特區政府日前收回大欖隧道專營權，改以分時段收費模式營運，欖隧是上世紀最後一條以BOT （Build-Operate-Transfer 建設-營運-移交）模式批出的基建項目，隨着專營權年期屆滿，特區政府正式收回欖隧，也標誌着當年引入的基建BOT模式走入歷史，特區政府今天得享前朝種樹成果，尤如繼承了一盤「無本生利」的收費隧道生意。
巧合的是，運輸及物流局局長陳美寳在收回欖隧專營權之後，突然拋出震撼彈，將會全面檢視政府收費隧道政策，過去多年未曾加價的隧道率先考慮加價，至於年底啟用、造價423億元的中九龍幹線，亦會積極探討是否收隧道費，做到交通管理之餘，亦可以達到收回成本原則。
局長突襲式「坐地起價」，當然難逃立法會議員批評，翻查資料顯示，中九龍幹線在當年規劃階段已經排除收費選項，作為特區政府基建項目供市民免費使用，今日在快將落成投入使用之際，忽然髮夾彎高調宣布研究收費，政策改變落差甚大，不但食相難看，影響政府形象，令市民反感，更加有違政府施政政策須有延續性，不應朝令夕改原則。
再者，中九龍幹線工程設計以不收費模式設計，如在即將竣工之際加建收費設施，肯定增加工程成本開支，𠄘建商從來不是省油的燈，可能要求特區政府支付高昂額外費用，見「官」先打三百大板，更有可能延誤啓用日期，局長要推倒當年不收費重來，真的「話咁易」就做到？
審視運流局局長言論，包括兩個訊息，其一是現時所有的政府收費隧道未來陸續加價，其二是即將落成，以及仍在規劃階段的空中樓閣，全部以收回成本為原則，日後巿民用路，將不會再有白吃的「免費午餐」，必須支付買路錢。
問責官員一向謹言慎行，不會隨口噏當秘笈，運流局局長敢冒天下之大不韙，發表一切向錢看言論，背後必有計算，旨在放試探氣球測試政策改變水溫，又或是帶風向導引民意聚焦討論預設議題，今次局長畫公仔畫出腸，特首李家超昨日回應時也直接護航，聲言基建使用大量公帑建設，營運時也需很多資源，因此採「用者自付」原則是適當做法，可以肯定，這是特區政府早已達成的內部共識，準備透過基建項目開拓財源，運流局局長只是出來當「醜人」。
特區政府大吹加風，計劃透過基建項目增加收入，皆因財困而起，未來幾年，北部都會區相關工程加上其他與經濟民生相關的基建項目，特區政府的基本工程開支將進入高峯期。預計基本工程項目開支，將由去年預計平均每年約900億元，增加至未來平均每年約1,200億元，財政司司長陳茂波今年2月已在《財政預算案》宣布加碼發債，未來5年每年發債規模為1500億元至1950億元。以應付基建工程項目陸續上馬新增開支。
發債當然要還，然而，財爺早前預測政府的經營帳目2025/26年度大致達到平衡，並從2026/27年度起恢復盈餘；至於主要投放基建開支的非經營帳目，赤字源於加快北部都會區計劃，但赤字水平將自2026/27年度開始逐年下降，按中期預測，大致維持至2029/30年度，財爺更早已派「定心丸」，雖然發債應付基建開支，公共財政仍然處於健康水平。
既然基建開支可以透過發債支應，而且赤字將持續下降，公共財政可望重回收支平衡，特區政府是否有需要引入基建項目用者自付原則，向市民開刀？所謂用者自付，表面上看很合理，實際上要求全民找數，因為任何基建項目，市民總會有機會使用，分別只在於次數，居於沿線的市民，可能基於出行方便而經常利用，他區市民偶爾也會途經，基於用者自付原則，並非只有私家車和涉及商業物流活動的貨運車輛繳款，公共交通工具也要𠄘擔使用費，額外成本必然在票價反映，即是轉嫁給市民，小數怕長計，並非如那個電視借錢廣告的口號：「一個幾毫冇用嘅」，基建項目建造費用來自公帑，即是稅款，落成仍要用者自付，底層邏輯等同向納稅人雙重徵稅。
如果特區政府係一盤生意，在商言商，經營出現虧損，又或者追求利潤最大快，當然可以任意加價，可是政府並非商業機構，每年收稅，透過財富再分配，向巿民提供公共服務及開展基建項目，方便市民出行，提升交通效率，節省市民和商業機構付出的社會成本，促進經濟活動，藏富於民，也間接增加政府稅收，才是雙贏。
一個錙銖必較，因為暫時性財赤而覷準市民荷包打主意的政府，是自詡關顧市民福𧘲，良政善治應有的樣子嗎？
文：戴子魚
資深傳媒人
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