政府大力優化長者牙科資助，提供全面免費護理　文：劉建誠

香港特區政府於2012年9月推出「長者牙科服務資助」項目，旨在為接受社會福利署資助的家居照顧服務的低收入長者，提供免費鑲配活動假牙和相關的牙科診療服務。此項目自推出以來，已經分階段擴展至更多的長者群體，包括領取「長者生活津貼」的八十歲或以上長者、七十五歲或以上長者、七十歲或以上長者及六十五歲或以上長者。

然而，隨著時間的推移，政府意識到單一的服務範圍已不足以滿足所有長者的需求。許多長者由於各種原因，可能不適合鑲配假牙，但他們仍然需要其他形式的口腔護理和治療。因此，政府決定從2024年7月2日起優化「長者牙科服務資助」項目，以提供更全面的牙科服務，包括口腔檢查、洗牙、脫牙、補牙、X光檢查、移除牙橋或牙冠和根管治療（杜牙根）。

這項新安排的目的是鼓勵合資格的長者選擇其他預防性及治療性質的牙科服務，及早處理牙患，盡量保存牙齒，避免脫牙及鑲配假牙。這不僅能夠提高長者的生活質量，也能減少長期的醫療開支。此外，新政策也體現了政府對長者福祉的持續關注和承諾。

所有的服務都將由政府資助，長者無需支付任何費用。這將大大減輕長者的經濟負擔，使得更多的長者能夠獲得必要的牙科護理。這些優化措施將使得「長者牙科服務資助」項目更加貼近長者的實際需要，並且更加符合政府推動發展以預防為重的牙科服務，以達致保存牙齒及提升市民口腔健康整體水平的目標。

隨著「長者牙科服務資助」項目的優化，政府確保了更多長者能夠受益於這項政策。項目的申請資格維持不變，主要受惠對象為正領取「長者生活津貼」或正接受社會福利署津助的長者家居照顧服務並且符合項目的相關申請資格的低收入長者。政策還特別考慮到那些曾經在項目下接受過牙科服務的長者。合資格的長者必須為75歲或以上，並且至少在五年前或更早之前在項目下接受過牙科服務，方可申請接受第二次服務。

為了方便長者申請，政府提供了多種途徑。從7月2日起，正領取「長者生活津貼」的長者可以帶同香港身份證正本、載有住址的文件和顯示最近連續三個月獲存入津貼金額的銀行戶口文件，親身前往任何一間參與項目的地區服務單位辦理申請手續。地區服務單位遍布全港各區，包括長者中心、社區中心和直接處理申請的牙科診所，約有200多間，方便長者就近申請。而使用社會福利署津助的長者家居照顧服務的合資格長者，則可繼續經所屬服務隊申請。