菲律賓政府宣布，關閉175 家離岸網絡博彩公司，並由10月開始驅逐4 萬名中國人，原因是菲律賓一連串謀殺、綁架等犯罪活動，與離岸博彩公司及其中國員工有密切關係，促使菲律賓決定採取嚴厲打擊行動。
中國人到菲律賓，「攞正牌」開網上博彩，聘用中國人拉攏中國顧客下注，曾為菲律賓帶來極可觀的收入，但同時引發各式各樣的罪行。中國在疫情之下大力「冚賭」阻止不法資金外流，「洗米華」等大莊被起訴相關罪名，菲國賭業崩潰，滯留當地的中國人繼而轉型其他犯罪，引發治安危機，令菲律賓政府不得不出手整治。
文、圖：本刊記者
網上博彩公司瞄準中國客戶
「這種行為是不可容忍的，是這個國家所不能接受的。」菲律賓司法部發言人克拉瓦諾（Jose Clavano）宣布10月開始，從菲律賓遣返4萬名中國人，說得義正詞嚴。菲律賓司法部9月27日宣布，關閉175家離岸網絡博彩公司，而這4萬人正正就是這些博彩公司聘用的中國員工。
克拉瓦諾所說的行為，是指最近一連串與離岸博彩公司有關的犯罪活動，包括謀殺和綁架等等，促使菲律賓決定採取打擊行動。克拉瓦諾說，根據警方調查，這些案件有一個共通點，就是幾乎都是中國人對付中國人，「藉高薪報酬誘惑坑害同鄉」。
東南亞一直是中國人「撈偏」勝地，近年這些地區的賭場越開越多，為了擴大生意，網上賭場更如兩後春筍般遍地開花，菲律賓當然也不例外。美國有線電視新聞網（CNN）報道，離岸網上博彩近年在菲律賓快速發展，一些公司利用菲律賓寬鬆的博彩法律，瞄準中國客戶，在菲律賓大搞網上賭場，此舉衍生出大批中國人湧入菲國，從事這個以中國人為搵錢目標的行業。
菲律賓輕易「攞正牌」開賭場
不得不提的是，這些公司在菲律賓開賭，其實是完全合法。菲律賓被指是東南亞地區網上博彩法規最完善的國家，所有網上博彩都可以「攞正牌」經營。
故事要回到1977年，當時的總統費迪南德‧馬可斯以遏止非法賭博為由，成立一個直接隸屬於總統府的機構，規管所有博彩事業，名為菲律賓娛樂及遊戲公司（The Philippine Amusement and Gaming Corporation，PAGCOR）。基本上，所有網上博彩公司，都是在這個機構的批准下營運。
開賭當然能為政府帶來龐大收入，PAGCOR亦是菲律賓政府第三大收入來源，僅次於國稅局（Bureau of Internal Revenue）及關務署（Bureau of Customs）。經濟顧問David Leechiu估計，如果網上博彩公司被驅逐，菲律賓經濟可能會損失2,000億披索（約34.07億美元）的租金和工資收入。
David Leechiu為此提出質問：「網上賭博是經濟引擎之一，雖然我們不應該把它視為理所當然，但哪個企業沒有問題？」
議員：製造菲律賓不安全錯誤訊息
網上博彩給菲律賓帶來的究竟是好事還是壞事？這個問題早在菲律賓民間引發激烈討論，早前更提升到國會層次。眾議院撥款委員會主席加連（Janette Garin）指出，由離岸博彩公司引發的中國人犯罪行為，已經影響到了菲律賓國際聲譽，嚇怕投資者。
「我們開放經濟，但綁架和人口販運等問題，每日都霸佔了我們的新聞頭條，令投資者對我們敬而遠之。這製造了『菲律賓不安全』的錯誤訊息。」加連要求參議院和眾議院一同工作，禁止離岸博彩公司營運。
事件發酵後，連菲律總統小馬可斯都驚覺問題嚴重。菲律賓娛樂及遊戲公司為此聯同內政部、地方政府、國家調查局、司法部及國家警察召開會議，主席丹高（Alejandro Tengco）表示，各部門合作是受命於總統：「總統說『讓我們收緊它』，因為這些非法事件損害國家和本屆政府形象。丹高表示，每個部門都要致力於幫助保障菲律賓人的權益，以及在該國工作外國人的福利和安全。
民生方面，網上博彩在菲律賓國內引發不少摩擦，很多菲律賓人不滿離岸博彩運營商逃稅，又炒高當地樓市，卻沒有對本國人提供更多就業機會。菲律賓財政部長迪奧克諾（Benjamin Diokno）9月初在參議院聽證會上表示，網絡博彩帶來的社會成本太高，需要禁止。
1萬披索疏通費換「安心打工」
菲律賓引發如此嚴重治安危機，要由2016年說起。該年開始，菲律賓博彩業呈幾何級數增長，不少運營商利用菲律賓自由的博彩法，瞄準中國客戶開店，聘請中國人招攬中國人下注，高峰期這些公司僱用超過30萬名中國員工，行業每年產生的經濟收益估計超過32億美元。
但隨着越來越多實體和網上賭場開設，菲律賓犯罪問題卻越趨嚴重，不少到當地投身博彩行業的中國人，其實都是非法居留，以遊客身份進入菲律賓後，非法為網上博彩公司工作。有國會議員透露，這些人只需支付1萬披索（約1,540港元），作為疏通菲律賓移民局、當地旅行社和「集團」成員的「服務費」，便能在當地「安心打工」。儘管問題越演越烈，但因為網上博彩業能創造就業及財富，故時任總統杜特爾特（Rodrigo Duterte）拒絕禁止，並擔心一旦這樣做，會令國家經濟受損。
國家重手出擊搗破「洗米華團伙」
網上博彩業幫了菲律賓，卻一定程度打擊了中國經濟。非法資金外流、洗黑錢活動猖獗，國家終於出重手「冚檔」，整個東南亞網上博彩業一時之間崩潰，菲律賓當然首當其衝。
國家「冚檔」最具代表性的一役，可說是「洗米華團伙」。2021年11月，澳門太陽城集團主席、人稱「洗米華」的周焯華，被指與另外一干人等不法經營賭博及洗黑錢，被澳門司警拘捕。澳門檢察院表示，周焯華等人在菲律賓設置直播場景，吸引內地居民非法網上賭博，再透過地下錢莊轉移收益。周焯華及其黨羽及後被送到內地温州市中級人民法院審訊，其中36名被告被判開設賭場罪、非法經營罪成，判處1年3個月至7年半不等有期徒刑，罰款由5萬元至300萬元，周焯華則另案審理。
中國境內賭客會員6萬餘人
據案件公訴書透露，周焯華在澳門賭場承包賭廳，並於2015年開始在菲律賓等地先後開設「SCM聯盟E城」、「UE環球E城」等網絡賭博平台，進行賭博活動，利誘各級代理，組織中國境內公民參與跨境賭博，並向中國境內公民推廣網絡賭博平台。
公訴書指出，周焯華在中國境內成立資產管理公司，為賭客換取賭博籌碼，協助客戶進行跨境資金兌付並追索賭債；又利用境內地下錢莊為賭客提供賭本，設立公司為中國公民赴境外賭博提供車輛接送服務等。
截至2021年11月，以周焯華為首的跨境賭博犯罪集團，實施開設賭場犯罪，發展出股東級代理400餘人（其中中國籍283人）、賭博代理6萬餘人（其中中國籍38,307人），發展中國境內賭客會員6萬餘人，涉案金額特別巨大，嚴重擾亂了社會管理秩序和市場經濟秩序。
周焯華公司被追4.5億帳戶預存款
「洗米華」被捕，菲律賓政府亦加入窮追猛打。菲律賓娛樂及遊戲公司發表調查報告，指周焯華被捕前，太陽城集團在馬尼拉的公司，遭近30人投訴追討逾4.5億港元帳戶預存款。有關當局表示，太陽城集團若未能在限期前還款，該集團在馬尼拉的公司及周焯華本人，將被定義為不適合在菲律賓持牌經營博彩中介業務，永久「釘牌」。
有傳媒則報道，太陽城網絡賭博在內地每年收受賭注在萬億元以上，相當於中國彩票年收入總數近兩倍，每年盈利更高達數百億元，資金全部通過地下錢莊流向境外，專家甚至稱之為綻放在中國網絡賭博上「最大的罌粟花」，為中國社會經濟秩序及金融安全帶來巨大危害，引起了監管部門關注。
賭博集團「轉型」從事非法勾當
「洗米華」一案，情節極具典型意義，可代表菲律賓等地的網絡博彩公司的「搵錢方式」。如今樹倒猢猻散，中國政府決心「冚賭」，阻止資金外流，卻又觸發了東南亞國家的治安危機，大量在這些國家「搵食」的中國賭博集團，「轉型」從事其他非法勾檔，例如電話和網上詐騙等等，引發更多罪行。繼緬甸和柬埔寨詐騙誘拐風暴，引致當地政府全力打擊後，再引發出菲律賓政府作出關閉博彩網站，驅逐中國從業員的決定。
對於菲律賓政府的行動，中國政府表示支持。中通社早前報道，中國駐菲律賓大使黃溪連，早前和同菲律賓司法部長雷穆拉通電話時表示，中國政府一向堅決反對和嚴厲打擊一切形式賭博。根據中國法律規定，任何形式的賭博，包括網絡博彩、中國公民出境賭博等行為，都屬違法。中方讚賞菲律賓執法部門近日採取了一系列行動，解救了中國公民和關閉網上賭博公司，期間中國駐菲使館在過程中與菲方保持了密切溝通與協作。
中菲雙方緊密合作打擊網絡博彩
黃溪連大使表示，網絡賭博誘發的犯罪行為，損害了中菲兩國的利益和關係，中方願與菲方進一步加強執法合作，切實保護在菲中國公民的安全和合法權益，同時敦促菲方採取強而有力的措施，嚴厲打擊網絡賭博相關犯罪，從根源上徹底解決這一社會頑疾。中國駐菲使館將與菲政府加強溝通與合作，處理好包括遣返在內的相關問題。
雷穆拉則表示，菲方將繼續打擊相關非法活動，期待與中方開展包括遣返在內的執法合作。菲方將與中方加強合作，以達成對雙方都有利的目標。
