機會是留給有準備的人，這句話絕對應驗在三位港青羅偉特（Victor）、梁立鋒（阿鋒）及譚慧敏（Mandy）身上。三人在2016年大學畢業後，毅然放棄香港一切，僅帶着合共6,000港元北上江門研發「魚菜共生」種植技術，一心投身農業發展。在創業路上，由種菜、養魚到水電、水泥甚至法律、會計，三人全靠自學摸索，至今不但成功獲得港商投資逾千萬港元增建設施，去年底（2019年）更在「中國青年創新創業大賽」中獲得「農業農村初創組」全國第一名的金獎榮譽，為港爭光。
三人剛經歷完研發馬拉松，現正興建逾八萬平方呎的生產線，準備今年九月正式投產，讓港人可品嘗到又平又靚的有機菜，更朝着10年內上市的目標邁進，實行「種出個未來」。
文：陳 明 圖：黃冠華
九十後的Victor、阿鋒及Mandy去年11月初在山東青島舉行的「中國青年創新創業大賽」中，憑着「魚菜共生聯合氣霧栽培循環農業種植技術」，在全國各省推薦的310個項目中脫穎而出，得到「農業農村初創組」全國第一名，獲得金獎。政制及內地事務局局長聶德權在facebook專頁形容三人：「種菜都可以種出夢想，甚至種出個全國大獎！」
三年研究積累 項目獲全國金獎
Victor接受訪問時坦言，參加全國大賽是意料之外，但獲獎卻是意料中事。他解釋，由於過去三年他們一直在江門創業並進行「魚菜共生」技術研究，雖未有任何生產，但江門市農業局對他們十分信任及支持，免費提供空間及資源。至去年有感研究已有成果，便參加中國創新創業大賽（廣東江門賽區）暨江門市「科技杯」創新創業大賽，形容是「交畀江門市嘅一個成績表」，結果獲得初創組一等獎及40萬元人民幣扶持資金。當局其後推薦他們晉級參加全省比賽，他們再下一城獲得二等獎；其後再獲推薦參加全國大賽，最終獲得金獎。
由參加市賽省賽到國賽歷時半年，Victor指在比賽過程中有很多評判、參賽者甚至觀眾向他們提供意見，令他們得悉很多以前未有發現的盲點，從中逐步改進，調節業務計劃，到參加全國大賽時已準備充足，勝券在握。
免費提供資源 江門建創業基地
得獎背後，其實是三人離鄉別井、經歷三年半漫長研究的艱苦創業過程。三人本身是中學同學，其後Victor就讀中大工商管理，阿鋒就讀理大酒店管理，Mandy則在樹仁大學就讀新聞及傳播。未畢業他們已有共識一同創業，但卻全無方向。其後，三人參與了理大天台農場有機種植活動，試驗「魚菜共生」種植後，認為這項技術有前景，便立定心思以此創業。
三人最初在香港進行試驗，但半年都種不出一棵好菜，認為與香港地方細小，難以進行大型試驗有關，因此決定開拓大陸的發展機會。他們逐一致電內地不同城市的農業局，詢問能否借地方給他們進行前期研究。Victor說：「本身都預呢個辦法係輸嘅，因為人哋無理由無喇喇畀幅地你，點知有兩個城市話可以畀我哋嚟睇下，一個係中山，另一個係江門。」
Victor指，中山市農業局有一個農業創業園區，可免費供地給大學生做研究；而江門市農業科技創新中心農業園區，則以支持創新創業的農業公司為主，三人經視察後，認為江門市的農業園區設施較為完善，更可免費提供溫室及宿舍，最後選擇在江門「落腳」。
技術靠自學摸索 問題逐一克服
記者早前專程到江門開平市蒼城鎮的農業園區採訪三人，偌大的園區內，其中一間面積約2,000呎的小型溫室，就是他們的研發基地，承載着他們的研究成果。溫室內設有四個小型魚缸飼養不同魚類，包括臚魚、非洲鯽、鯇魚等，以他們自行調配的飼料或老葉、菜根去餵飼，魚糞水則經由自行搭建的過濾系統，以氣霧形式噴灑到蔬菜的根部，經淨化的水則再經管道返回魚池，整個過程不會有任何廢物產生，十分環保。
要實現「魚菜共生」概念，其實有很多問題要克服。究竟要養哪種魚？餵甚麽飼料才可產出合適魚糞？配搭種植哪一種菜最合適？三人最初一籌莫展。2016年，他們每人帶着2,000元來到園區開展研究，原先打算三個月完成試驗後返港，但卻「一棵菜都種唔到出嚟」，結果花了半年時間種到第一棵菜，卻只有「牙籤咁幼」，效果十分差。
獲港商賞識 投資1,200萬建新設施
當時他們僅有的資金已耗盡，又不想放棄研究，遂向農業局表示，希望獲取資金購買材料及設備繼續研究。在局方協助下，最終成功申請到「市長機動資金」，獲得五萬元人民幣，令他們感到意外及鼓舞。在繼續試驗期間，翌年再傳來好消息，有港商願意投資1,200萬港元，供他們興建現代化溫室及生產設備。
在足夠資金下，三人繼續埋首在溫室中做實驗，由養魚、種菜到水電、水泥等專門技術，全部靠書本自學，再從實際試驗中經歷無數次失敗，最終取得成功。
負責養魚的Mandy坦言，三人從無種菜及養魚經驗，只能靠自學摸索：「我哋個生產模式同其他人唔同，其他人可能用魚塘養魚，可以按照其他人養魚嘅經驗去做，但我喺一個室內環境去養，用最少空間養魚，個經驗係完全學唔到嘅。」
多年來她飼養過數十種魚，由貴價魚例如石斑、加州鱸，到平價的鯇魚、非洲鯽皆有，要衡量魚種的經濟價值之餘，亦要調節魚類所產生的養分：「成個『魚菜共生』入面養分究竟點樣調節，都做咗好多試驗，因為係靠魚嘅糞便去為蔬菜提供營養。」因此，她連餵飼魚類的蠅蛆都要自行研究，包括研究各式各樣糞便如何吸引烏蠅產卵，務求讓魚類吸收較多蛋白質，產生最高營養價值的魚糞。
打破傳統框框 不斷試驗創新技術
Victor亦試驗種植了2,000多種菜：「淨係生菜可能有幾百種，因為有唔同嘅生菜，綠色呀、紅色呀，唔同地方產哋都有。」Mandy補充說，雖然他們並非讀農業出身，但構思種菜的方法會跳出傳統在平地種菜的框框，包括以豎立甚至以立體方式種植蔬菜。
要成功養到魚又種到菜，則要靠阿鋒的技術支援。實驗中全部器具到整個過濾系統，都由他們自行設計及搭建：「譬如個水泵要幾大，泵氧個力量要幾大，同埋水循環個速率要幾快，牽涉到好多技術，譬如啲氧分點樣更加好輸送畀蔬菜，點樣將啲污糟嘢搬離個魚池等等，過程有好多嘢要考慮、好多嘢要學。」
經過三年多反覆測試，死過無數魚及菜之後，整個系統及技術終於成熟，現階段已揀好七種合適魚類，為20多種種植得最好的蔬菜提供養分，最終目標可出產200多種蔬菜。Victor形容過程艱苦：「三年時間都踎喺農村裏面，都幾艱苦，每日都要搭新嘢出嚟，每日都要試新嘢，試到得為止。」
自我要求越來越高 曾經軟弱退縮
正因為過程艱苦，他們亦有氣餒的時候，最先萌生放棄諗頭的是Mandy。當時他們已研究了約一年，正重新搭建一個大型系統，主力由Victor及阿鋒負責，令Mandy感到自己亳無用處：「我覺得自己喺成個團隊入面無乜作用，就自己匿埋喊，喊咗一日。」最後經Victor及阿鋒開解後她才想通，每個人的能力可能會在不同時間中發揮作用：「應該要將自己嘅特點搵出嚟，喺團隊度顯現，先係一個正確思路，而唔係話遇到困難就退縮。」阿鋒當時亦經常感到自己在實驗過程中思考不夠全面，未能及早預防問題發生，一旦出錯令到整個實驗被拖延，承受極大壓力。
Victor則是三人之中信念最堅強，深信研究終有日會有突破，亦因為自我要求越高，大家壓力亦越大：「去到中間我哋發現過程係大家都揼咗個青春出嚟，錢都算喇，最大賭注係我哋嘅青春，包括前程，呢個係最大成本。如果唔用最高標準去做，係對唔住自己嘅時間，所以當時我哋對自己要求越嚟越嚴格，如果最後失敗，係浪費緊三個人嘅時間，變咗我哋呢段時間都好緊張。」
無懼同行抄襲 不斷向前衝刺
難關逐一跨過後，又引來抄襲問題。Victor透露，單在同一個園區已有另一個「魚菜共生」農場。但因為他們定期進行新實驗，收集新數據，即使他人模仿亦不可能了解實際做法：「我哋唔怕畀人抄，抄你嘅人永遠防唔到，我覺得最好辦法係不斷向前跑，你今日抄咗A，我聽日都有B啦，你就抄唔到。」為保障研發的技術，他們正申請七項專利，包括種植方法、設備等，未來準備申請的專利達21項。
除了抄襲，亦吸引了不少人來叩門，尋求合作、提供投資甚至購買他們的技術。亦有學術機構主動要求參與研究。Mandy透露，有房地產公司邀請他們在房地產項目中設立「魚菜共生」，亦有其他鎮邀請他們辦農業觀光項目，甚至隔鄰鎮有村民花了一個上午乘車兼步行到園區，希望學習他們的技術：「原來好多人對農業好有興趣，無論係小型農業、觀光農業定生產，都想喺呢方面發展，我哋仲以為做緊件好冷門嘅事。」不過，全部邀請他們均沒有接受，Victor說：「我哋希望再成熟少少先，到時個Bargaining Power（議價能力）更大。」
九月投產 期望公司10年內上市
目前整項研究終於告一段落，下一步便是投產及進入市場銷售，現正利用投資資金興建12,000呎觀光溫室及逾八萬呎的生產線。三人對此期待已久，Victor說：「呢三年都期待咗好耐，一直覺得係無盡頭嘅一件事，呢場研發馬拉松終於跑完。」
去年（2019年）五月，三人正式成立廣東天菜農業有限公司，準備今年九月正式投產，現正進行市場研究，包括到香港各區超級市場和街市研究消費者行為，從而決定投產的蔬菜種類及定價。至於生產量及銷售點等詳情，則暫時未能透露。不過，三人深信出產的蔬菜會以健康、高質及平價取勝，對發展前景十分樂觀，甚至會擴展至大灣區其他城市經營。他們更定下目標，要將公司10年內上市。
