中央去年通過完善香港選舉制度的決議，三場重要選舉的最後一場——特首選舉即將於5月8日舉行。這次特首選舉，遇上香港第五波世紀疫情，又正處於市民對特區政府信心、信任低潮之時，加上俄烏戰爭引發國際大變局，可謂存在多重挑戰。
香港邁臻研究所總監宋立功博士接受《堅雜誌》訪問時指出，疫情雖仍處高位，但這次特首選舉是完善選舉制度的收官之作，十分重要，不宜再延期。而新一屆政府則須透過利民、便民措施，逐步挽回市民的信任和信心。他指出，世界正處於百年變局，香港在國家未來發展中的角色不可替代，新的特區政府也須把握住機遇，發揮超級聯絡人的角色。
文：文 武
中央完善選舉制度後的三場重要選舉，選委會界別分組選舉和立法會換屆選舉已經分別於去年9月19日和12月19日順利舉行，作為三場選舉中最重要的收官之作，原訂今年3月27日舉行的特首選舉，卻因香港遭遇第五波疫情，而被迫延期。
政府刊憲5月8日選特首
第五波疫情在3月份迅速惡化，3月4日達至單日確診超過7萬宗的高峰，之後有所回落，但仍處於高位。雖然無人能預期何時可以穩控疫情，但不論是特區政府，還是專家學者，都認同疫情已經回落，相信只要政府防疫措施得當，可以確保特首選舉順利舉行。
正當社會各界對特首選舉能否如期舉行感到疑惑之時，特區政府於3月25日正式刊憲，公告特首提名期為4月3日至16日，投票日是5月8日，預示這場重要選舉將能克服疫情，如期舉行。
選舉再押後不利政局穩定
宋立功認為，疫情已過了頂峰，正在逐步回落，雖然形勢仍然嚴峻，但特首選舉不宜再延期，相信這是中央的判斷。原因有兩方面，第一，如果選舉再延期，按香港的選舉條例，特區政府已經做不到，只能由中央透過人大常委會的決議才能再押後，但再押後選舉，不僅對選舉沒有幫助，也不利於控疫，反而有可能會進一步動搖市民對特區政府控疫的信心，因為市民可能會從中央押後特首選舉，推測出中央也對特區政府控疫感到沒有信心。
第二，再度押後選舉也不利於香港的大局穩定。宋立功指出，特區政府因疫情嚴竣將選舉押後至5月8日，時間已經很緊迫，選後新的特首只有不足兩個月時間籌組新政府，制定新的施政方針，如果再押後，可能會影響新一屆特區政府的籌備，不利於保持香港政局的穩定。
中央對選委有足夠影響力
疫情雖然有可能在高位持續一段時間，但宋立功認為，特首選舉主要由1,500名選舉委員會委員投票，人數有限，正常情況之下，只需一個上午就可以選出新的特首。而且，中央對選委有足夠的影響力，因而相信有足夠把握，可以讓選舉如期順利舉行。但他也指出，特區政府在此期間也須小心謹慎，不能再出差錯，否則就會天怒人怨。
政府信任處歷史低位
第五波疫情不僅令香港遭受重大損失，同時也因為特區政府在疫情初期，出現多種失誤錯漏，導致市民對特區政府的不滿情緒迅速升溫，直到中央出手援助，情況才有所好轉。宋立功認為，現時確實處於市民對政府的信心和信任的歷史低位，原因是政府有許多承諾未能做到，政府的抗疫亦令市民感到沒有信心。他相信，這種對政府缺乏信心、信任的狀態，將會持續一段時間。再加上2019年之後的社會撕裂尚未完全治癒，社會矛盾仍然較為凸出。
宋立功指出，市民對特區政府的信心、信任危機，不可能一時三刻就化解，新選出的特首和新一屆特區政府，要持續推出利民、便民、益民的政策措施，才可以逐步改善。
中央及特區政府已有措施消解民怨
宋立功又指出，中央及特區政府也已正在採取措施，消除部分市民的怨氣，中央出手援助後，抗疫工作已經取得成效，此外，特區政府決定在4月3日特首選舉提名期正式展開之前，全民派發「防疫服務包」，4月份推出首期消費券等，都是有助於消除市民怨氣的措施，未來則須控制疫情，恢復通關，以及在土地房屋政策上有所作為，這樣才能逐步消解市民的不滿，建立起市民對政府的信心和信任。
香港是中央的掌上明珠
「這次有趣的是，當特區政府搞到一鑊泡之時，中央主動表明全力支持香港，有求必應，而且都能做到。從各項民意調查反映，中央在市民心目中的威信大幅度提高，大家覺得如果不是有中央幫手，香港難過這一關，這對香港今後是有利的。」宋立功說：「相信中央日後會繼續加強對香港的支援，會更多地介入香港事務，包括經濟民生，除了給意見之外，也會繼續給予支持。」
宋立功認為，中央這麼重視香港，甚至有人說，香港是中央的掌上明珠，不論香港怎樣也好，中央都會容忍，反而內地有許多民眾感到不滿，其中最重要的原因，就是香港在國家日後的發展大局中，具有越來越重要的作用，其角色不可替代。
俄烏戰爭令海上絲路更顯重要
他分析指出，俄烏戰爭令全球格局發生變化，歐洲與俄羅斯關係破裂，將會影響到國家經中亞和俄羅斯通往西歐國家的陸上絲綢之路，因而，經香港，爭取東盟十國、印度，聯繫世界的海上絲路的重要性就更加顯著。「香港對國家今後幾十年的角色不可替代，只有守住海上絲路，才能破解美國的印太戰略。」
他認為，香港是國際華僑之都，全球五千萬華僑以香港為中心，香港不論在金融、貿易，還是在專業服務方面，都有很高的水平，深受東盟國家，以及全球華人華僑的信賴，因而香港必須要把握住這樣的機遇，發揮好自身的角色和作用。
香港須盡快強化與東盟關係
宋立功認為，新一屆的特區政府，必須要利用好與大灣區合作的機遇，在國家的支持下，盡快完成與東盟的談判，成為RCEP區域全面經濟合作夥伴協議成員，協助國家加強與東盟國家的聯繫。
另一方面，宋立功認為，在世界格局的變化之下，中美關係只會持續繃緊，甚至有可能會趨於惡化，不可能發生逆轉。香港不應該心存任何不切實際的奢望，盼望美國會對香港好。相反，應該要有充分準備，以防美國作出對香港不友善，甚至惡意針對香港的措施，包括鼓勵美資企業撤出香港。香港一定要做好自己，守好金融中心、貿易中心、航運中心的角色。
