為何經濟低迷下會缺人？　文：寒柏

近日，港府宣布推行輸入外勞的計劃，在討論這課題之前，或許我們可以先理順一下現在的情況。為何在經濟低迷的情況下，還會出現勞工短缺的問題呢？總的來說，有以下6點：

1. 環球「超低息」的情況持續了10多年，各國都出現相當程度的資產泡沫，貧富懸殊問題亦越嚴重，階級向上流的動力大減。貧者就是如何努力亦很難達至小康，富者或小康之家，大都累積相當資產，富人及其二代不願工作。在環球經濟低迷的情況下，雖然大企業開始裁員，但各地皆有很多基層工種卻長期不夠人。

2. 在「超低息」及「量化寬鬆」的大潮流下，還影響實體經濟及生產部門的健康發展。舉例說，美國有意扶植越南以取代中國生產，但當地連基建也不完備，單是供電已成問題，卻「未富先驕」起來，在生產能力尚未真正穩步增加的時候，當地房地產及人工急漲，其低成本優勢已成為了笑話。過去20年的資產泡沫狂潮下，所有人都把專注力放在「炒樓」、「炒地」及「炒股」，最終有多少人想坐下來做實業呢？似乎腳踏實地的企業家及員工「買少見少」。

3. 過去幾十年的環球供應鏈整合，以歐美為首的西方國家把生產部門不斷外移。發達國家及地區皆嫌棄生產板塊，認為是低增值環節。在生產外移的情況下，基層連向上爬的工作機會也沒有了。

4. 疫情後，除了有不少長者離世之外，亦迫使某些行業的員工轉行。舉例說，本港機師薪金較高，即使在疫情期間失掉工作，似乎仍有誘因重操固業，但按規定他們先需要重新接受訓練一段時間。另一方面，某些空姐或機艙服務員已轉行當護士。在香港，一般當護士的薪酬及前景都比當空姐好。要護士反過來當空姐便有些困難了。

5. 過去3年以來，大家都憧憬「復常」後，經濟水平可以回復到高峰。因此，這3年以來不少商家都一直在苦苦支撐。某些行業其實早已走下坡，但疫情卻成為上佳的藉口。大家都希望可以喝到「復常」後的「頭啖湯」。香港商界經歷了幾十年的風風雨雨，絕大部份人都有一個信念，就是只要有能力撐下去(holding power)，捱過經濟寒冬後便可以再創高峰。舉例說，本港工商物業早已緩緩地下跌了好幾年，但物業投資者至今仍撐下去，即使這一年要付高息亦不懼；銀行對於這些有抵押貸款亦盡可能支持下去。換句話來說，大家都有holding power，亦傾向相信「明天會更好」，因此商家在經濟低迷的情況下暫時還沒有「止蝕」，尚沒有大規模裁員。

6. 疫情後，香港爆發移民潮亦是事實。無論是少年，還是中產家庭，倒有不少人移居到英國。此外，某些早有外國護照的港人亦選擇在這時期離開香港。不少人回加拿大及澳洲，亦有少數人回美國。還有，筆者身邊亦有一些朋友有感於在港工作壓力太大而選擇提早退休，並到大灣區二線城市過退休生活。