美國一直在中東扮演重要角色，今次與伊朗衝突，不少評論認為是反映了美國的中東政策失敗，直指美國錯誤地發動了第二次伊拉克戰爭，推翻遜尼派的薩達姆‧侯賽因政權，讓伊朗有機可乘。事實上，美國在伊拉克的掌控力尤在，特別是和以遜尼派為主的庫爾德族關係密切。
自從美國和英國在2003年入侵伊拉克後，美國在在當地駐軍8年，2011年才撤軍，而目前駐紮在伊拉克的5,200名官兵，是2014年按伊拉克的「邀請」，到當地協助訓練安全部隊，以及執行掃蕩伊斯蘭國（ISIS）的任務。
什葉派與庫爾德人互相制衡
年初伊拉克國會決議要求美國撤軍時，控制伊拉克產油地區的庫爾德族國會議員，其實並未參與表決，庫德族視駐伊美軍為制衡伊朗的力量，美軍亦可協助鎮守石油重鎮基爾庫克，所以庫爾德族即時表示反對國會決議，伊拉克看守總理馬赫迪也表明無意與美國為敵。
另外，美國長期布置伊拉克政治，新伊拉克立國初期，多名總統俱由庫爾德人出任，總理則由什葉派政黨人士擔當，有分折指這樣的布局令什葉派和遜尼派可互相制衡，證明美國在伊拉克政治上的掌控仍然強大。
