早前，筆者們的《特區太平紳士的重要角色》續論太平紳士體制（註），本文深入解說非職業裁判法官（紳士官）在解決英國職業裁判法官工作過量問題上發揮的不可欠缺功效。
英國紳士官以義務志願者身份投身司法，大大減免司法行政預算。此外，紳士官本身是不同領域專才，擁有豐富非司法專業才幹，在公堂上審理輕微案件，因事制宜，伸張正義，展現更廣泛民意基礎。他們判案的客觀度自然更有公眾應受性。現時，對特區司法機關進行改革，減輕職業裁判法官工作量有明顯迫切性。但是，任何相關建議都不能忽略特區司法機構對執法不偏不倚的永恒追求。與此同時，司法機構本身也應該同時檢討裁判法院上訴 / 審查機制，進而杜絕因裁判法院制度改革而可能出現的司法不公。
改革後的裁判法院應以紳士官為主體。因此，裁判法院改革議程中的精準點，在於如何界定其擁有的司法管轄權範圍。特區可利用英國早前對當地裁判法院管轄權相關研究報告，以史為鏡。
英國紳士官處理95%以上的輕微刑事案件。即：經審訊後，單項罪行定罪定額罰款或不超過6六個月監禁和 / 或非單項罪行定罪同期判刑不超過12個月，他們也享有民事管轄權，即：家事案件；對政府部門（與發牌部門）決定提出上訴案件。此外，他們也負責處理較嚴重刑事案件呈交皇室法院（Crown Court） 之前的交付審判程序（Committal Proceedings）。英國的職業裁判法官叫做區域法官（District Judge），如移步裁判法院審理案件，區域法官會單獨處理案件。
由於《裁判官條例》（第227章）確立裁判官的管轄權，如果裁判法院改革要落地，特區立法會需要修改第227章相關規定。根據第92條和第92A條，常任裁判官的管轄權有：因一項罪行判處最高兩年監禁和 / 或10萬元罰款；如果多項罪行判處最高同期刑期可以判處3年有期徒刑 （全部或部分同期執行）。根據第91條，特委裁判官的管轄權有：因一項罪行定罪判處最高6個月監禁和 / 或5萬元罰款。根據第57條，如果多項罪行定罪，判處最高1年有期徒刑 （全部或部分同期執行）。大家注意，這與英國相對應同級職業法官和紳士官管轄權限類似。
要注意，英國職業裁判法官在處理疑難雜症，牽涉複雜法律的輕微案件方面發揮了不可欠缺的作用。毫無疑問，如大家將司法公益做為出發點，應該在特區裁判法院改革過程中保留職業裁判法官。職業裁判法官在司法實踐上佔有重要的位置。因此，特區需要進行詳細諮詢，研究是否應該保留特委裁判法官來支援紳士官。在這個範疇需要大家謹慎行事，因為改革後，兩者的司法職權可能重疊。
以下是特區裁判法院管轄範圍擬議罪行清單：
（a） 輕微不端行為；
（b） 侮辱當值與執行職責的公職人員；
（c） 定額罰款罰單；
（d） 遊蕩；
（e） 公眾性滋擾（居住區）；
（f） 育兒問題：舉例，不當對待子女；
（g） 婚姻糾紛與預防，防止糾紛升級為暴力；
（h） 不當對待寵物與虐畜；
（I） 校內欺淩；和
（j） 等等。
立法會應修改《太平紳士條例》，賦予太平紳士司法權力處理警方或律政司轉介個案 。
特區裁判法院改革後，紳士官辦案會出現錯判誤判嗎？筆者認為大家多慮了。英國裁判法院制度安排能為我們提供相關支持。
紳士官需要接受法律基本培訓。
首先，英國裁判法庭通常由三名紳士官組成（主席和兩名委員），他們任期一般為5年。在這期間，紳士官需要持續參加培訓。培訓時間長，培訓行政費用自然就高。因此，如果要求主席具備法律基本教育，這樣可以大幅減少培訓費用。
第二，具有法律資格受薪大律師法院書記員為紳士官提供法律諮詢，並協助紳士官處理法律、判刑和程序問題。此人員配置確保紳士官得到適當法律支援，也體現了必要性。正如 R v Uxbridge Justices, ex parte Smith （1985） Crim LR 670 一案確立，一位大律師法院書記員可主動為紳士官提供法律諮詢意見，紳士官可在休庭期間於內庭以法院書記員的法律意見做為基礎，結合事實裁定，撰寫判決書。需要強調，紳士官在任何時候、任何情況下都獨立於法庭書記員。不應允許法庭書記員對紳士官在任何事實問題上作出判斷引導。此外，法庭書記員只能提供相關純法律意見，不能提供事實判斷。這種職務分工，能締造「一石二鳥」功效，特區可在改革後的裁判法院，為有志成为職業法官的大律師書記員提供歷練機會。
第三，有關於想像中紳士官錯判誤判以至審訊不公的憂慮，大家應與現時行之有效的特區裁判法院上訴 / 審查機制一併考慮及權衡。根據《裁判官條例》第227章第104條，裁判官可主動自我覆核和 / 或根據控方、被告申請，覆核自己的決定。根據第227章第105條和第113條，所有裁判官決定均可被遞送高等法院原訟庭提請上訴。上訴將由高等法院職業大法官審理。
第四，改革特區裁判法院建議，會大幅度增加紳士官數目。相對應辦公場地配置將會成為一大關注點。大家要注意，特區條例第227章是《裁判官條例》不是《裁判法院條例》，第227章針對裁判官聘用與司法權限立法，並不是裁判法院本身的建立而立法。因此，紳士官的權力不必在法庭四壁高牆內行使。紳士官除了能在裁判法院法庭內進行審案，亦可在各區民政事務處處理輕微簡易案件：例如定額罰款案件，而當值律師服務屬下的免費法律諮詢計劃律師成員，可以協助此類案件當事人。這個新安排可謂是相得益彰。
最後一個要點，紳士官必須意識到，她 / 他們在減輕職業裁判法官工作量方面，將做出重大貢獻。與此同時，社會也會對每位紳士官有極高的個人操守要求。
註：【Newspaper Article】Junius Ho & Kacee Ting：
Justices of the peace play a significant role in Hong Kong society (HK China Daily 24 May 2021)
https://www.chinadailyhk.com/article/169901#Justices-of-the-peace-play-a-significant-role-in-Hong-Kong-society
（閱讀: 英文版）
【Newspaper Article】Junius Ho & Kacee Ting：JPs could greatly reduce HK magistrates』 workload (HK China Daily 28 May 2021)
https://www.chinadailyhk.com/article/220562#JPs-could-greatly-reduce-HK-magistrates』-workload
文：何君堯
現任香港立法會議員
國際公益法律服務協會創辦人
文：丁煌
深圳大學基本法研究中心兼職研究員
國際公益法律服務協會顧問委員會成員
全國港澳研究會會員
珠海經濟特區法治協同創新中心學術委員會委員
*作者文章觀點，不代表堅料網立場
