本月15日，58歲的泰臣 (Mike Tyson) 與網紅保羅 (Jake Paul) 進行了一場由Netflix舉辦的「表演賽」。最終，保羅以點數擊敗泰臣。這「表演賽」創下Netflix的收看紀錄，傳聞兩位選手的拳酬上千萬美元計，相信亦已「袋袋平安」。
這場比賽的結果實在意料之中，網紅保羅年富力強，比泰臣年經超過30年，二人年紀相差一大截。此外，我們絕不能少看保羅的實力。保羅生財有道，可以接受當今最先進及最燒錢的訓練，亦早有「戰績」，他至少有「準職業拳手」之水平。未開局前，幾乎已可預判結果。
泰臣除了在年紀上吃虧之外，還有什麼「短板」呢？其中，就是他於30歲後的打法已完全改變，即他早已放棄其成名的「絕藝」。此外，他現在的打法亦比較不適合年紀較大的拳手。
泰臣初出道的首5年，仍嚴格遵守其師父 (Cus D’Amato ) 的訓練方法，他的步法及身法靈活多變，出拳的角度非常「刁鑽」。那幾年間，泰臣所做出的招牌「搖晃動作」不僅是苦練而來的本能慣性，還可因應對方的攻擊而立刻作出改變。換句話來說，那些「搖晃動作」都不是完全預設的，而是「即時反應」。他還能一邊搖擺閃避對方的攻擊，一邊向對方步步進迫，「埋身」後還可以立刻轉換步法及身法，在對方攻擊不到他的角度把拳打出去，並擊中對方的要害。這時期的泰臣，步法及身法非常靈活，爆發力驚人，算是處於「無敵狀態」。
但泰臣成名後不久，他非常尊敬的師父去世。他名成利就，享受過紙醉金迷的世界，在拳擊訓練上已缺少了成名前的刻苦及堅忍，亦沒有人可以好好管住他。
他於80年代末至90年代初起，已完全改變了原來的打法。由於他原本的打法需要很好的氣力，如果一直接受系統性的訓練，其實還可以支持一段很長時間。但他於成名不久後便染上毒癮，再加上盡情享樂，身體素質已大打折扣。
至此，泰臣不再堅持成名前那每天由早到晚的拳擊及體能訓練，改為增磅及重點鍛練肌肉。於90年初的泰臣，打出去的拳甚至乎更重，娛樂性十足，但他的招牌「搖晃動作」卻變得越來越公式化，讓對手可以成功掌握到他出拳的時機，並把他克制。
此外，於80年代成名初期的泰臣相對較全面，可以「入侵性」的打法主動出擊，亦可透過閃避對方的進攻而作出及時反擊。但90年代後的泰臣，就通常只能靠主動重拳出擊，甚至乎「以拳搏拳」，但其模式已變得非常單調及可預測。值得一提的是，這種主動攻擊及「以拳搏拳」的打法，相對不適合年紀較大的拳手。
當然，以上的說法並不全面，即使那時候泰臣的打法改變了，但當時他的實力仍然是很厲害。只是當泰臣遇到頂尖選手時，人家會有對付他重拳的具體方法。拳賽便變得沒有太一面倒。泰臣亦開始要承受對手的重擊，不再如早年般輕輕鬆鬆的把所有人的攻勢完全閃避開去。
簡單來說，泰臣早在90年代初便把其原本最有效的練法及打法擱下。他本人還染上毒癮，身體素質就算再好，亦在90年代初起便已經開始急劇走下坡。
直至20年前，泰臣退役後，已一直沒有進行高強度的比賽訓練。他在訪問中亦多次強調自己打比賽是為了金錢，此刻更需要錢是因為希望下一代可以過得更好。據說他兒子想當拳手，亦遭他強烈反對。
泰臣於退役這麼多年以來，就只曾參加過一場於2020年舉辦的「表演賽」。當時他的對手都是年紀相若的成名退役拳手。那時候，泰臣當然沒有認真訓練。直至今次對戰年僅27歲的網紅保羅，泰臣於本年初起，才開始重新接受較有系統的訓練。
當然，Netflix舉辦表演賽，並不會希望賽前的預判會如此一面倒。因此，泰臣在賽前公開其訓練片段，在短短10來秒的短視頻中，泰臣表現出清脆利落的拳擊技巧，甚至乎還有其他職業拳手為他「撐場」，並公開說泰臣應該可以獲勝，讓觀眾感到興奮。在過去1年以來，雙方都不斷炒起這「表演賽」的「熱度」。
有人認為，比賽有「造假」之嫌，甚至乎連劇本也有了。這講法或許有些道理，但未必全對。首先，這不是一場「職業賽」，而是「表演賽」；根本擺明車馬就是一場「騷」，「造假」的說法很難成立。
此外，這場「表演賽」的主辦方及選手都會有一定的共識，但拳來腳往之間其實不可能有很精密的「劇本」。如此一來，主辦方及拳手如何作出「配合」呢？
這場比賽用上較厚的拳套，便盡可能讓大家都可以一直堅持至完場，避免任何一方被擊倒。其次，每回合只打了2分鐘，亦只有8回合，讓年紀較大的泰臣可以撐得下去。雖然二人很難在比賽時「夾拳」及「套招」，但雙方仍可以有一定的「賽前共識」。
換句話來說，大家可以同意不做某些攻防動作。例如，雙方打拳時都保持一定的距離，相對較少「埋身肉搏」。即使「埋身」後亦只纏着一起，而沒有一邊糾纏一邊擊打對方。
其實，任何類型的拳擊比賽，都會有不同的規距。既然是比賽運動，當然都不可以擊打後腦。「全泰例」的拳腳膝肘可盡情打，K1則至少不可以「連膝」，拳擊則當然只可出拳，並只能打擊腰以上的位置。這「表演賽」除了以拳擊賽例為基礎外，雙方亦可以暗中達成某些「君子協定」，甚至乎都會寫在合約裡，讓二人遵守。
儘管如此，泰臣已在首兩回合作出讓人感到刺激的攻擊，並不只一次的擊中保羅。雖然泰臣指出他7月時曾大病入院，但其首兩合回的表現，已較2020年的那場「表演賽」為佳。
奈何，保羅在首兩回合不急於搶攻，被擊中後亦連忙後退。等到兩合回過去，泰臣的體力已有所下降，便開始被保羅連番擊中。很多人認為保羅似乎還可以擊倒泰臣，但他最終沒有這樣做。完場前的幾秒，保羅還垂手向泰臣鞠躬。於「表演賽」後，保羅表明他確實「讓賽」(hold back)，認為沒有必要把泰臣擊倒。泰臣亦於社交媒體說明自己於7月時病得死去活來，今次算是衰敗猶榮。
這大概是表演賽的真相。當然，保羅於首兩合回的躲避，是一種消耗戰術，談不上是真的「敬老」。稍後的幾個回合，泰臣力氣不繼，保羅於最後幾個回合打「埋身」，擊倒泰臣的機率當然很高，但泰臣仍有些微機會可以在「埋身」時反擊保羅。對保羅來說，年僅27歲的他打倒58歲的泰臣，或會讓絕大部份觀眾反感，是一種「過度操作」。反過來說，若萬一在「埋身」時保羅被對方意外的擊倒，又會變為「千年笑柄」。所以，保羅沒有再踏前一步跟泰臣打「埋身」的必要。
此外，這「表演賽」可能還設有一條「保險線」。除了配戴較厚的拳套，盡量少打「埋身」，或「糾纏」時不再擊打等「君子協定」之外，泰臣在拳賽的第3至4回合起，便不斷「咬拳套」，這亦有可能是一個向對方作出的具體暗示。
為何保羅會如此安心的「讓賽」呢？泰臣雖然年紀大，但出拳仍重，雙方實力差距不至於可以完全無視對方的攻擊。
或許泰臣「咬拳套」是一種暗示，類似於提示對方要「轉模式」。自第4回合起，泰臣不斷「咬拳套」，雙方便不再有明顯具威脅的攻擊，只出前手「刺拳」互相試探，連後手也很少打出去，在絕大部份時間甚至乎還保持了超過一步的距離。
當然，以上的講法只是亂猜而已，作不得準。但無論如何，這只是一場「表演賽」，絕不是正式的「職業賽」；觀眾看得開心便好，不用太認真。
文：寒柏
從事金融業，亦為自由撰稿人。
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