打工仔最重要是「有汗出，有糧出」，但遇上經濟不景企業結業倒閉，僱主欠薪，打工仔血汗錢隨時化為烏有。
在現行法例下，「破產欠薪保障基金」可為遭受欠薪僱員提供特惠款項保障，但礙於條例規定，必須先向僱主提出清盤或破產才可申請，動輒要花上一年半載時間，繁複荒謬程序令打工仔疲於奔命，加上特惠款項申索上限，25年來未有調整，打工仔欠薪變相要「打折討回」。
有政府外判員工因不願夾錢合共7萬多元進行清盤程序，正等候法援審批，經歷逾大半年時間仍未達到破欠基金申請門檻；亦有飲食業員工不但要按法庭要求，自費登報尋找失蹤僱主，透過破欠基金亦只能「七折」取回欠薪。工會形容申請破欠過程是「過五關斬六將」，促請政府簡化程序，擴大並提高特惠款項上限，保障僱員權益。
文：本刊記者 圖：黃冠華、資料圖片
「破產欠薪保障基金」是根據1985年實施的《破產欠薪保障條例》而成立，基金主要收入來自每張商業登記證每年250元徵費，當僱主結業但無力償還僱員欠款，包括欠薪、代通知金、遣散費、未放取年假或法定假日薪酬，僱員可向基金申請特惠款項。不過，由於條例規定，必須向涉事公司或僱主提出清盤或破產呈請，才能獲發款項，這個規定成為欠薪僱員申索的極大障礙。
「我認為整個程序，是任何一個部門也不想幫我們。」在政府外判服務承辦商任文職的李先生，月薪約14,000元，被拖欠約5萬元欠薪及遣散費，過去大半年為追討欠款，一直游走勞工處及勞資審裁處，但至今還未達到申請破欠基金的門檻。
追薪之路關卡重重
李先生向記者表示，公司一直糧期不準，去年11月開始出現拖欠情況，每次都要員工施壓，僱主才會出糧。直至今年2月，僱主又再次欠薪，他憶述：「僱主說公司財政緊絀，但3月底會收到錢，希望我們繼續上班，我們最初也相信，但到3月底又是沒錢，直至大約4月中，我們求助勞工處，僱主都是說沒錢，我們便引用《僱傭條例》第10條離職。」
根據《僱傭條例》第10A條，僱員超過一個月仍未獲發已到期工資，可視為僱主已終止其僱傭合約，並可向僱主追討欠薪、代通知金及遣散費等賠償。李先生連同40多名員工合共被拖欠300多萬元。
自此，李先生與其他員工一同走上追薪之路，過程間他發現關卡重重。到勞工處求助時，職員只不斷勸他們與僱主調解：「當時已找不到僱主，加上僱主根本零誠信，我們很抗拒，認為根本沒甚麽好談！」最後在員工要求下，職員才跳過調解程序，勞工處將案件轉介勞資審裁處，排期至今年6月審理，受影響員工分批上庭。李先生說，當時審裁官又是勸他們與僱主和解，大部分員工終於接受和解協議，而他與少數幾名員工因拒絕和解，最終獲勞審處發出判令，要求僱主在14日內支付欠款，否則員工可申請將公司清盤。
勞工處處理方法過時
不過，僱主最後未有履行判令支付欠款，亦未有向接受和解的員工支付欠薪，李先生游說其他員工夾錢進行清盤程序，務求盡快申請破欠基金，但卻沒有人和應：「費用大約7萬多元，但40多人只得一、兩個願意夾錢。」最後在工會協助下，成功游說其中一名符合申請法援資格的員工，9月中由勞工處轉介申請法援，但審批時間至少3個月，能否成功進行清盤程序仍屬未知數。
折騰大半年，仍未到達申請破欠基金門檻，李先生感慨，追薪程序極之繁複緩慢，更事事要由工人自行處理，他質疑勞工處的處事方式變成了僱主的法律罅：「勞工處的方法很過時，僱主熟悉這些程序，明知即使刻意欠薪，工人追討也要很長時間，所以便衍生這種情況。」
破欠基金打折發放申索金額
同被欠薪的李小姐更批評，勞工處的宣傳與實際協助不符，她離職前已向勞工處舉報僱主欠薪，希望勞工處刑事檢控僱主以收阻嚇作用：「實際上是完全做不到事，檢控科連信件也派不到給僱主，還反問我怎樣才能夠成功寄信給僱主，真奇怪。」她氣憤地表明，即使同事最後不獲批法援將公司清盤，亦要追究到底：「能否取回欠薪已不是問題，但希望政府真正可以幫助工人，現時的做法是助長這些人（僱主）走法律罅。」
不過，即使成功申請破欠基金，欠薪亦只能「打折」取回。根據條例，基金的特惠款項只包括4類：最多4個月欠薪，上限36,000元；一個月代通知金，上限22,500元；未放取年假及法定假日薪酬，上限10,500元；遣散費首5萬元加餘額的一半。換言之，若申索金額超出上限，餘額便會化為烏有。
梁先生：獲發金額減少近27%
任職飲食業的梁先生是個典型例子。2019年6月，他在一間餐廳任職分區經理，須兼顧另一分店，月薪大約33,000元，但工作僅3個月便因社會事件影響，僱主突然「執笠走人」。由於他任職的餐廳與分店分屬不同公司持有，他被拖欠薪金、代通知金分別約為54,000多元及15,000元。
梁先生與受影響員工到勞工處求助，獲轉介到勞資審裁處排期審理，直至2019年12月中取得勞審處判令，再由他作為代表申請法援，並成功將餐廳清盤，所有員工最終能夠申請破欠基金。
直至去年中，梁先生獲基金發出特惠款項，但由於申索金額超出上限規定，他只取得合共約4萬元，較他申索的金額減少近27%，令他大感無奈。
育有3名子女的梁先生是家庭經濟支柱，每月出糧僅夠應付家中開支，他形容突然失業令他精神壓力很大：「我小朋友只得幾個月大，另外兩個還在讀小學，家庭開支沉重，我將僅餘的錢給予太太後，便要左借右借，當時很慘，真的想死。」直至同年11月，他獲朋友介紹另一份工作，才得以渡過難關。
被欠薪仍要自費刊登申索書廣告
即使生活艱難，梁先生仍堅持追討欠薪：「始終是自己錢，為何不追回？我幾個小朋友，多一蚊就多一蚊。」目前他仍在追討另一分店拖欠的15,000元，經過兩次勞審處審訊，僱主均沒有出庭應訊，審裁官下令要他自費登報替代送達申索書給僱主，令他大惑不解：「很搞笑，找不到僱主要我登報紙，登報紙要自己付費，最少要3,000多元，法庭不會為你支付。上次我登過一次，但法庭話格式錯誤，又要再登過！」現時案件獲排期至12月下旬再審理。
這兩年追討欠薪的經歷，梁先生只感到過程中僱主完全不用負責任：「最奇怪是所有責任都在打工仔身上，你搞掂便有，搞不掂便沒有。」他認為，政府應協助打工仔縮短整個追討時間，甚至只要有足夠證據證明僱主欠薪，在追討期間可以用貸款方式，墊支部分欠款予工人，協助解決燃眉之急，在成功獲批破欠基金後，再歸還政府：「說真的，這些情況像輪迴般不斷發生，希望政府做好些，解決打工仔的申索困難。」
儲漢松：勞審處判令應可作金鎖匙
港九勞工社團聯會副主席儲漢松形容，打工仔追薪過程是「過五關斬六將」，由向勞工處求助到成功申請破欠基金，程序繁複，當中勞資審裁處排期審理需時最長，若遇上刻意逃避支付法定權益的僱主，耗時更久才有可能取得判令，展開清盤程序：「整個程序，最麻煩是要將僱主公司清盤，才可申請破欠基金。」他解釋整個過程或要歷時一年半載，打工仔才可取回欠款：「的確是很多打工仔會遇到困難，有些工友會氣餒，可能放棄，找份新工再賺錢就算。」
儲漢松認為，工友如已取得勞資審裁處判令，便足以證明僱主欠薪，應可憑判令申請破欠基金，提早將債權轉移至基金，減省由工友進行清盤程序的繁複過程：「我們認為勞審裁判令可以作為金鎖匙，藉此申領破欠特惠款項，之後便將債權轉移至基金，再由基金去追討僱主或清盤，工友的血汗錢便不用被拖一年半載。」
特惠款項上限以95年為標準
除了簡化申領程序，儲漢松認為基金特惠款項的上限亦要提高，因有關上限規定自1996年調整過後，至今25年來再沒有調整過。以欠薪特惠款項為例，最多申領4個月、上限為36,000元，其實是以1995年的工資中位數9,000元釐定，但現時工資中位數已升至近2萬元，過去兩年至少有3成申請者因申領款項超出上限，未能全數取回欠薪。
「政府要與時俱進，調高上限，保障才會全面，亦不會令打工仔血汗錢不見了一截。其他法定權益例如有薪侍產假等，亦應納入保障範圍。」儲漢松認為，打工仔在追討欠薪方面一直處於弱勢，破欠基金是他們最後一層保護網：「如果僱主結業『走佬』兼失蹤，你可以找誰追討？唯有破欠是最後的保障網。」儲漢松促請政府盡快進行檢討，保障工人權益。
