5月16日，香港特區司法機構頒布了最新一份《法官行為指引》(Guide to Judicial Conduct)，規範法官的個別非公務時間的私人行為，建議他們「應該」和「不應該」，包括法官在從事的專業活動、法官應避免參加或捐助政治組織或政治活動、法官在使用社交媒體、社官在社交媒體評論案件等的指引。
兩星期前，某名立法會議員曾因關注一些網頁而被揶揄，後來真相大白，原來他被整蠱，有心人刻意關注他，並獲他禮貌上「禮尚往來」回禮點讚後，在他不知情下，把社交帳戶專頁改頭換臉，令人誤會。也因如此，法官在使用社交媒體瀏覽、「追蹤」或「點讚」時，要格外小心，尤其如果某法官或家人在使用同一個帳戶/同一架電腦瀏覽一些色情網頁或反華政客專頁後，或會在網上留下痕跡，屆時會打擊其公信力。
其實，《法官行為指引》來得也相對及時，過去數年香港的政治動蕩，有香港法官被揭曾參與政治聯署表態；有香港法官曾是公民黨成員，並曾代表該政黨參與區議會選舉但落敗；有外媒曾聲稱獲三名香港法官以匿名方式接受訪問，當然是虛是實無從稽考，只有當事人才知道；另有法官莫名其妙地稱讚刑事案件被告為「優秀的細路」；另有法官在判辭中有弦外之音，被坊間形容暗喻撐黃撐暴，讓人錯覺與被告「同聲同氣」。
當然，法官在使用社交媒體時，不一定以為人熟悉的本名登入，可以唯讀方式 (不登入、不評論)、可以以匿名帳號、或以簡寫或化名帳號，無人知悉其身份和職業，對人和事作出評論，這是言論自由，但作為法官，在庭上和庭外的言論，或會成為他人衡量該名法官對案件看法、立場的標準和尺度，容易讓他人聯想或會影響司法獨立或公正無私，或有損司法職位的尊嚴和地位。任何時候，法官應依循有關司法獨立、大公無私、正直誠實及言行得當的原則，確保不因在公開場合失言、失儀或不適當的表態，損害法官地位、操守或其職務的尊嚴。
下班後，法官也只不過是一個普通人，不應有特權，但同樣可以交朋結友，給法官的行為畫下界線，並不是為法官戴上枷鎖，而是要保障法官本人、保障司法界， 否則，如果不願意受到行為指引束縛，那可以離開法官崗位，回歸私人執業。
《法官行為指引》與時俱進，讓法官即使在使用和管理社交媒體時，有章可守，也讓他們知道分寸，其實，就算其他專業、行業或職工，都有制定行為指引，《法官行為指引》也不是什麼新鮮事，而是在2004年版本基礎下，按現時實況作出更新，讓法官可以保持公眾形象和觀感，同時也能繼續公允和客觀地履職。法官只是處理法律的官員，並不是神，不可再高高在上，個別繁文縟節或英殖留下的儀式、裝束已是不合時宜，也應隨《法官行為指引》一併作出修改。
文：朱家健
全國港澳研究會香港特邀會員、中國和平統一促進會香港總會常務理事、香港基本法澳門基本法研究會會員
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