前晚(本周二)應邀出席民主思路成立十周年籌款晚宴，召集人湯家驊慨嘆， 當年有民主派斷言「民主思路」頂多只可存活兩三年，幸好至今我們仍然站在這裏， 但民主派似乎已經全部退場散了。出席宴會特首李家超致辭，公眾諮詢無時不做，任何時候政府都聆聽意見，他又希望智庫繼續發揮橋樑作用，推動理性談話。
智庫（Think Tank）或稱智囊團，另外也有許多智庫以「基金會」、「研究所」、「研討會」、「論壇」、「學會」等名稱，一般而言智庫是對政治、商業，社會民情或軍事政策進行調查、一般由政府、政黨或商業公司出資組建，大部分的智庫是非營利組織。
筆者查詢Deep Seek有關智庫情況，原來美國是全球智庫數量最多的國家，根據賓夕法尼亞大學發布的《全球智庫指數報告》（Global Go To Think Tank Index)，近年來美國的智庫數量約佔全球總25%-30%。根據2023年數據美國約有2,000家（全球約8,200家)，而且美國在全球頂級智庫排名中佔據主導地位，如布魯金斯學會(Brookings Institution)，卡內基國際和平基金會(Carnegie Endowment for International Peace)，蘭德公司（RAND Corporation)。
智庫作為影響政策和公共輿論的一種力量，其重要性不言而喻。以美國為例，隨着美國智庫在國際事務中扮演越來越關鍵的角色，一串至關重要但常被略過的問題也浮現出來：經營這些智庫每年要花多少錢？資助這些智庫的背後金主都有誰？他們會不會影響智庫管理的獨立性，在智庫研究方向以及觀點上，金主是否會明示或暗示要依據他們的意願？更加令人擔憂的，是有很多外國及其企業透過支持這些美國知名基金或智庫，去影響美國政府政策及輿論導向，當然是旨在爭取其國家或企業的利益。
美國的大型諮詢公司(智庫)實力雄厚，機構龐大，經費充足，人才集中，經常從事全局性、戰略性、綜合性的研究課題，常常被稱為“影子內閣”“影子政府”“美國政府的外腦”等，它在相當的程度上左右著美國政治、經濟、軍事、外交等方面的重大決策。美國歷屆政府都十分重視智庫的作用。
不過，特朗普上一任美國大選前，幾乎大部分主流媒體和智庫研究都預測希拉里勝選，結果特朗普當選令全球譁然，輿論紛紛批評媒體選前的報道，媒體則質疑智庫調研的可信度。因此，說明智庫也有失誤的例子，但整體而言，智庫對重大議題的研究和建議，對很多政府而言肯定可提供有参考價值的資訊和建議。
由於智庫的本質屬性是思想庫，通常是經過深入而廣泛的調查研究，才提出獨立的看法和對策，並應具有前瞻性。當然，香港和美國的智庫是不可同日而語，不論是人才，資源，培訓，關係，視野，影響力，以及研究員的轉職及跳糟，都不能相提並論。
香港有一批有心有力，和有愛港愛國情懷的政論家和學者均有意並已組成智庫，香港目前較為人熟悉的智庫有「團結香港基金」、「明天更好基金」、「香港政策研究所」、「香港經濟研究中心」、「民主思路」、「智經研究中心」、「匯賢智庫」等，希望這些智庫成為政府和市民之間橋樑，提供具建設性和前瞻性建言，供政府高層参考，希望政府也能從善如流海纳百川，造福市民，這才是大家期盼的效果。
文：謝悅漢
資深媒體人，經常有作品登在《亞洲週刋》及內地《今日頭條》網站，著作包括《水泥森林中吶喊》（天地圖書）及《香港仍有善心人》（大公報）
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