在數碼時代的浪潮中，香港司法系統正迎來一個重要的里程碑。2025年3月，立法會通過了《法院遙距聆訊條例草案》，為香港法院系統的現代化進程注入了新的動力。這項法案不僅反映了科技發展的趨勢，更體現了香港司法制度與時俱進的決心。
遙距聆訊的演進
自2020年新冠疫情爆發以來，香港法院系統面臨前所未有的挑戰。為了維持司法運作，法院開始探索遙距聆訊的可能性。從最初的緊急應對措施，到逐步擴大應用範圍，遙距聆訊在過去五年間經歷了顯著的發展。
根據香港司法機構的最新統計，截至2025年2月，已有超過50%的民事案件採用了某種形式的遙距聆訊。這一數字比2020年的不到10%有了顯著增長。同時，刑事案件中的某些程序，如保釋申請和案件管理會議，也開始採用遙距方式進行。
在國際層面，香港並非孤軍奮戰。新加坡、英國等司法管轄區早已開始推行遙距聆訊，並取得了積極成果。例如，新加坡在2020年通過的《COVID-19（臨時措施）法案》中就包含了遙距聆訊的相關規定，為香港提供了寶貴的參考經驗。
新通過的《法院遙距聆訊條例草案》為遙距聆訊提供了全面的法律框架。法案規定了申請和發出遙距聆訊令的程序，賦予法官決定是否採用遙距方式進行聆訊的權力；明確了在遙距聆訊中，法官和司法人員擁有與實體聆訊相同的權力和職責。
條例規定了各方如何在遙距環境中「出席」聆訊，包括通過視頻或音頻方式參與；制定了電子文件傳輸和物件展示的規則，確保證據的有效呈現；認可在遙距聆訊中使用電子簽署的法律效力。
其明確了哪些類型的案件和程序適合進行遙距聆訊，以及哪些情況下必須進行實體聆訊；規定了如何在遙距環境中保障公開審訊的原則，包括允許公眾登記觀看遙距聆訊，並將未經授權錄製、發布和廣播法庭程序定為刑事罪行，以保護司法程序的完整性。
作為一個現代化的國際金融中心，香港必須確保其司法系統能夠跟上科技發展的步伐。《法院遙距聆訊條例草案》的通過正是朝著這個方向邁出的重要一步。
遙距聆訊可以大大減少訴訟各方的時間和交通成本。根據司法機構的初步估算，採用遙距聆訊可以將案件處理時間平均縮短20%，特別是在應對不可預見的情況（如疫情或極端天氣）時，遙距聆訊提供了維持司法運作的有效途徑。
該法案為遙距聆訊提供了明確的法律基礎，消除了之前存在的法律灰色地帶。法案在促進效率的同時，也充分考慮了公開審訊和公平聆訊的要求，體現了對司法公正的堅持。
香港大律師公會和香港律師會等主要持份者已表示支持該法案，反映了法律界對這一變革的認可；完善的遙距聆訊制度有助於提升香港作為國際法律和爭議解決中心的地位。
儘管遙距聆訊帶來諸多好處，我們也必須正視其中的挑戰。確保遙距聆訊的穩定性和資料安全是首要任務。根據司法機構的報告，目前約有5%的遙距聆訊出現技術問題，雖然這個比例不高，但仍有改進空間。
特別是在刑事案件中，如何確保證人不受干擾，以及被告人能夠充分行使辯護權，都是需要謹慎處理的問題；如何在遙距環境中實現真正的公開審訊，同時避免未經授權的錄製和傳播，是一個需要平衡的難題；不同年齡層和社會群體對科技的接受程度不同，可能導致使用遙距聆訊時出現不平等。
為充分發揮《法院遙距聆訊條例草案》的效益，並應對潛在挑戰，筆者建議司法機構制定詳細的實施時間表，爭取在2025年底前全面推行遙距聆訊制度。政府應考慮設立專項基金，協助中小型律師事務所升級技術設備，確保他們能夠有效參與遙距聆訊。
建議每半年進行一次全面檢討，評估遙距聆訊的實施情況，並根據實際經驗適時調整政策。為法官、律師和公眾提供全面的培訓課程，提高對遙距聆訊的認識和技能。建議在2025年底前，至少有80%的法律從業者完成相關培訓。
在累積足夠經驗後，可考慮逐步擴大遙距聆訊的適用範圍，但對於涉及嚴重刑事指控的案件，仍應保持謹慎態度；加強與其他司法管轄區的交流，學習先進經驗，並探討跨境遙距聆訊的可能性。
可考慮制定統一的技術標準和操作指引，確保所有參與者都能獲得一致的遙距聆訊體驗，並開展廣泛的公眾教育活動，幫助市民了解遙距聆訊的程序和重要性，提高社會對這一新模式的接受度。
隨著《法院遙距聆訊條例草案》的實施，我們可以預見香港司法系統將迎來一個新的發展階段。預計到2027年，至少50%的法庭程序將採用實體和遙距相結合的混合模式進行。
探索將AI技術應用於文字轉錄、即時翻譯等輔助功能，進一步提高遙距聆訊的效率；隨著虛擬現實（VR）技術的發展，未來可能出現完全虛擬的法庭環境，為參與者提供更真實的互動體驗。
遙距技術將為處理跨境案件提供更多便利，有望推動香港成為「一帶一路」倡議下的國際商事爭議解決中心。遙距聆訊的普及將刺激整個法律科技行業的發展，催生新的創新解決方案和商業模式。
《法院遙距聆訊條例草案》的通過標誌著香港司法系統邁向數碼化的重要一步。這項法案不僅回應了當前的需求，更為未來的發展奠定了基礎。通過提高效率、增強靈活性和促進創新，遙距聆訊將有助於鞏固香港作為國際法律樞紐的地位。
文：劉建誠
法務會計師
深水埗中南分區委員會委員
「中國夢智庫」成員
《中國夢智庫》是一間扎根特區的非牟利團體；與心存熱誠的資深義工、專家與職業專業人士們合作，攜手「說好中國故事」。
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