被指與中國軍方關係密切的嵐橋集團，在2015年以超過5億澳元（約30億港元），與北領地政府簽訂租賃協議，擁有達爾文港營運權長達99年，澳洲媒體報道，澳洲國防正審查與嵐橋集團的租約有否危害國家安全，此舉可能令已經惡化的中澳關係進一步雪上加霜。
澳洲《悉尼先驅晨報》報道，總理莫理遜政府已要求國防部調查這項租賃有否危害國家安全。聯邦政府會根據國防部的意見，再考慮是否廢除這次租約。報道引述澳洲國防部長達頓表示，已經接到國家安全委員會要求就租約提供意見，並開始調查工作。莫理遜上周曾表示，如果國防部認為租約危害國家安全，政府會有行動回應。
達爾文港是通往中國南海的戰略門戶，美軍在當地設有訓練基地，具有重要的戰略意義。上月澳洲聯邦政府取消維多利亞州在2018及2019年與中國簽訂的「一帶一路」備忘錄和框架協議，指不符合澳洲外交政策及國家利益，引起中方強烈不滿。
中方批評澳洲此舉是開「歷史倒車」，進一步損害兩國關係，敦促澳方立即撤回錯誤決定，否則中方必將堅決有力地回應。
