兩元乘車優惠政策須慎重處置　文：文武

兩元乘車優惠政策為政府庫房帶來較大壓力，每年的支出高達百億元，引起社會討論是否應該檢討及修改這項政策。特首李家超認為，現階段最重要的是針對濫用的情況，應該嚴厲處理，要有具阻嚇性的打擊。

兩元乘車優惠便利長者出行，被認為是一項「德政」，最先由時任特首曾蔭權於2012年6月開始推行，2014年，梁振英任特首時將這一優惠政策擴展至小巴，林鄭月娥任特首時，宣布將60-64歲納入這一政策，但要求受惠者須申請印有個人相片和姓名的樂悠咭。

兩元搭車優惠政策推出後受到社會歡迎，但這項政策導致巨額財政負擔也由去年起逐步引起關注，最初是由行政會議召集人、立法會議員兼新民黨主席葉劉淑儀提出關注。到最近，立法會議員陳健波再次對這項政策表示關注，指出有人每日使用十幾次，存在濫用的情況，認為政府須作出檢討和修訂，避免資源濫用。而前運輸及房屋局局長張炳良亦指出，將受惠者年齡門檻降至60歲是太過輕率的決定，令問題進一步惡化。

政府將這項政策的討論焦點，引導向「濫用」的問題，但對於何為「濫用」，卻未有清晰的表達。不合資格人士使用長者八達通享用這項優惠，屬於「濫用」的範疇，應該受到嚴厲打擊，但這種情況相信只屬少數，去年共有4042宗懷疑個案，政府加強打擊之後，即使情況大幅改善，對於庫房壓力而言，不會有根本的改變。

關注這項政策導致庫房壓力的人士，更注意所謂一日多搭、長車短搭的問題。不過，不論是一日多搭，還是長車短搭，都是在政策允許之下的行為，雖然未必合理，但只能說是有部分長者用盡福利，很難將其納入「濫用」的範圍，更不要說嚴厲打擊。政府如果不改變政策，只能透過宣傳教育，讓市民自覺合理使用。

社會福利政策從來都是易放難收，推出政策之後，想要收緊，都會遇到較大的社會壓力，如果處置不當，甚至容易引起社會動盪，歐洲許多推行高福利政策的國家，近年都遇到同類的問題，令一些歐洲國家大感頭痛，個別國家甚至陷入債務危機，導致嚴重後果。

現在討論將兩元乘車優惠政策擴展至60-64歲人群是否太過輕率，似乎已經於事無補。福利政策很難再走回頭路，即使只作出微調，提高受惠的門檻，或限制受惠的金額，也將會遭遇較激烈的社會反對壓力，必須慎重行事。

有關兩元乘車優惠政策引發的社會討論，表面上看只是這項政策的收和放的問題，但實際上，背後卻反映出香港社會經濟正在出現較大轉折，其中的問題如果不及早加以重視，將會引起更大的社會效應，甚至會導致社會不穩定。

政府推出兩元乘車優惠之時，正是香港經濟社會處在較好的發展時期，當時，政府庫房充實，有巨額財政儲備，社會更關注政府如何用好錢的問題。但時至今日，經歷了黑暴動亂和三年抗疫，香港社會發生較大的變化，產生深遠影響。

其一，經濟發展減速，政府財政收入減少、財政儲備下降，社會開始關注財政支出過大的問題；其二，人口結構發生較大變化，人口老化趨勢明顯，65歲以上人士所佔人口比例已達20.9%，政府財政用於社會福利的支出，也在逐年上升，至2022/23年度，達1,118億元，相比2017/18年度累計增長71.1%，其中大部分是用於長者福利；其三，香港的生育率、勞動力持續減少，香港的生育率已跌至全球最低的水平，加上人口外流導致勞動力在持續減少，出現大面積人手不足，須考慮輸入外勞的問題。