2024年下半年是運動迷的天堂，連續多個幾年一度的大型體育盛事：歐洲國家盃、美洲國家盃、巴黎奧運接連舉行。但同時，香港的體壇也出現了一件令人關注的新聞。香港游泳總會的規定，讓一名9歲天才小泳手因所屬泳會級別不夠高而無法參加本地錦標賽，這引起他的教練 —— 前香港游泳代表方力申的公開批評，並在社交媒體上引發了強烈反響。方力申的貼文在短短半天內已得到過萬人讚好，關鍵字熱門程度飆升，各大報章都有報道，成為討論區的熱門話題。
這篇文章不是要給出建議，也不是要討論如何重整或者完善體育體系，那是其他專業人士和有公權力的立法會議員應該處理的。本文要探討的是，為何這次事件會引起如此強烈的社會反應，以及運動的本質究竟是什麼。
運動從來不只是運動而已。在我成長的記憶中，多次心靈的觸動都來自於運動的故事。市民對這次事件的強烈反應，正因為是有人摧毁了這些純粹而又崇高的故事。任何制度或規則都不應該阻礙真正有才能的運動員參賽。這件事不僅違背了運動的精神，也讓人們對體育組織的公正性產生質疑。
運動一直深深影響著我的一生。回憶中，有很多和運動有關的事件都讓我情緒波動。從小時候看卡通片「衝鋒21」看到熱血沸騰，到那年夜晚看到黃種人劉翔為祖國奪得田徑金牌；黃金寶在15公里捕捉賽中連續衝刺9個圈，成為首個華人場地單車賽冠軍；「陳七」下半場頭槌追平，「英雄輝」一夫當關撲出奪金；何詩蓓成為首位進入奧運游泳項目決賽的香港人並奪兩銀。而最近一次令我感到振奮的是男足以弱勝強戰勝伊朗打入亞運四強。這些例子無一不是教會我堅毅不屈的教材。
運動滋養我的心靈，也在生活中給予我指引。母親希望我有強健體魄，因此從小鼓勵我參加多種體育項目。小學和中學時打七人欖球、跆拳道、羽毛球、足球、籃球，當然還有游泳。我的體能基礎是在練習游泳時打下的，以致後來上大學時可以學習拯溺、跑長跑、踩公路單車。雖然沒有一項運動出色到成為港隊成員，但我有幸成為足球校隊一員參與大專盃，趕緊在進入社會工作前揮灑青春。感謝在運動項目指導我的恩師，他們教導的不只是身體的技藝，更有不少人生哲理。說到這裡，我開始為那位8歲用1分08秒游畢100米自由式的小孩擔憂。將心比心，如果當時未滿十歲的我得知「原來運動世界不是有才能就可以」，我的世界觀可能會因此崩塌。真的要為沒有體育細胞的我感到慶幸。
運動之所以觸動人心，不僅在於賽事結果，更在於參賽者所經歷的過程。運動是能人的舞台，沒有華麗的場面，沒有刻意營造的氛圍，只有對夢想的努力不懈追求。正是這些真實而貼近日常的故事，體現的是「有能者居之的原則」，這一點深深地觸動了人們的內心。
市民對這次事件的強烈反應，正是因為我們都認同運動應該是公平的競技場，要讓真正有才能的運動員參賽，才能對得住競技場上最祟高德性 —— 純粹地突破極限。在用運動員宣傳香港故事時，我們需要好好思考運動的本質。運動精神在於公平、公正和不懈追求夢想，這才是故事真正能夠感動人心的原因。
文：葉浚生
民主思路地區幹事，元朗分區委員會委員；專注研究青年事務、環保議題；認為只有在尋求共識同時尊重差異，才能促進社會進步。
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