聖保羅男女中學是本港著名的直資學校之一，貴為傳統名校，歷史悠久，學生成績出眾，再加上學生背景大都是上流社會、專業人士及中產，作為「傳統貴族學校」來說，又相對校風純樸。每年入學試都會收到逾千份報名表，其入學試題亦會成為一個熱門話題。
據相關報道，近幾年來該名校較為著名的試題都是一些「生活小百科」或普通常識：
1. 如何沖阿華田？
2. 水中有兩罐可樂，只一罐沉底，到底為什麼？
3. 除了試味，還有甚麼方法可以把鹽和糖分開？
該校的校長或發言人亦曾公開表示，學校除了注重學生的成績及品行之外，也希望學生有多方面的發展。學校提出的相關常識問題，學生不一定要答對，有時候學生答題得體或有創意，一樣會「加分」。
不諱言，筆者作為校友，以上任何一條問題也完全答不上。反而感到困惑的是，你要學生懂得如何沖阿華田，瞭解為甚麼有一罐可樂沉底，或好沒來由的把鹽和糖混在一起，然後要求學生想辦法分開它們，又有甚麼意義呢？
由於名校出題，很多人就會把這些問題合理化。例如學校要求考生要有常識、有創意，發展全面。又例如學生懂得沖阿華田，就表示他們較獨立、有自理能力云云。
當然，「傳統貴族學校」問考生如何沖阿華田，也代表他們夠「地道」，學生不僅懂得喝高級英式紅茶，也知道茶餐廳的滋味，甚至乎懂得怎樣弄那些平民化的飲品。只有「真正的貴族」在表現自己的時候，才會對平民老百姓的生活表現得好奇，並會對平易近人、大方得體、又懂得基層喜好的貴族學生們另眼相看。
有趣的是，上一代中某些基層出身，但憑藉自己的努力，再受惠於上世紀80年代香港經濟起飛而成為「初代小富」的人。他們可能是成功的商人，也可能是專業人士或政府高官。他們為了表現自己是「貴族」，反而會強調自己不懂得基層之事。例如，他們會向人表示不懂得使用「八達通」，或傻傻的走到便利店，想買一卷卷的廁紙；並為「自己的不懂」表現得很自豪。反過來說，富貴已歷幾代的「真正貴族」會更有教養，殊不會在人前炫富，基層的事就算不懂，也不會宣之於口。
但無論如何，難道答得出這些無聊問題的學生，就會獲得取錄？是否學生懂得沖阿華田，學校就給他學位？莫非父親是茶餐廳員工，兒女便會有優勢？答案當然是否定的。
● 甚麼人能成功升讀該中學呢？現時，中一學額共有238個，附屬小學學生佔148個，外校生學額只有98個。換句話來說，能夠成功入讀附屬小學的才是真正的「贏家」，亦即是所謂的「贏在起跑線」。
● 那麼，誰人能入讀該小學呢？小學生也要答相類似的題目，但除了由全港報讀的成績優異的精英中精挑細選之外，也有一系列的計分方法。例如家庭背景、父母的職業和學歷、宗教信仰。其中，校友當然有優勢。筆者不少舊同學都在誕下孩兒後，便開始積極參與舊生會的活動，也和校長、校董及老師等打好關係。當然，以常理計，「出錢」捐助學校的會更直接，但由於學校根本不缺錢，舊生都是城中名人，除非家長是「超級富豪」，否則「出錢」都應該沒有甚麼優勢可言，很多舊生家長都是靠「出力」為主。
● 仔細留意一下相關報道，其實聖保羅男女中學的考題，絕非只集中在如何沖阿華田等瑣事上。學校參考申請人的教育局成績次第35%、面試表現35%、學業及非學業表現20%、操行10%，邀請約450人進行面試。面試題目也不只有「生活小百科」，更多的是普通話、英語和數學題目。基本上，與其他名校考試一樣，都是在學業成績及課外活動中表現最好的考生裏，透過面試挑選精英中的精英。
● 所以，學校不見得真的以「生活小百科」常識題來考核學生，最終還是以學生的家庭背景、學業成績、課外活動及操行等等作通盤考慮。當然，品學兼有的考生實在太多，如果當其他考題及範疇都無法分辨出誰勝誰負的話，就只有以在場考官對學生的印象分作品評。問一些「生活小百科」題目，或可以使學生真情流露，拉近雙方的距離，讓老師挑選「心頭好」。
想當年，曾有校內的老師對筆者說明，由於教育局把「5級制」改為「3級制」 ，新制度上使學校無法收到成績優異的學生，還要處理家庭背景復雜和比較頑劣的問題學生，在權衡輕重後，學校才改為「直資」。儘管轉為「直資」後學校仍預留了少數學位給予「平民學生」，但學校的「貴族化」味道越濃，又是無可否認的事實。
筆者認為，無論是香港整體教育制度又好，還是直資名校的收生基準也罷，都越來越重視「非學業成績」，例如是課外活動、運動及興趣，又例如是學生的語言及表達能力。如學生能夠表現得有急才，精通多國語言、能說會道，便會有更大機會入讀所謂的「神校」。
但我們亦不妨反思一下，全港學校都追求這一系列的「非學業成績」，又有甚麼問題呢？要培養學生多方面的興趣和運動，又要他們口才出眾，靠的就是一系列的補習班，上補習班要的就是錢。為何考生的履歷都是彩色印製，排版精美，比一般大學生的求職履歷更精彩？若非家長們都是專業人士，便是另有補習班從中指點。換句話來說，香港中小學如此講究這一系列的「非學業成績」，只會進一步強化富人、中產及專業人士家庭的優勢；貧苦學生只會更加沒有機會。
記得筆者當年中二才插班入該校，就只是考一份中文、英文和數學的筆試，再有簡單的面試。着重筆試的好處，就是富貴家庭可以請補習，但平民學生仍可靠寒窗苦讀的與富人公平較技。
否則，如要與貴族們比西洋劍擊或馬術，筆者少時連馬匹或西洋劍也沒有機會近距離接觸過，還比甚麼？除非是比拼「拳擊」，或許仍可憑藉一些「打爛仔交」的經驗勉力捱打！
香港的「階級固化」問題越來越嚴重，窮人難以向上爬，絕大部分平民學生也不可能入讀傳統名校。30年前，筆者和其他平民學生，仍可靠寒窗苦讀而入讀該校，現在是幾近不可能之事。同時間，「階級固化」不僅使社會向上流的動力大減，亦使香港的經濟競爭力大不如前。
如此下去，20年後的香港已註定成為國內的二、三線城市。試問等到那時候，一班品學兼優的香港名校生，就算他們精通多國語言，懂攀石、劍擊、馬術及擅玩多種樂器，畢業後又有甚麼前景或前途可言？
文：寒柏
從事金融業，自由撰稿，醉心武俠小說創作；近期發表《汴京遊俠傳》、《7,360獵頭交易》、《清明上河記》和《天人》等小說。著作還包括《金庸雅集：武學篇》和《金庸雅集：愛情、影視篇》等等。
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