今年1月退休的終審法院前首席法官馬道立早前出席一個網上論壇，提及《港區國安法》中「指定法官」的安排「具爭議性(controversial)」，並形容是一個奇怪的規定(strange provision)，不過他亦指出，就「指定法官」安排已有保障措施，包括「指定法官」是在現任的法官當中指派，以及需諮詢終審法院首席法官。
馬道立在3月英國格雷律師學院(Gray’s Inn)一個網上論壇中提及《港區國安法》。他表示，《港區國安法》立法是經全國人民代表大會進行，而非香港立法，其中一個規定是特首指定法官審理相關案件，這項安排「具爭議性」。他又提到，做法背後原理是因高度國家安全理由，行政機關要確保由合適的法官處理案件。但他認為，在司法獨立下，理應交由司法機關決定哪位法官是適合審理此類案件的人士，而非由一些可能涉及政治等特定角度的人士決定。
馬道立又稱這是一個重要的問題，《港區國安法》下有一個「指定法官」的「奇怪的規定」。但他亦指出，目前亦有保障措施，包括指定法官須在現任法官中指派，以及需諮詢終審法院首席法官。
此外，馬道立又提到，過去一年，尤其過去幾個月，司法獨立受到受到「極大的壓力(extreme pressure)」，一些傳媒基於政治立場猛烈批評法官，當法庭判決不符合某政治傾向，就出現「司法改革」的訴求，指控法庭無做好工作，或者指法官不可信等。他稱，司法機構及法官不宜發表意見，但期望大律師、律師，以及政府要為法治發聲。
