政府統計處昨日（31日）公布，2月的零售額臨時估計為294億元，按年跌13%，銷貨量按年跌15%，遠遜市場預期。即使計入今年農曆新年假基在1月份的因素，將1月和2月的數值合併分析，首兩個月零售額按年仍跌7.8%，銷貨量下跌9.9%，網上銷售額下跌2.4%。這組數據說明，傳統模式的零售業競爭力在持續下滑，已是不爭的事實，如果不改變商業模式，坐等來港旅遊人數的增加，不會令零售業有轉機。
香港零售市道自疫情開始一直處於下跌的行情，最初認為是受疫情影響所致，繼而歸因於遊客訪港人數未恢復到疫前水平，後來又將焦點聚集到「北上消費」、「港車北上」等因素。不過，如果再仔細分析一下各方面的因素，不難看出來，本地零售業不斷下滑的真正原因，是本地零售業本身，正在逐步失去競爭力，如果不從這一方面思考解決方案，零售業恐怕難有重回興盛的機會。
按旅發局的統計，今年首兩個月，累計合共錄得840萬訪港旅客人次，按年增加7%，其中，來自內地的旅客首兩個月累計650萬人次，按年上升4%，非內地的海外遊客首兩月累計訪港人次逾191萬，按年增長20%。
這一組數據反映出，受益於內地文旅業興旺發展，同時也受益於國家去年推出的百多項惠港政策措施，尤其是支持香港旅遊業發展的政策措施，內地訪港遊客的人數正在持續不斷地增加，而且，隨着中央進一步擴展「一簽多行」政策，來港旅遊的內地遊客的數量仍會進一步增加。
此外，去年中央推進對外開放，有序擴大單方面免簽國家的範圍，並支持上海、北京、廣州、天津、重慶建設成為國際消費中心城市，吸引更多世界各國遊客來華旅遊，香港同樣也能從中受益，一部分外國遊客到中國旅遊，也會順便到訪香港，香港接待的海外遊客數量，也會持續增加。
但是，在訪港遊客人數持續增加的同時，卻出現本地零售業的消費額和消貨量持續下跌的情況，這反映出本地的零售業的競爭力正在持續下降，零售業必須正視這一問題。不過，令人感到不解的是，零售業界似乎仍然不願意正視自身競爭力下跌的問題，仍然寄望於中央進一步放寬內地遊客來港，希望隨着遊客人數增加，會帶來更大的消費購買力，解決零售業持續下跌的問題。
事實已經擺在眼前，遊客的消費模式已經改變，不可能再次出現2003年開放內地遊客「自由行」之後，大量內地遊客蜂擁來港搶購各類消費品的景象，即便中央再推出更多便利措施，特區政府再推出更多盛世活動，吸引更多內地遊客來港旅遊，如果本地零售業界不能因應消費者需求，而作出調整改變，仍然不會讓本地零售業的銷售額和銷貨量扭轉下滑趨勢。
一月和二月，是傳統的旅遊消費旺季，但零售業的銷售額和銷貨量仍然趨出人們預期地下跌，再次對業界敲了警鐘，香港零售業界須積極因應時代的發展變化，改變經營模式，改革營銷策略，提高自身的競爭力，否則，難以扭轉持續下跌之趨勢。
文：文 武
資深傳媒人，曾任企業傳訊高層及在多間報館擔任要職。
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