在香港公共醫療服務嚴重不足下，加上內地城市的醫院和醫療機構的醫療技術不斷提高下，越來越多香港居民選擇到內地求醫，尤其在口腔健康一項，港人早已被迫習慣了回內地求診。對於老一輩的退休公務員，由入職時港英政府提供的優質醫療福利，到醫管局成立，特區政府將公務員醫療福利出賣給醫管局後，退休公務員及現職公務員， 除非一早自己購買了醫療保險，否則要獲得廉價優質的醫療服務，也別無選擇地要回內地做體檢或求醫了。
香港的醫療體系，被認為是世界上其中一個擁有最先進醫術和完備系統的地方。這個中西學術文化交流的社會，經歴百多年來不斷的融合發展，完備香港的醫療系統，加上大學醫學院及護理學院對醫療專業人員的不斷培育訓練，使香港除了擁有先進的醫療設備外，亦培養出一代又一代優秀的醫護人員和多元化的醫療服務。可是隨著人口老化和慢性病患者增加，香港的醫療體系承受著巨大壓力。香港的醫療資源在龐大的人口比例，和緊絀的公營醫療資源下，市民要長期輪候和超長的等候時間，使得香港醫療系統的效率下降，變成質素高但效率低的情況。而獲得政府醫療福利的公務員和退休公務員，除了免登記費和藥費外，基本上與一般市民無異。從另一個角度看，特區政府挪用了公共醫療服務去搪塞作為僱主應負員工的醫療福利的責任，同時亦加重了公共醫療服務的負擔。嚴重不足的公共醫療服務，成為特區政府面臨的政治挑戰之一。
雖然特區政府和醫管局一直努力透過擴建醫療設施，增加醫療資源，以應對人口老化和醫療需求增加的挑戰，但仍然未能滿足香港市民的需要。香港公營醫療服務不足和缺乏醫療專業人員，使私營醫療機構收費更加昂貴。因為醫療費用不斷上升，使得一些低收入家庭難以負擔醫療支出。相應內地醫療質素不斷提高，而且費用相對優惠，便吸引了部分港人北上求醫。
港人北上「求醫」分別為「體檢」和「治療」。「體檢」就是為健康管理和檢測潛在疾病的檢查，而「治療」就是治療疾病。港人對北上體檢的顧慮相對較少，而北上治療疾病的憂慮較多。但是就算港人願意北上體檢，卻仍然面對在體檢後發現疾病的治療問題。既然是因為香港醫療服務不足而北上求醫，要在何處治療疾病，便成為港人另一痛苦的決定。要留在內地接受治療，還是回港透過公營醫療系統或私家醫生和醫院進行治理？港人北上就醫，主要是因為內地醫療費用相對於香港私人醫療費用較便宜，而且等待時間較短，卻受質素、語言、環境、習慣、親人探病和照顧等因素所影響。近年內地三甲醫院和深圳港大醫院的醫療技術、儀器以及醫護人員的質素，不但可以比美香港，有些項目甚至超越香港了。再者，若港人在港購買的醫療保險適用範圍能覆蓋內地城市，一定大大增加港人北上求醫的意欲。雖然如此，仍有不少港人對內地醫院和醫療機構的質素抱有懷疑，寧願回港等待公營醫療的診治。
當內地醫療機構和醫護人員的貿素不斷提高，費用相對香港較便宜，而特區政府和醫管局又一直無法改善香港的公營醫療服務，港人北上求醫將成為趨勢，正如港車北上對香港零售業的影響，本港私家醫療機構的價格亦必然受壓。加上醫療保險的適用性遍及內地城市，以及香港特區政府增加港人內地求醫的資源和醫藥通的配合，相信港人到內地接受體檢或尋求疾病治療，將會成為趨勢，亦是解決香港公營醫療不足問題的良方。
因為香港的不足，迫使我外求呀！
文 : 陳祖光
同仁基金會主席、四川省政協委員、香港警察隊員佐級協會主席顧問
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