今年美國對台軍售的另一焦點,是美國可能向再台灣出售F16V戰鬥機。今年三月,台灣軍方表示已經向美國提出採購新型戰機,但並無說明細節。到4月底,「國防部長」嚴德發向立法院證實,台灣提出採購的是66架F-16V戰機,但實際採購數量以及金額,須等待美方公布後才能確定。按照程序推定,美國政府須在150天內告知國會其決定,因此預期美方答覆的時間點會在7月左右。
配搭AIM-9X響尾蛇導彈
目前台灣有166架F16,但型號為舊款的A和B型,軍方正着手將舊機改裝升級成V型,如果66架新機到手,台灣將有超過200架F16-V。F-16V戰機可以同時執行搜索、追踪,並鎖定多個目標。經改裝的新式任務電腦、座艙儀表、頭盔瞄準系統等等,可搭配最新一代的AIM-9X響尾蛇導彈,讓戰力大幅提升,這也是F16雖是老舊機型,但V型在國際上仍有市場的原因。
其實F16-V的研發資金是由台灣向美國全額提供,所以其他國家如購買,或將現役的F16升級至V型,台灣可得分紅。目前斯洛伐克、巴林、印度都有計劃選購該款戰機,而南韓、希臘、新加坡則和台灣一樣,已向美國提出軍購方案。
有助台灣航空工業升級
另外,台灣戰機的升級工作,是由島內的漢翔航空工業股份有限公司負責,F16-V升級,其實也帶動了台灣航空工業的升級以及人員培訓。因此,這項軍購案除了美國軍火商外,台灣也是另外一個大贏家。