沙頭角位於香港新界北區，與內地深圳市鹽田區接壤，是一處時有耳聞但又甚難涉足的地方，這裏自1951年就被列為邊境禁區。
隨着沙頭角近年逐步開放，一些以前屬於禁區的地方都已搖身一變成本地遊的好去處，大家只需透過簡易手續申請禁區紙便可到此一遊。
文：昭仁 圖：黃冠華
2022年6月，原屬禁區的沙頭角碼頭首階段開放，其後於2024年1月起實施第二階段開放。現時除了中英街仍未開放之外，整個沙頭角的禁區範圍均能讓持禁區紙的市民遊覽探索。有興趣的朋友可以選擇以個人遊或是旅行團形式到訪沙頭角，繼而在此飽覽海岸美景、參觀特色景點。
4月1日起每日600名額供個人遊申請
「以前想來沙頭角絕對不容易，很多朋友時常委托我辦探訪證，但一日就最多可以擔保三個人，多一點朋友來是做不到的，而且很花時間。我們基本上要親自去上水警署做，每次一做可能要花一個多小時。」沙頭角故事館館長李以強解釋，過往入禁區的手續繁瑣，令人卻步，現時則隨着沙頭角越來越開放，更多市民願意來遊覧。
保安局最新公布4月1日起，增加沙頭角個人遊名額一倍至每日600個，同日亦會取消平日的旅行團配額（公眾假期除外），在平日舉辦的旅行團無需再拿配額便可直接申請禁區證。《堅雜誌》記者實測申請沙頭角旅遊禁區證流程，發現使用香港警務處網上服務申請平台（https://www.es.police.gov.hk）相當便捷。首次使用要先開立帳號，繼而跟着指示填寫簡單資料、選擇到訪日期、上載身份證明文件等申請程序，再來就是等待警方批出禁區證。萬全起見，大家最好在到訪日期前最少3個工作天遞交申請，基本上只需約1天時間，已可獲發禁區證。
網上電子禁區證系統會在每月首日，開放下一月的所有日子申請，費用全免。除了自己申請個人遊外，亦可直接聯絡持牌旅行代理商，報名參加遊覽沙頭角的旅行團，代理商可代辦相關申請手續。
只准公共交通工具進入
當大家順利取得禁區證後，便可按選定的到訪日期暢遊沙頭角，但緊記個人旅客必須使用公共交通工具進入沙頭角，不得駕車進入。旅客可選擇乘搭以下交通工具：
1. 於港鐵上水站或粉嶺站乘搭78S巴士（特快班次）或78K巴士
2. 於港鐵上水站乘搭55K專線小巴，於總站下車
3. 在港鐵藍田站乘搭277A巴士
《堅雜誌》記者當日在港鐵上水站乘搭78K巴士，車程至沙頭角總站需時約35分鐘。大家下車前可先行準備好身分證和禁區證，因為一下車便要接受警員查閱，放行後就可以正式開啟沙頭角之旅。
新樓街二級歷史「騎樓建築」
首次到訪沙頭角的朋友，可能會迷惘不知從何看起，建議不妨先從距巴士總站較近的新樓街開始，整條街以騎樓建築為特色，22幢騎樓於2011年被列入二級歷史建築。
新樓街的騎樓建築源自20世紀初，當時揉合中西建築風格的騎樓建築在廣東地區開始盛行，新樓街的騎樓建築亦於同年代建成，是香港現存少數保存完整的廣州式騎樓群建築。這些騎樓建築地下作商店，二樓作出租住宅，閣樓就業主自住。
新樓街因臨近碼頭便利貿易，後來逐漸發展成新墟市。隨着糧油店、鐘錶行、金行等店舖進駐，成為沙頭角商貿重地。經歷多年歲月洗禮，新樓街至今外觀仍保留着當年模樣，盡是舊日情懷和印象。
「沙頭角故事館」借舊物講故事
置身新樓街，除了欣賞特色騎樓建築群外，位處新樓街七號二樓閣樓的「沙頭角故事館」推薦大家一去。
「沙頭角故事館」由館長李以強投放大量心力建立，旨在推廣沙頭角獨特的文化和歷史，亦為此地注入創新意念和藝術元素，從而發揮活化社區作用。
「沙頭角保留了很多文化傳統，例如漁民娶媳婦或者嫁女，他們會去天后廟拜神，拜神過程中會跳龍船舞、舞獅，很特別。既然我自己喜歡這方面，就找了一批導賞員做資料搜集，考察、研究沙頭角歷史，及後就想透過『故事館』和大家分享。」李以強說。
整個故事館面積不大但內容豐富，展示了很多由李以強從各方面搜羅而來，與沙頭角歷史文化息息相關的各式物品，透過這些物品來「講故事」。無論是當年「六七暴動」駐守此地的啹喀兵制服，或已不復存在的順安街5號舊信箱，還是以貝殼製成的舊木窗等都在訴說着沙頭角的往昔。
「貝殼有另外一個名叫『海月』，沙頭角海盛產貝殼類，所以貝殼窗和沙頭角有很密切的關係。」李以強娓娓道來，介紹着每一件物品，遊客來一趟「故事館」已能對沙頭角有多一分了解。
「沙頭角故事館」本身設於新樓街的騎樓建築之內，所以參觀之餘亦可以看到這些二級歷史建築的內部結構，當中閣樓的瓦頂自30年代起一直沿用至今，已有約90年歷史。新樓街22幢騎樓建築都採用這種斜頂設計。
聽完「故事」、看完建築，基本上已經將「沙頭角故事館」透徹地遊了一遍，臨走時大家不妨買幾張由李以強親自拍攝的「沙頭角區風光名信片」作留念，印刷十分精美。值得一提的是，「沙頭角故事館」亦可為旅客提供導賞服務，有興趣的朋友歡迎報名參加。
「中英街」禁區遊人止步
從新樓街再出發，步行一小段路便可見到中英街警崗，放眼過去就是中英街的範圍，不過由於中英街仍未開放，只有持中英街禁區證的沙頭角居民才能進入，遊客要止步於此。
然而，警崗附近位置仍可看到中英街內裏風貌，如想居高臨下一睹風景，遊客可考慮在警崗旁邊的金熙海山酒樓2樓用餐，上面有露台可以從高角度遠望中英街。
「中英街顧名思義，當年一邊是華界、一邊是英界，街道中間有中英界石，在這250米長的街道中就有5塊界石。」李以強向《堅雜誌》記者作簡介，據查閱資料顯示，中英街位處邊境交界，地理位置特殊，上世紀大陸改革開放初期，由於對物資需求甚大，不少港商在中英街開店，售賣諸如味精、肥皂、牙膏、糖果、衣服、黃金、手錶等商品予內地同胞，每日匯聚大量人流，最高紀錄曾一天內有近10萬人次到訪。然而基於保安理由，多年來只有持特定禁區許可證，並在中英街有實際居住、生活和工作需要人士，才可進出中英街，對其他香港市民而言，既是歷史見證地，亦富有相當神秘感。
李以強解釋，現時中英街主要是內地人來購物，因為他們申請進入中英街相對簡單，反而香港這邊並未全面對外開放：「中英街其實是香港和深圳共同管理的地方，中間沒有圍欄分隔。深圳居民只要很簡便的手續就可以進去，但香港這邊可能是一些邊境或證件問題，會比較複雜。我想是政府仍未處理好這方面的問題，那就暫時不開放。」
尋「舊式T型路牌」見證時代變遷
站在中英街入口位置，除了可以拍下一些遊客照之外，望向右側的「車坪街」路牌，原來亦別具生趣，因為新舊路牌會同時映入眼簾。新式「車坪街」路牌在前，舊式T型路牌在後，既有新舊交替象徵，亦是新舊並存的融和。
舊式T型路牌是20世紀初期產物，1960年代後已不再採用，全港現時剩下不足80個，多半鑲嵌在舊式唐樓外牆。「新樓街」、「車坪街」、「鹽寮吓」都是可以在沙頭角找到的舊式T型路牌。提醒大家這些路牌的文字閱讀方向是從右至左，正好與現今左至右的閱讀模式相反，倒轉讀隨時鬧出大笑話。
此外，新舊路牌的英文街名亦有所不同，「車坪街」舊路牌寫的是「Car Park Street」，新路牌則譯音為「Che Ping Street」，甚是有趣。大家到訪沙頭角可以嘗試找找這些舊式T型路牌，但稍一不留神就可能與之擦身而過。
橙白相間獨特「三文魚屋」
向着中英街的另一面，會見到一排排橙白相間的特色房屋，乍看之下還有點像三文魚，所以又被形象地稱作「三文魚屋」。李以強向記者介紹：「這些樓都是『錯層式』設計，變了下闊上窄。這個設計應該和採光有關，每座大約4至5層高，被譽為所謂的『法國式鄉郊建築設計』。」
「三文魚屋」其實是沙頭角邨的部分樓房。沙頭角邨1988年落成，目的是為了安置受鹽寮下村及菜園角村寮屋清拆影響的原居民。整個屋邨佔地3萬5千多平方公尺，共有52座，提供了802個單位予本地居民入住。
屋邨外牆原本只以素色修飾，但隨着後期沙頭角避風塘的迎海樓採用了七彩的別開生面設計，沙頭角邨較舊期的公屋2020年進行翻新工程時，外牆陸續被粉飾成紫、橙、粉紅和蘋果綠色，多彩奪目。
小紅閘外展示舊式手推消防車
穿過「三文魚屋」，前方就會見到一座「平房」，大家萬萬想不到這其實是沙頭角舊消防局，完全顛覆了大家對於消防局的既有印象。
沙頭角舊消防局最標誌性的外觀，是比一般消防局矮上一截的紅閘，顯示當年在此服務的是輕型消防車。沙頭角舊消防局1962年投入服務，直到2004年2月18日正式退役，同日位於順興街的新消防局投入服務。現時舊消防局雖已丟空，但仍保留昔日外觀，門前還會不定期展示一部1:1復刻版百年前的手推消防車，是全港唯一一輛，存放在露天的舊式消防車展品。
舊消防局旁邊就是順平壁畫街，街上兩幅牆身繪有精緻壁畫，牆上描繪的是沙頭角標誌性的傳統文化活動「酬神慶典」，時至今日沙頭角居民仍會按傳統每年慶祝天后誕，每十年更會舉辦一次大型慶典，當地居民熱烈慶祝。而最具特色的是一些鶴佬婦女跳的「龍船舞」，此情此景被生動地刻畫在牆壁上。
避風塘「鏡中鏡」水天一色
欣賞過壁畫後，朝海邊「日月亭」方向走去，便可到達沙頭角避風塘，這裏上世紀60年代是鶴佬與水上人的漁船聚集地，直至1962年颱風溫黛襲港，漁船被毀，漁民唯有遷居岸上搭建棚屋，此地當時曾是一大片寮屋區。
1985年政府重建沙頭角區，興建了公共房屋，寮屋居民1988年得以陸續遷入屋邨，棚屋自此成為絕響。
現時沙頭角避風塘只餘少量船艇停靠，海天一色，景緻怡人。
「這裏風景很美，風平浪靜時波平如鏡，周圍景物被映照海上，所以被譽為『鏡中鏡』，是沙頭角十景之一。」李以強說天色好時甚至可以眺望到八仙嶺。
沙頭角碼頭280米全港最長
沿着避風塘海旁一直走，經過「魚燈廣場」和「天后廟」，便會來到沙頭角碼頭。碼頭初建於1960年代，其後於2004年重建，全長280米，是全港最長的碼頭。
「因為沙頭角海水淺，如果要泊大船，就要將碼頭一直延伸到很出。」李以強說碼頭水位潮漲潮退時會有很大分別，潮退時水位只及腰，甚至可以站立於海中心。
碼頭長廊絕對是浪漫散步首選，長廊上有一些製作「壓印」的機器，可讓大家自製紀念印留念。另外，大家有興趣的話亦可在魚形許願板上寫上祝福語，掛在碼頭圍欄上祈求願望成真。
日出沙頭月懸海角石碑
碼頭旁是沙頭角最東之角，豎立着一塊標示着經緯度的舊式路牌，前方是一塊刻上「日出沙頭，月懸海角」的石碑。
「話說清朝時有個縣官來到沙頭角，他早上望出去剛好見到日光在沙頭出現，月亮卻還在另一邊未落山，於是隨口說了一句『日出沙頭，月懸海角』，就這樣成為了沙頭角名字的由來。」李以強說，冬天時經常會見到日出和圓月同時在天空出現，印證了「日出沙頭，月懸海角」這兩句說話。
