俗語：「幸福的童年治癒一生，不幸的童年則要一生治癒。」現代人對精神健康和心理疾病了解越深，發現不少精神和心理健康問題終究與童年經歷不無關係。筆者常言學校非常重要，因為人最寶貴和脆弱的童年中不少時間都在校園度過。
與上一代完全不一樣的育兒環境
隨著社會發展演進，今天的家庭結構與上一代差異極大。低出生率和少子化的趨勢持續多年，產生許多「小家庭」，親戚不多，聯繫也少。這種新型的家庭結構，變相增加增加了父母撫養子女的壓力。過去，孩子們往往能得到多個長輩照顧，較容易有同齡親戚陪伴，隱隱有一個依賴血緣維繫的網絡支持其成長。
當代，孩子大多數時間要依靠忙碌的父母，父母的壓力也可能無形中轉嫁到孩子身上，進一步增加孩子的心理負擔。這種特殊的現代育兒環境，不僅影響孩子成長時的心理狀態，甚至可延續到成年，影響其職業發展和人際關係，最終形成一個可能影響再下一代的循環。
學校的全新角色
學校正好在這種特殊的現代育兒環境中發揮作用，成為守護人類下一代的重要基地，教師的角色也越發顯得重要。人工智能高速發展勢必為人類社會帶來大改變，「人」在很多崗位的責任與價值都將翻天覆地，教師也一樣。因為科技水平躍升，未來教師備課所需時間有機會下降，將有更多精力和時間陪伴學生成長，覺察其心理需要，提供更多情感價值。
教師將不僅是傳授知識的人，而是學生的好友和「長輩」，甚或成為學生和家庭的橋樑。教師走在前線，了解學生的家庭問題和心理困擾，為其童年遮風擋雨。守護學生的童年，其實也是捍衛整個社會的精神健康水平。保護兒童的心理健康，實際上是在保護未來的社會。
當學校教師的工作性質轉變，其所需的支援、培訓及聘用準則都會改變。以往，學富五車可能是良師典範，查找資料異常方便的今日，一個心思細膩，善於觀察和溝通的教師可能更受歡迎。以往，教師面對龐大的行政工作壓力，今日則因為經常要與家長和學生溝通面臨挑戰。當教師要以陪伴者的角色守護學生童年，就要有所需的心理學知識，較強的心理韌性及溝通技巧。
從師資培訓到在職支援都要有相應變革，方能配合未來社會對教師的需求。業界應儘早準備，裝備教師更多兒童心理學的知識和與青少年溝通的技巧，令未來教師勝任「孩子的好伙伴」。
在人工智能飛速發展和出生率低下的大環境，教育界似乎比以往任何時刻都更要發揮以人為本的精神，真正以生命影響生命，守護好人類新一代的童年。
文：鄧家豪
青海省青年聯合會委員、粵港澳大灣區青年協會秘書長兼副主席、深圳市寶安區人力資源局大灣區職場導師、香港特别行政區屯門區青年社區建設委員會委員、香港校外教育及培訓專業協會（HKAEEP）創會會長；慈善機構童理心（Kidpathy）創辦人兼主席；陽光兒童基金會董事會主席；教育倡行（Edution Network）理事；御學軒教育集團創辦人兼主席；香港教育大學在讀教育博士（EdD）。鄧家豪創辦及投資多間教育企業，以實踐其數據為本的教學理念及推動教育科技發展。
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