「本來基層社團是純粹團結街坊、搞搞活動，最多選議員時叫市民支持一下，沒想過有甚麼社會地位。現在突然給你一個重責，突然間有『水鬼升城隍』的感覺，可以話係受寵若驚！」身為新界社團聯會會長的立法會議員梁志祥笑笑說。
香港「完善選舉制度」落實後，選舉委員會除了擁有特首提名權和投票權之外，立法會議員參選人亦要全數要由選委會提名，選委會人數更由1,200人增至1,500人，當中組成部分「大變天」，新增「基層社團」組別60席。
有了選委會加持，以往一直默默無聞的所謂「基層社團」，立時成為了政界炙手可熱的角色，而其中的香港島各界聯合會、九龍社團聯會和新界社團聯會3大「基層社團」，本來就是人馬叠叠，為街坊提供了各式和樣服務，雖然有一定政治影響力，但在香港的政治架構中卻一直苦無⻆色，如今搖身一變成為政治「造王者」，可謂吐氣揚眉。
文：潘翠華 圖：黃冠華
完善選舉制度後，選委會的產生辦法將有所改變，新增至1,500名選委，界別由4個增至5個，包括第一的工商及金融界、第二的專業界、第三的基層、勞工和宗教界、第四的立法會議員、地區組織代表界、以及第五的港區人大代表、政協委員和有關全國性團體香港成員的代表界，每個界別各300人。
當中，第三界別新增了「基層社團」和「同鄉社團」，各佔選委會1,500席中的60席。「基層社團」的60席由404個團體選民投票產生，合資格的投票人包括3個地區社團，包括香港島各界聯合會、九龍社團聯會及新界社團聯會，以及這3個社團的屬會成員。根據統計，3大社團共有屬會逾780個，會員逾72萬人。
基層團體獲「加冕」受重視
基層社團「升呢」後，地位不可同日而語，對政治選舉而言，基層社團成為了一個新的巨大票倉。九龍社團聯會日前舉行成立24周年會慶暨第9屆理事監事就職典禮，特區政府班子空群而出到賀，特首林鄭月娥率領政務司司長李家超、財政司司長陳茂波，以及9位問責局局長前來「撐場」，包括上任不久的「人氣王」保安局局長鄧炳強，還有新「一哥」警務處處長蕭澤頤。
除了特區班子外，出席活動的還有中央駐港國安署署長鄭雁雄、外交部駐港特派員公署副特派員方建明、中聯辦秘書長王松苗、九龍工作部部長郭亨斌等人，可謂星光熠熠，反映出中央及特區政府對九龍社團聯會的重視程度。
林鄭月娥：期望社團為港選賢與能
九龍社團聯會理事長徐莉在台上致辭時特別提到，在完善香港選舉制度的新時期，九龍社團聯會被賦予新的角色和定位，承擔起更加重要的使命和責任。她說，展望未來，聯會將繼續帶領5大地區委員會，積極擔當、推動會務，實現新發展，為凝聚愛國愛港力量發揮新作用；為關愛基層民生提供新服務；為協助特區政府提升施政效能和推進基層治理提供新支持；為培育愛國愛港人才、落實愛國者治港作出新貢獻。
林鄭月娥致辭時亦提到，在完善選舉制度之後，聯會將有代表參加選舉委員會，期望聯會和其他委員一起為香港「選賢與能」。
梁志祥或藉新社聯連任立法會
這3大基層社團之中，歷史最悠久的是新界社團聯會（新社聯）。該會在1985年成立，至今約有377個屬會，會員逾28萬人，領導層除了會長梁志祥，還有港區人大代表、民建聯副主席陳勇出任理事長，其餘首長還包括立法會議員陳克勤、周浩鼎、何俊賢、劉國勳、陳恒鑌等。
梁志祥是現任立法會新界西議員，他原定於今屆會期完結後便退下來，交棒予同屬民建聯的周浩鼎。不過，因為今次基層社團地位提升，他作為新社聯會長，或要繼續留在立法會「擔大旗」，預料很可能會做多一屆。政治圈子亦盛傳，新社聯理事長陳勇亦已確定在新一屆立法會中會獲得一個議席。
再度捧起陳凱欣易如反掌
3大基層社團要捧人進軍立法會，其實不是新鮮事，以九龍社團聯會為例，在完善選舉制度前雖只屬街坊組織，但影響力卻不容忽視。今屆立法會九龍西選區補選，九龍社團聯會就曾經一手捧起陳凱欣，不幸的是陳凱欣其後被宣判「非妥為當選」而被DQ。如今聯會擁有了選委會投票權後，相信來屆要將陳凱欣再度「保送」入立法會，將會易如反掌。
基層社團意外地「水鬼升城隍」，梁志祥並不諱言，即時有很多人揚言想加入新社聯，但該會並非來者不拒：「我們要通過審核，不是你來我們便接受，而且你要加入3年後才有權投票。」
成立目的：集中資源服務地區
梁志祥憶述新社聯當年成立的初衷：「為何要搞社團聯會？因為大家都知道，如果單打獨鬥，又無資源，很難發揮到服務社區功能，所以不如大家組織起一個新界聯會，讓這聯會能更廣泛、更團結、更集中資源去服務地區。」
新社聯成立之初只得16個團體，都是一些很傳統的團體，譬如農牧工會、花卉工會、港九漁民互助社等等，後來又有婦女會、街坊福利會、居民會，還有個別一、兩個同鄉會。梁志祥說：「曾經有人問，新界已經有鄉議局，我們又成立新社聯，重否有重覆？但我們服務的對象不只原居民，還有新市鎮居民，所以和鄉議局無衝突，而且是互補長短。」
由左派社團轉型為服務團體
根據新社聯網站資料顯示，其成立宗旨為「愛國愛港，擁護《基本法》，維護香港的長期繁榮穩定；促進新界社團間之聯繫；關心新界居民的生活，維護新界居民的合理權益，推動和發展社會福利事業；提倡健康的文娛康樂活動，增進友誼。」
梁志祥不否認，他們是左派社團，不過正在嘗試擺脫政治色彩：「事實上發起新社聯的大部分都是愛國愛港人士，有人形容我們是左派團體、政治性團體。在這30多年裏，我們都在摸索聯會的路向，要從政治性團體，走向一個以服務為主的團體、組織。」
權力大增服務社會方向不變
梁志祥舉例，新社聯屬下的婦女組織「香港婦聯」，就是一個轉型成功的例子：「她們轉為88團體（即稅局認可慈善團體）後，現在做服務很成功，特別是爭取了政府的資助服務，包括最近的食物銀行變成恒常性資助；又譬如再培訓中心，其他社團都爭相仿傚。這證明我們的路向越走越闊，和居民更加貼近，而不是純粹說我們左派。」
今次修改選舉制度後，新社聯獲賦予新的權力，未來路向會否因此有所改變？梁志祥回應說：「我覺得現在走的路是多年來積累，也是前人定下一個很好的方向，我們不會隨便改，特別是服務社會方向不會改變，而且還要爭取再做多些。」
3大基層社團近80萬人影響力大
新社聯成為特首選委會一分子後，梁志祥會要求未來特首撥出更多資源給社區團體，為社會營造祥和氣氛：「單是我們這個會，都有近30萬會員。3大基層社團加起來很大，差不多80萬人，我們有足夠的人才，包括社工、治療師、教師等專業人士，連結一起出來服務群眾，有利社區和諧發展。所以政府應重視我們的地位和工作，多給資源我們去服務社會。」
以往地區團體申請撥款資助，大多要透過區議會，但梁志祥認為，早前全港各區都有區議員在宣誓前夕，因怕被政府褫奪議員資格及追薪而先後辭職，區議會已淪為「跛腳鴨」，令地區團體更難循這渠道申請撥款。更重要的是，大部分地區團體撥款申請，都要固定於某一用途，也增加了申請撥款的難度：「譬如申請做公民教育的，不一定想做公民教育，如果想用來推廣《國安法》又如何？」
促成立社團基金彌補區議會缺失
梁志祥建議，政府未來應該籌組類似社企基金的「社團基金」，讓合資格的社團申請：「現在的資助撥款是各自為政，勞福有一個、民政有一個、環保有一個。我們也有屬會申請做回收站獲批，但不是區區都批到，很多都是自資，或者找商界支持。譬如『惜食飯堂』，一斷了便無得再做，做下做下又執一間，就好大件事。若有社團基金資助，我們做事便會更加積極、暢順和持久。」
梁志祥認為這個「社團基金」可先投放10億元，讓地區團體向地區專員申請，誰的計劃較完善就可以優先獲得撥款，不但能提升社團服務質素，也能彌補下一屆區議會籌組之前，區議會批款上的缺失。
