中國由9月1日起實施新修訂的「海上交通安全法」，要求包括軍艦等5類進入南海的船隻向中國通報。中國人民解放軍南部戰區表示，美國導彈驅逐艦「班福特號」9月8日未經中國政府允許，非法闖入南沙美濟礁鄰近的中國主權海域，遭中國監視驅離。但美軍第7艦隊反駁指，美軍是在國際水域執行正常行動，「中國說甚麼都無法阻止我們」。
解放軍南部戰區新聞發言人田軍里9月8日表示，伯克級飛彈驅逐艦「班福特號」（USS Benfold DDG-65）未經中國政府批准，非法闖入中國南沙美濟礁（Mischief Reef）鄰近海域，解放軍組織海空兵力進行跟蹤監視，並予以警告驅離。田軍里說，美國的行徑嚴重侵犯中國主權和安全，大搞航行霸權、製造南海軍事化的又一鐵證，並指中國對南海諸島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。
不過，美國海軍第七艦隊則表示，中國的說法是錯誤的，稱事件為中國長期扭曲美國的海事行動、且過度主張中國在南海主權主張的最新表現，損害了南海周邊的東南亞鄰國主權。第七艦隊指「班福特號」當時是在執行「航行自由任務」，是為反映美國維護航行自由和合法使用海洋為原則的承諾，美國將繼續在國際法允許的任何地方飛行、航行和行動，「中國說甚麼都無法阻止我們」。
中國新修訂的「海上交通安全法」由9月1日起生效，要求五類外國船艦進入中國領海應向中方通報，包括潛水器，核動力船舶，載運放射性物質船舶，載運散裝的油類、化學品、液化氣體等有毒、有害物質船舶，以及法律、行政法規或中國國務院規定可能危及中國海上交通安全的其他船舶。對此美國國務院月初已表明，各國應遵循全球通用規則，美國會持續對抗中國非法過度海權主張。
