「二元乘車優惠計劃」（計劃）的原意是鼓勵長者及合資格殘疾人士出行，促進社會關愛共融，並提升長者的生活質素。政策目標除了維持社會福利的公平性，更重要是推動老友記多外出走動，通過更多的社交活動保持身心健康，從而減少其他福利如醫療等的開支。
財赤不是藉口 設上限堵漏洞
回看近年的數據，計劃佔政府經營開支由2019-2020年度的約0.2%（12.7億），疫情過後，計劃於2022年擴展至60-64歲長者，2022-2023年度上升至0.5%（30.8億），2023-2024年度再上升至0.7%（40億），2024-2025年度的預算更高達60.1億！香港老齡化是不爭的事實，計劃開支持續增長的趨勢不可能逆轉，單一項目佔政府經營開支如此高的百分比有控制的必要。
計劃最大的問題是沒有上限，隨著受惠人數越來越多，開支便無止境的上升，對政府的長遠財政負擔必然是一個巨大的壓力。香港的財政一向遵守「量入為出」方針，計劃開支也應堅守這條底線，財政司長應該為計劃定下政府經營開支的佔比率，以確保計劃能持續推行照顧長者及殘疾人士的出行需要。如政府能有效精簡人手提高行政效率，筆者認為計劃開支佔政府經營開支不超過1%是可接受的。
設限簡單易明 縮減行政開支
在政府財赤持續的情況下，政黨拋出各種花樣多多的計劃優化方案，包括每日乘車次數上限、車費打折、不同年齡不同優惠、上下車拍卡分段收費等，讓一眾小市民聽得一頭霧水，老友記更不明所以只知道優惠被縮減…各種方案看似都能縮減計劃開支，但誰都沒告訴大家能縮減多少補貼，更不可能知道增加了多少行政費用！計劃方案每多一種計算一個流程，都會增加不必要的行政成本，聽起來越專業越繁複的建議，大部分都是「專家」提出的，普通人聽不懂就對了！計劃的計算方程式越複雜越多參數越好，每次討論都有一大堆參數可研究…社會最關注的是計劃開支無限上升，我們為補貼設上限就能解決問題。
免費乘車皆大歡喜 每月上限避免超支
各式各樣的計劃優化方案，其實都比不上「醫療券」的安排簡單，有使用過「醫療券」的老友記更是一聽便懂，每年戶口有多少「醫療券」就用多少「醫療券」，花多了錢就要自己補上，促使長者們有病就看醫生，無特別問題又不會亂花「醫療券」，減少了濫用的情況。「二元乘車優惠」真的過時了，很多老友記都問為何香港不能跟深圳一樣乘地鐵不用錢…優化計劃實在不難，樂悠卡實名制已踏出了最重要一步，樂悠卡變成長者乘車的專用錢包，政府每月按補貼金額轉數到樂悠卡，老友記每次乘車拍卡便知當月可用餘額，精明的長者們更會避免「長車短搭」浪費補貼。計劃設立了每月資助上限，政府每年都可按實際財政情況調整資助金額，有彈性亦容易處理，如該財政年度的計劃開支比預算少，亦可單月提高資助金額促進長者出行；或為指定路線提供乘車優惠，推動本地特色旅遊。最重要的是為計劃設立每月上限後，「二元乘車優惠」可直接改為「免費乘車優惠」，大家每月的資助上限一樣就沒有不公平情況，而且能進一步推動「兩蚊都要慳」的最基層長者出行，改善他們的身心健康。
文：黃宇翰
學研社成員 沙田區議員
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