正所謂「巧婦難為無米之炊」，沒有米再好的廚藝亦徒勞無功。身為香港「中華出入口商會」會董的李豐年，留學加拿大讀書時曾遭受歧視，真正察覺到國家的重要性。按照李豐年的說法，「從那時起，我真正覺醒」。亦令他接管香港通泰行家族產業時，引入中國花雕酒、中國茶葉、老陳醋等中華傳統食品，令中國食品面向世界。
1990年，李豐年從加拿大留學回港，最初未進入家族企業，他在外打拼，當時正值內地改革開放的高峰期，急需大量先進設備與原材料。李豐年專門負責聯絡內地客戶，將他們急需的各種先進設備賣到內地。經他之手，很多先進的原材料和設備源源不斷賣到廣東、南京、上海等地。
致力推廣中華傳統食品
「我們不能一味追求外國貨，國內都有好貨。」後來李豐年正式接管家族生意，曾深入內地多個城市，尋找品質好、無污染的大米。他曾深入東北大米原產地實地考察，再經過食品安全部門檢查合格後引入香港。一試成功，李豐年發現原來只要是好的產品就有市場，後來售賣的國內產品越來越豐富。
例如花雕，其實是很好的酒，李豐年為了讓這種酒更好地被消費者認識，他把公司代理的雕皇送到了「香港品酒師評審協會」進行專業評審，還贏得雙金獎。
親身體會到國家的重要
對於中華傳統食品的傳承不遺餘力，與李豐年當年留學海外經歷有關。以前香港被英國殖民統治時期，英國試圖淡化香港人的國家觀念，一直到他留學加拿大時，才親身體會到國家的重要：「我在加拿大讀書時受到歧視，他們覺得我是黑頭髮黃皮膚，當時我發現身體的特徵，就注定你的脫離不了你的國籍。」
籲年輕人體諒「廚房」艱難
李豐年認為，香港與內地是餐廳的「樓面」與「廚房」關係，再美的門面也難敵「無米之炊」。香港好比是個窗口，面向世界對外開放，進出口貿易繁榮，而內地則是生產基地。他形容香港更像是餐廳美麗的樓面，而內地則是廚房，樓面負責銷售和引進更多東西補給廚房，廚房則負責大批量生產及把控產品質素，兩者缺一不可，息息相關。
李豐年表示，就算餐廳門面多華麗，如果廚房沒有食物，那一樣沒有用。他希望香港年輕人不僅要看到樓面的奢華，亦要知道廚房的龐大力量，而且希望香港年輕人要體諒廚房的艱難，畢竟廚房通常比較亂：「我們需要體諒，他會慢慢改變進步。」
內地食品安全一直進步
現時通泰行售賣的糧油產品，許多是由內地引進，包括大米、罐頭等。他指有部分港人對內地產品或存質疑，他希望通泰行可以做好監管角色，發掘好產品的同時，也會保證產品質素過關：「其實內地食品安全一直進步，越來越開放，亦越來越國際化。」
