又有一間美容集團遇經營困難，不但員工被拖欠薪酬，顧客在懊惱能否退款或繼續享用預繳服務，當然，這答案是清晰的，如果該公司倒閉或進入清盤程序，仍能取到款項全額的機會確實並不樂觀，其實，每宗服務型企業在結束營業前，總有先兆，可能是資金周轉不靈、拖欠租金、貨款或員工薪酬，甚至會向顧客兜售預繳式服務，如遇上述情況，供應商更宜預早減少供貨、減短賒帳期及追收貨款，顧客則應暫停作出預繳式消費服務，改以在每次服務後以現金即場付款。
其實，香港消費者對預繳式消費已不陌生，這包括香港商人首創的「樓花」制度，更有「供會」，意即以每月形式購入「期貨」月餅、臘味等時令食品，並在指定節日或季節領取，當然消費者光顧這種預繳式貨品的原因，包括因為當時的家庭收入不高，「供會」成了另類「儲蓄」和消費習慣，也是相信商家的「老字號」信譽，而商家也可增加流動現金和提早與顧客群鎖定交易，達致雙贏。此後，部分預繳式消費服務以超市禮券、連鎖餅店餅卡、會員制預繳充值卡等，後來更在美容業、健身業、瑜珈班、補習教育業等服務行業廣泛應用，提升顧客對品牌和服務的忠誠度。個別預繳式服務提供者會要求顧客以現金或信用卡預早支付數個月甚至一年的服務費用，以換取禮品或折扣優惠。
很多預繳式消費服務的消費者，因經不起推銷員三寸不爛之舌，又或未經深思熟慮而作出衝動不理智消費，甚至是墮進「美男計」，又或經不起推銷員疲勞轟炸或誤導，當然也有貪小便宜者。
預繳式消費服務模式本身並沒有問題，買賣雙方均各取所需，但消費者一旦購買服務，便差不多肉隨砧板上，或如遇貨不對辦，又或營辦商換了導師，不能退款，或只能更換同類型的產品或服務，議價能力弱。消費者須因應自己消費力和需要，量力而為，不要以借貸方式作預繳消費，否則如果提供服務的經營商面臨被清盤，將陷於被動，甚至預繳款項全數化為烏有。
如果不幸遇到預繳式消費服務的經營者倒閉，除了大嘆倒楣，如果該經營者被清盤並已被委托臨時清算人，也可以嘗試攜同服務合約、票據和服務紀錄等，透過向臨時清盤人登記債權，如果被清盤對象獲白武士投資者收購，達成債務重組又或已紓解財困，或有機會可取得較高比例的退款。經一事，長一智，消費者在選購預繳式消費服務前，可與家人或朋友商量，並只按自己實際需要，購買時期較短的預繳式服務，盡量不要以借貸來購買預繳式消費服務，也不要因一時衝動或逞強，而作出不明智的消費決定，在購買服務後，宜妥善保留服務合約、收據、單據和繳款紀錄等。
文 : 朱家健
全國港澳研究會香港特邀會員、中國和平統一促進會香港總會常務理事、香港基本法澳門基本法研究會會員
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