隨着壹傳媒創辦人黎智英被捕入獄，他的傳媒王國亦宣告瓦解，創辦了31年的《壹週刊》及26年的《蘋果日報》結業告終。壹傳媒歷盡興衰起跌，黎智英的人生亦充滿傳奇色彩。
本是新移民來港的黎智英，憑着他過人的生意頭腦，做製衣賺到人生第一桶金。在事業如日方中之際，毅然投身傳媒行業。為了雄霸天下，他不惜工本以「天價」高薪挖角，傳聞創辦《蘋果日報》就用了高達7億港元，結果成功「掃場」站穩陣腳，堪稱香港報界「梟雄」。
然而，就是因為黎智英膽子大、不服輸的性格，令他跟壹傳媒墮進了萬劫不復的政治漩渦。近年他頻繁參與政治活動，與外國政客過從甚密，2019年反修例風暴期間，他高調遠赴美國會見政要，回來後明言要「為美國而戰」，最終觸及了「紅線」，中央出手制定《港區國安法》來穩定局面。
成也蕭何，敗也蕭何。黎智英與壹傳媒的生死，注定連在一起。
文：潘翠華
據黎智英自己透露，他有着苦澀的童年。1948年12月在廣東出生，那時正值內地社會動盪。7歲時，黎智英父親偷渡到了香港，母親被抓了去勞改，他只能和姐姐及妹妹相依為命，靠變賣家產及到火車站幫旅客搬運行李維生，後來他更淪落到偷東西去賣，經常捱餓受辱，苦不堪言。
12歲偷渡來港 創辦「佐丹奴」
貧困使黎智英萌生了偷渡來港的念頭。在自傳中他這樣說，他曾經替一名香港旅客搬運行李，之後對方沒有賞錢，只給他一塊由香港帶來的朱古力，他嚐了一口後便覺得不得了，心想：「香港必是人間天堂，所以我也應該去香港了！」
1960年，黎智英隻身從內地偷渡來港。勤奮上進的他，很快便在一間手套工廠找到工作，並獲廠方賞識加薪，更學懂將薪水投資股票。1981年，他將儲下來的錢，創辦了時裝連鎖店Giordano「佐丹奴」，並趁着內地改革開放，將品牌開拓到內地，發展了短短幾年已成為中、港、台薄有名氣的時裝品牌。
支持民運與楊森李柱銘結緣
1989年，六四事件發生，黎智英利用「佐丹奴」製作大量印有民運口號的T恤，供遊行人士穿着，這一役可說令他名利雙收。其後他跟前《南華早報》記者李韻琴結婚，對方是前民主黨主席楊森妻子李偉琴的胞妹。 黎智英亦透過楊森介紹，認識了民主黨創黨主席李柱銘，從此之後，他就與反對派結下不解緣。
1990年黎智英將「佐丹奴」全部股份以低價出售，同年創辦了壹傳媒和《壹週刊》。1995年初，黎智英籌辦《蘋果日報》，據一名曾為《蘋果》做「開荒牛」的資深傳媒人C君透露，當時黎智英雄心壯志，豪言要在短時間內雄霸報業市場。為了令《蘋果》一鳴驚人，他不惜大灑金錢，聲稱會投資7至10億元經營《蘋果》，故當時有人形容該報是「包着黃金出世」。
創辦《蘋果》預支一年薪金挖角
C表示，黎智英為求盡快掠奪市場，不惜出高價招兵買馬：「聽聞當年有營業部銷售員和美術員，索價4、5萬元月薪，佢都照畀。總之你認為自己得，開幾多錢出來佢都照畀你，但你2、3個月內交不到成績出來，就唔該起身。」為了搶人，黎智英甚至開出條件，願意預支一年薪水，務求將行業內具名氣的人才全部招攬跳槽。
人才、軟件齊備，然後就是硬件。對此，黎智英同樣揮金如土。C表示，黎智英曾親身飛到德國，監督研製出一種高級油墨，令讀者閱報時，雙手不會沾黑。他又引進當年最先進的印刷機，可以同時印刷一疊5大張全彩報紙，當時同行無人能及。
聘心理學家研究讀者習慣
為了打入市場，黎智英甚至聘請了一些心理學家去研究讀者的閱讀習慣，C解釋 :「譬如一份報紙打橫、打直可以有幾多個字，行間、行距多少，讀者才會看得舒服。」他形容黎智英「預先為《蘋果》化晒妝，簡直靚到唔同Level」。
1995年6月20日，《蘋果日報》創刊，「每日一蘋果，無人呃到我！」這個由黎智英親身上陣拍攝的電視廣告，可謂先聲奪人。當年各大報章賣5元一份，《蘋果》只賣2元一份，還隨報附送一個蘋果，在「蝕頭賺尾」的銷售策略下，很快便穩佔市場。當年《蘋果》前途被一片看好，但後來竟走向政治偏鋒，以至沒落，這是C所始料不及。
除了報紙獲讀者青睞，《蘋果》之後創辦的「動新聞」，以極其浮誇生動的影片和旁述，將常規新聞報道娛樂化，亦極受網民喜愛，其他媒體紛紛「跟風」，開拓網上市場。
末代港督彭定康暗助黎智英
創刊不久之後，末代總督彭定康向《蘋果》暗送秋波，讓《蘋果》獲得刊登酒牌等政府廣告的牌照，地位等同憲報，其他報紙想得到相關牌照卻千難萬難，明眼人都看得出是彭定康助了黎智英一把。由於殖民政府不反對，甚至暗中支持，於是黎智英反共的心態開始浮面，及後更將這種心態在報紙上推波助瀾。
2014年佔中開始，黎智英正式親身落場參與政治活動，多次反對派舉行的遊行中，都見到黎智英的蹤影，他後期甚至每天到金鐘街上「打躉」。為配合運動，《蘋果》不停印刷煽動性標語在頭版，供示威者遊行時使用，人手一份，全場均舉起《蘋果》印製的標語。
2019年7月，反修例暴動發生後1個月，黎智英已經「走火入魔」，竟遠赴美國與時任副總統彭斯、國務卿蓬佩奧及多位共和黨參議員會面，這樣高規格的待遇，連美媒亦稱罕見。回港後，他竟公然「請求」外國制裁中國和香港，更宣稱自己是「為美國而戰」。
黎智英最初只想辦「酒樓報紙」
據C憶述，1995年他仍在壹傳媒服務時，常常與黎智英一同下午茶，期間他問黎智英到底想做一份怎樣的報紙？黎智英當時說仍未有清晰路向，只隱約定下一個目標，就是要將《蘋果》打造成一份「酒樓報紙」，即是做出來的新聞，能夠在酒樓裏被人拿着談論一番。
《蘋果》從一份「酒樓報紙」，發展成為反政府、反中央的宣傳刊物，如今黎智英和《蘋果》走至如斯田地，C既感到惋惜，也慶幸自己走得快。
