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聖誕新年假期,正是香港全年最重要的旅遊旺季,但國泰卻接連出現取消多個客運航班事件,對旅遊業造成影響,甚至對香港作為國際航運樞紐的形象也產生負面影響,值得關注。國泰的服務,關乎香港整體的發展,牽涉重大公共利益,政府當局必須介入調查,敦促國泰採取措施,盡快解決問題,保障服務質素。
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上月(12月)29日至元旦日期間,國泰取消了逾70班抵港及離港的客運航班。其中,29日取消21個航班,30日取消22航班,31日取消16個航班,令不少遊客的行程受到影響,引起社會關注。
國泰航空對此的解釋是,由於12月是流感季節,機師因病缺勤較預期多,國泰為應對情况及確保整體航班服務正常運作,決定主動取消個別航班。不過,香港航空機組人員協會則不認同國泰的公開解釋,認為機師不足才是主因。協會稱,國泰早前聲稱恢復70%運力時,機師數目只恢復到疫情前約52%水平,招聘機師的進度根本追不上。擔心農曆新年的旅遊旺季,將會重演取消航班的情況。
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有現職機師透露,國泰於三年疫情期間推出裁員計劃、加上有機師流失,令國泰存在嚴重人手不足的問題,不少在職機師的飛行時數已達法例上限,很難應付加班需求,才導致節假日的旅遊高峰期,出現多班航班被取消的問題。
國泰公司的公開解釋與機師工會之間的說法有差異,國泰有責任進一步作出解釋,以釋除公眾的疑慮。
航空業對香港整體經濟十分重要,特區政府一再強調要進一步強化香港國際航空樞紐地位,以維護香港經濟保持持續平穩增長的目標。在目前粵港澳大灣區發展新格局之下,區內的廣州、深圳兩大中心城市的機場迅速發展,香港不可能只靠吃老本,就可以繼續維持國際航空樞紐地位,而須要不斷努力,提升機場的能力,提升航空業的服務水平。
隨着第三條跑道的建成及投入使用,香港機場的客貨運能力都已得到較大的提升,而且,在中央的支持和廣東省的配合之下,香港鞏固及提升作為「國際航空樞紐」地位的能力,也大幅提升。而在強化國際航空樞紐地位的目標之下,國泰航空扮演十分重要的角色,如果國泰的服務未能跟上時代的步伐,將會成為「拖後腿」的主要因素。
三年疫情令香港的旅遊業、航空業遭受重大衝擊,這是事實。隨着疫情退卻,經濟社會全面復常,旅業和航空業很快就能恢復正常,甚至還會受益國家的發展和高水平對外開放,有更大的發展。在復常的初期,旅客尚未完全復常之前,就應該事先做好準備,補足人手,協助香港經濟更好地復甦。在疫後復常的初期階段,航空業有可能仍會面對一定的困難,但航空公司卻不能只盯着眼前,而不顧未來,不能只為一時的小利,而忽略將來的大略,以及香港整體的發展大計。
但國泰的表現卻令人失望!公眾所見到的是,國泰在疫後運力大幅度恢後之後,不思重整資源改善服務,卻急於還款予政府,其意在奪回管理權,減省利息,卻不願將有限的資源投入增聘人手、改善待遇,保障及提升服務的方面,以致在聖延新年假期期間,當香港迎來疫後最重要旅遊旺季之時,出現重大的失誤,取消70個航班,損失的不僅僅是逾千旅客的假日行程,更是香港航空業的聲譽,甚至會損害香港國際航空樞紐的地位。國泰的自私和短視,令人失望。
國泰航空的運作,涉及重大公共利益,關乎香港整體的發展,政府有責任,也應該有角色,加強對國泰運作和內部管理的監管。對於這次國泰取消70個航班事件,政府當局應介入調查,敦促國泰盡快向公眾交代事件,並且盡快採取必要措施,補足人手,確保下一個旅遊旺季——農曆新年假期期間,不會再出現同類問題。
文:文 武
資深傳媒人,曾任企業傳訊高層及在多間報館擔任要職。
*作者文章觀點,不代表堅料網立場