美國傳媒報道，生於中國並親身經歷文化大革命的美國國防大學教授余茂春（Maochun Miles Yu），是美國總統特朗普對中國政策的重要推手，深受國務卿蓬佩奧倚重。美國《華盛頓時報》上月的一篇報道指，現年57歲的余茂春，是蓬佩奧的首席對中國政策和規劃顧問，他的辦公室距蓬佩奧辦公室只有幾步。中國《環球時報》總編輯胡錫進則在微博貼文批評，「美國制定的惡毒對華政策，據說很多是出自這名華裔」。
據悉，余茂春1962年生於安徽、在重慶成長，1983年畢業於天津南開大學歷史系，1985年赴美。據悉，當年他因為秘密收聽《美國之音》播放美國總統列根的演說而受到啟發，留學美國。余茂春在賓夕法尼亞州史瓦摩爾學院（Swarthmore College）獲碩士學位。《華盛頓時報》稱，在學生時代經歷過 「天安門事件」後，余茂春成為自由及民主的活躍支持者。1994年，他從加州大學柏克萊分校獲得博士學位後，成為美國海軍學院教授，教授這些未來的海軍軍官中國和軍事歷史。
2017年特朗普上台，華府對北京戰略轉向，最近將中共政權和中國人民區別看待。蓬佩奧讚揚余茂春「是我團隊的核心。在面對中共挑戰時，這個團隊對我提出建議，以及如何保障我們的自由」。《華盛頓時報》說，國務院亞太事務助理國務卿史達偉及余茂春組成一個小組，重新調整對中國的政策。
報道稱，小組其他成員包括科技顧問、香港出生的工程教授Mung Chiang，以及美國駐聯國副代表居理大使（Kelley E. Currie）」。過去3年，余茂春一直是特朗普政府重塑美國對中國政策的幕後強大力量，其中，將中國重新定義為「美國最重要的戰略對手」；對於華府的對中國新政策，余茂春稱為「原則性現實主義」。
除了蓬佩奧，史達偉對余茂春推崇備至，讚揚「余茂春是國家瑰寶」（national treasure），「他了解民主與專制統治之間的區別，並且能比我認識的任何人更好地解釋它」，還說余茂春對中共政策擁有「百科全書式的知識」。白宮國家安全副顧問博明（Matt Pottinger）則說，余茂春是特朗普政府外交政策團隊的寶貴資源。
余茂春：美國人分不清中國人民與共產黨
余茂春接受《華盛頓時報》訪問表示，「在共產中國成長，如今生活在我的美國夢之中，我認為，世界應該對美國作出難似估量的感激。正如列根所說，美國代表『人們在地球上的最後及最好的希望』。我是真正相信」他又說，教導美國自由和民主的捍衛者既是榮幸又是特權，「它完全滿足了我在1980年代初受列根啟發的思想追求」。
余茂春說，雖然美國在對中國關係取得進步，但在一些有關中國的關鍵政策理念出錯，直至特朗普上台。他說，特朗普政府是數十年來，第一個承認中國打「美國牌」遠勝於美國打「中國牌」的美國政府。《華盛頓時報》引述余茂春說，中國的制度，其實是由不願意受外界影響、並且決心創造自己一套世界秩序的共產黨所推行。冷戰時期的美國決策者讚揚打「中國牌」的策略，認為該策略使華府親近北京藉以對付蘇聯，但余茂春認為，現實中，是打「美國牌」的中國為自身謀取好處，損害美國利益。
《華盛頓時報》的報道說，美國高層官員在聲明中經常提到「中國人」，而未區分清楚中國人民和共產黨專政的政權。余茂春表示，美國對華另外一個重大缺陷，是政治和政策精英未能正確衡量北京的弱點和脆弱，以及採取相應政策。他說，「實際上，中國政權的核心是脆弱而軟弱的，它害怕自己的人民，偏執地臆想來自西方特別是美國的對抗」。
胡錫進：他離開中國太早
《環球時報》總編輯胡錫進在微博貼文談到余茂春，「一個人22歲就離開中國了，而1985年之後是中國特色社會主義道路最終形成的關鍵時期，它經歷了政治動蕩和市場經濟加速發展的反覆洗禮，余茂春顯然對中國國家道路形成之不易、對共產黨越來越深地融入高速發展的中國社會、與人民休戚與共缺少現實的感受。他離開中國太早了，那個時候中國還太弱了，年輕人和知識分子滿腦子對西方全是崇拜，缺少後來逐漸形成的辨別力」。
