近期，香港社會對長者2元乘車優惠的檢討話題熱議不斷。有意見認為應該將優惠的年齡限制恢復至原來的65歲，亦有學者倡議為60至64歲的長者每月設定乘車優惠上限700元。無論是恢復年齡限制還是設定上限，都反映出社會對當前政策的質疑與反思。事實上，將長者乘車優惠的年齡限制下調至60歲的做法，確實是一個值得商榷的政策，如今面對財政壓力和社會質疑，政府不得不進行檢討，而更需檢討的是政府當初的決策邏輯。
早在2020年，我就曾撰文明確反對將長者乘車優惠的年齡限制下調至60歲。當時我的理據是這樣做並不「正義」。在全球範圍內，隨著醫療技術的進步和生活水準的提高，人類的平均壽命不斷延長，60歲已經被普遍視為步入中年的標誌。香港政府竟然給剛剛步入中年的人提供乘車優惠，這顯然與全球趨勢相悖。更何況，60歲的人群中，有許多人仍在工作，且不乏企業中高層管理者，給這部分收入相對較高的人群提供優惠，實在難以說服公眾。
此外，我也曾分析過香港的老齡化問題。雖然老齡化確實是一個不容忽視的社會問題，但這並不意味著政府應該盲目地擴大社會福利的覆蓋範圍。政府應該根據實際情況，制定更為合理、可持續的政策，而不是一味地迎合部分群體的短期利益。
如今，政府正面臨著巨大的財政壓力，長者2元乘車優惠的開支也逐年飆升。據資料顯示，2023/24年度的相關開支已約為40億元，較疫情前2019/20年度的13億元，增加超過兩倍，並預計2024/25年度將進一步增至約60億元。這樣的支出增長，顯然已經給政府的財政狀況帶來了巨大的壓力。
與工齡延長大趨勢背道而馳
面對這樣的現實，政府不得不對長者2元乘車優惠進行檢討。學者周永新教授建議為60至64歲的長者每月設定乘車優惠上限700元，平均每日23.3元，認為這樣足以滿足長者外出參加活動、探親或就業的需求。而更徹底的辦法，則是將合資格年齡恢復到65歲或以上，並強調不論如何調整，都不應改變65歲或以上長者的2元優惠。
這些不同的聲音反映了社會對長者乘車優惠政策的多元化看法。然而，無論最終的檢討結果如何，政府都需要認真反思當初的決策邏輯。為何會作出一項明顯逆潮流而動的決策？是否充分考慮了政策的長遠影響和可持續性？這些問題都值得政府深思。
從政策制定的角度來看，政府應該更加注重科學性和合理性。在制定政策時，應該充分考慮經濟、社會、文化等多方面的因素，並進行全面的評估和論證。同時，政府還應該注重政策的透明度和公眾參與度，讓更多的市民能夠了解政策制定的背景和過程，並提出自己的意見和建議。
此外，政府還應該加強對政策的宣傳和教育。對於長者乘車優惠這樣的政策，政府應該通過各種渠道向市民普及政策的內容和目的，並引導市民合理使用公共資源。同時，政府還應該加強對違規行為的監管和處罰力度，以維護政策的公平性和有效性。
文：吳桐山
學研社成員、時事評論員
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