一國的國家英雄往往被他國視為賊頭。在英國，查理·戈登少將(Charles Gordon)一直被視為一位傑出的軍事指揮官與行政官長官，但由於他於1860年10月趕上的佔領北京與圓明園的野蠻與罪惡行動，他被許多中國人視為賊頭。與戈登一樣，火燒圓明園事件的核心人物之一是埃爾金(又各：伊利近)勳爵。在19世紀末出版的一本書中，作者Hake Alfred Egmont據報導寫到: ”…… 對一支軍隊來說，[火燒掠奪圓明園]這是可悲而令人沮喪慘的行動。每個[軍士]都瘋狂地掠奪…… “ (…… It was wretchedly demoralizing work for an army. Everybody was wild for plunder.……)(註1)。
儘管戈登罪孽深重，但人們為他在威斯敏斯特教堂西入口附近的東北城鎮教堂裡，立紀念碑。再來，儘管伊利近勳爵為中國帶來過巨大的侮辱，但他的名字至今還活生生的存在於特區人心中的集體記憶中。位於港島半山的伊利近街(Elgin Street)就以他的名字命名的特區街道(註2)。掠奪圓明園事件為大家提供一個悲劇性的歷史視角，好好理解19世紀中至20世紀中，中國損失天量文物的史實，這些寶貴的文物是中國國魂的象徵。筆記撰文，幫助大家瞭解自己作為一個中國人在國家文化上的身份。更重要的是《中國夢智庫》(夢智庫)成員希望，讀者好友們理解一點，英國博物館依靠本國自立的法律來繼續保留他國被盜文物的非法性與無理性。
《環球時報》在2023年8月發表了一篇社論中，要求英國博物館無償歸還所有中國的被盜文物。文章還提出論點，支持印度、奈及利亞與南非等其他國家提出歸還被盜文物的合法要求。大家注意，英國博物館藏有多達800萬件來自外國的天量文物，其中很大一部分是經不正當渠道，甚至是通過骯髒到不可告人的罪惡手段獲得的(註3)。
為改善英國博物館的盜賊形象，於 2024年1月，英國博物館和維多利亞與艾伯特博物館宣佈，將歸還迦納共和國在1800年代《英國－阿散蒂戰爭》(Anglo-Ashanti Wars)期間掠奪的32件金銀文物。相關文物終於在150年後首次從返國土(註4)。夢智庫認為，這次遲來的舉措不能夠洗白英國博物館作為《國際處理與保留被盜文物中心》的身份。毫無疑問，在中國那段似乎是無休止的對外戰爭與內部動蕩期間，天量文物經非法渠道流入英國。
舉例說明，曾經高掛於天寧寶塔的古鐘在第一次鴉片戰爭(1840-42)期間被英國侵略者盜走，贈送給了維多利亞女王，於1841年維多利亞女王又將其捐贈給了英國博物館(註5)。大家注意，英國博物館處理與保留了一些中國現存最古老的絹本繪畫與刻字青銅禮器。據估計，從第一次鴉片戰爭到抗日戰爭(1931-45年)，中國有1000萬件文物被盜(註6)。
一個國家的實力往往能通過其文化吸引層度來窥探一番。全體中國人認為，這些文物被盜的悲慘歷史，不僅是國恥，也是帝國主義侵略者對中國文化破壞的痛苦提醒。文物除了是國魂的重要寶貴象徵，也昰國家軟實力的象徵。作為世界上現存最古老的文明之一，中國無疑是一個具有強大文化吸引力的國家。為了堅定不移地履行民族復興大業，大家應深思如何增強中國人民的文化自信，恢復對中國被盜文物的主權很重要的責任。
之前，西方博物館形成一個統一戰線，一直接收中國外流文物。現在，事情就不好辦了，它們一個鼻孔出氣抵御歸還被盜文物合法呼籲的日子已經一去不復返了。西方主要國家正確歸還中國被盜文物的輿論已經決定性地轉向中國。2023年，位於德國的7所博物館已與包括故宮博物院等許多中國同行機構啟動了一項合作研究專案，對《義和團運動》期間被掠奪的藏品進行清點，並列入名冊。
2009年1月，中美簽署諒解備忘錄，打擊中國文物非法進入美國的非法行為，2024年4月，包括一座臥佛在內的38件中國外流文物已從美國被請回中國。2023年，瑞士聯邦文化局歸還包括一座擁有2000年歷史的騎馬俑在內，5件中國的稀釋精品(註7)。
但是，英國博物館卻又一次選擇站在世界歷史潮流的對立面。多年來，她們一直依賴《大英博物館法1963》(註8)。筆者認為，此英國本地立法為英國提供了一個不公不正的保護措施，非法地縱容相關人士拒絕歸還他國外流文物。該法案基本上禁止英國博物館將任何藏品(包括贓物)歸還原主。正如《環球時報》主編正確指出，以自圓其說的方式，通過本地制定法律為藉口，拒絕遵守國際道德，履行國際責任，顯然是非常虛偽与荒謬的行為(註9)。英國繼續允許博物館保留來自中國的被盜文物控制權，是嚴重的司法不公(Miscarriage of Justice)。還有，英國博物館是否能夠安全保護這些來自華夏的寶貝，仍然值得懷疑(section 5(2) of British Museum Act of 1963)。
在一次訪問中，英國第12代勳爵Lord Monson懇切地敦促英國博物館歸還中國被盜文物。Lord Monson是個明白人，站在歷史正確的一邊，值得大伙們深深表示敬意！除了改善中英關係外，回歸(被盜文物)，還能在中國人(包括: 港產大律師)的心中，重新播下種子，喚醒即將被遺忘記憶：那持傘闊步向前，極具英式魅力與正義情懷的《英國偏偏紳士》(British Gentlemen)。
註 1: Hake Alfred Egmont 《The Chinese Expedition: Chinese Gordon and the burning of the Summer Palace》available at: https://www.napoleon.org/en/history-of-the-two-empires/articles/the-chinese-expedition-chinese-gordon-and-the-burning-of-the-summer-palace/
Also see: 中國日報網《【文談】圓明園之殤——中國人永遠的痛》12.02.2015 available at: http://www.chinadaily.com.cn/interface/toutiao/1139301/2015-2-12/cd_19571686.html#:~:text=巧合的是，圆明园事件,外派记者之一%E3%80%82
註 2: 維基百科《伊利近街》available at: https://zh.m.wikipedia.org/wiki/伊利近街
註 3: Editorial 《British Museum must return Chinese cultural relics for free》Global Times 28.08.2023 available at: https://www.globaltimes.cn/page/202308/1297079.shtml?id=11
註 4: Zachary Folk 《British Museum lends Ghana looted gold artifacts – here’s why it won’t fully return them》Forbes 25.01.2024 available at: https://www.forbes.com/sites/zacharyfolk/2024/01/25/british-museum-lends-ghana-looted-gold-artifacts-heres-why-it-wont-fully-return-them/
註 5: Lang Chensun 《Cultural exploration not excuse for looting》Global Times 22.07.2024 available at: https://www.globaltimes.cn/page/202407/1316493.shtml
註 6: GT staff reporters 《Calls to the British Museum to stop ‘21st century imperialism’ surge worldwide》Global Times 28.08.2023 available at: https://www.globaltimes.cn/page/202308/1297137.shtml
註 7: Li Yuche & Chen Xi 《US returns 38 cultural relics to China; more similar cases in the future?》Global Times 18.04.2024 available at: https://www.globaltimes.cn/page/202404/1310838.shtml#:~:text=A%20total%20of%2038%20Chinese,(1644%2D1911)%20dynasties.
註 8: UK Domestic Law 《British Museum Act of 1963 》available at: https://www.britishmuseum.org/sites/default/files/2019-10/British-Museum-Act-1963.pdf
註 9: Don Lee 《英國貴族倡議大英博物館歸還中國文物》抖音available at: https://m.douyin.com/share/video/7407044376079158567
Also see: 「Monson家族是英國貴族中第4古老的家族，Lord Nicholas Monson是第12代的勳爵……」available at: https://en.m.wikipedia.org/wiki/Baron_Monson
(閱讀英文版)
【CDTT Newspaper Article】Yoyo Yin Zihan & Kacee Ting：British Museum should return stolen artifacts (China Daily HK Edition, 20 June 2024)
https://www.chinadailyhk.com/upload/main/pdf/2024/09/20/f87103c31c3cc41b3b7d7c79b04e6fc8.pdf
文：殷紫晗（左）
見習大律師(12.2024)
經民聯港島東社區幹事
《中國夢智庫》「配對彩虹師友計劃」聯合領袖
文：丁煌（右）
深圳大學基本法研究中心兼職研究員
香港島東區區議員（委任），香港基本法教育協會理事
經民聯港島東支部主席，「中國夢智庫」主席
香港法務會計學會義務法律顧問
香港薈萃協會法律顧問，城市智庫成員
全國港澳研究會會員
《中國夢智庫》是一間扎根特區的非牟利團體；與心存熱誠的資深義工、專家與職業專業人士們合作，攜手「說好中國故事」。
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