自詡為反對派「藍血政黨」的公民黨，曾幾何時在香港政壇叱吒一時，風頭趕過反對派「老牌」政黨民主黨，可惜走偏了路，最終以「執笠」收場，5月27日宣布清盤。
一手促成公民黨誕生的創黨成員、行政會議成員、民主思路召集人湯家驊，談到這段歷史時雖然語氣平淡，但也難掩唏噓之情，他甚至說到後悔組黨。原來當年（2004）就是「在我屋企與（四十五條關注組同事）決定組黨」。
2015年，湯家驊發現自己政治理念與黨友南轅北轍，因而選擇退出，自此湯家驊刻意與公民黨劃清界線。他又慨嘆自己不懂「閱人」，對有黨領導聲言「暴力可以解決問題」感到非常「憤悔」。
湯家驊今次應邀接受《堅雜誌》訪問，回顧這段歷史，第一個反應有點不堪回首，不無感慨地說：「唉，好喇，你問喇。」隨即收拾心情，淡淡地從頭說起。
「2003年，發生了所謂『百萬人上街』，反對《基本法》廿三條立法，之後我們（《基本法》廿三條關注組）乘着社會氣氛，成立四十五條關注組，目標是希望在香港推動民主政改。四十五條關注組四名核心成員，除我之外，余若薇及吳靄儀已是立法會議員，而梁家傑也一早已宣布參選（立法會）。我是最後一個被說服參選，時間大概在2004年，約6、7月間，才被說服參選。」
同年9月，湯家驊被安排在新界東鄭家富名單，最終以第三剩餘票的資格晉身立法會。湯家驊進入議會後，發現議員背後若沒有政黨支持，很難發揮到議員議政的作用，更莫說要達到參選時的預期目標。於是他嘗試游說其餘三位四十五條關注組的同事聯合組黨：「組黨是在我家裏吃飯時決定的。為何要創立一個政黨？我的想法很清晰，也很清楚地解釋給其餘三位知道。」由於四十五條關注組四人都是大律師，所以公民黨日後又有了大狀黨稱號。
創黨宣言指明 與中央保持溝通
湯家驊很耐心地分析當時形勢：立法會只有兩大反對派政黨，民主黨及前綫。民主黨走草根路線，前綫就過於偏激：「當然，當年的前綫和今天那種偏激政治比較，根本風馬牛不相及。」除此之外，中間最大多數的一群，包括中產及專業人士，卻沒有一個政黨代表他們發聲，因此他認為有組黨必要。
其次，當時正值推動政改關鍵期，湯家驊認為政改必須在「一國兩制」和《基本法》的框架內進行，但民主黨和前綫與中央完全沒有溝通，就算有也屬少數。因此他提出組黨的另一個目的，正是要做一個可以與中央溝通及對話的政黨，才有機會在香港成功推展民主與法治。
這個目標，據湯家驊說，其實一開始已寫入了創黨宣言，但不幸地，公民黨逐漸偏離了原來路線。
支持者羞辱司徒華 違背良知
湯家驊與公民黨越走越遠，導火線是2010年反對派發起「五區公投」，他形容當時公民黨的立場很奇怪，明知中央不接受「五區公投」，公民黨亦未開始與中央溝通，卻先做了中央不接受的事，那又如何溝通？再者，「五區公投」屬對抗式行動，透過製造社會壓力，迫使特區政府回應訴求，完全是壓力團體手法，與政黨講求政治，透過對話、溝通、妥協達到目的，完全是兩碼子事，這種操作明顯偏離了創黨時的想法。
更讓湯家驊感到擔憂的是，開始有某些反對派支持者，以惡毒語言去批評不同意見人士。他印象最深刻的是華叔（司徒華）公然被詛咒辱駡，駡他患腦癌，希望他早點死去。湯家驊深表震驚，因為他深信無論有多崇高的政治理念，這樣駡人已違背了中國人一貫的品德良知，實在難以接受。與此同時，他開始有所警惕。
反對「五區公投」 黨員粗口指罵
最令湯家驊驚訝的是在公民黨討論「五區公投」的非正式會員大會上，他憶述自己是第一位反對者，也是第一個發言，他表達完反對理由後，全場鴉雀無聲。
第二位開始發言，他是一位知名學者。當時公民黨內還有很多學者黨員，他跟湯家驊一樣反對「五區公投」。然而還未說完，已經有其他黨員站起來，走到學者面前，用手指直指對方鼻尖，用粗口大聲漫駡，駡到對方無法說出自己的理據。
再到另一位學者發言，他也是反對「五區公投」，遭遇沒有分別，同樣受到無情的侮辱和謾罵。當時在場的黨領導層，包括黨主席、黨魁（時任主席關信基、黨魁余若薇，外務副主席黎廣德、內務副主席梁家傑、秘書長陳家洛）都沒有出言制止。湯家驊記得很清楚，雖然這些學者沒有即時退黨，但卻靜悄悄地不再交會費，不再參與任何會議，慢慢淡出。
至於接下來如何發展，湯家驊說大家有目共睹，最終公民黨在今天走到絕路。對於自己的「寶寶」被人養壞、最後養死，他有何感受？湯家驊毫不諱言非常痛心，也後悔當初組黨的決定，但既然做了，事情發生了，就要盡最大努力糾正過來，縱使最後無力挽回，也要接受失敗的現實。
聲言退黨 余若薇趕急確認
原來「退黨」過程也糾纏了一段時間。
湯家驊記得2014年《版權條例》審議時，網絡上一眾「鍵盤戰士」強烈反對，於是他代表公民黨與政府談了一個「中間落墨」方案，但到最後拍板前，公民黨突然提出反對。當時湯家驊很氣憤，在立法會被傳媒追訪時，說了句：「如果這樣我會考慮退黨。」
這句話隨即引來極大迴響，湯家驊憶述，當時身在天后公民黨總部的余若薇，急忙驅車趕到立法會大樓，直接對他說：「你退黨？你何時退黨？如果退黨，可不可以早點告訴我？」聽到余若薇這番話，湯家驊第一個反應是：「我不會退黨，你叫我退黨我就退黨？」他相信自己不會如此沒有原則，反而要堅持做多一屆，希望能夠參與政改工作，因為這是他從政的最大目標。
辭職裸退 絕不拖泥帶水
然而事情終究無法挽回。2015年，到真正要離開一刻，湯家驊反而相當決斷，他強調不想拖泥帶水。公民黨位於天后的黨址物業，當年湯家驊有份出資購買，退黨時他對余若薇說，要與公民黨一刀切，以後再沒有任何關係，決定將物業股權出售。余若薇第一時間問他，以購買物業當日的價值計算，還是以當時市值計算？湯家驊強調，只想收回購買物業時投入的資金，不計較當時物業市值。
湯家驊同時決定辭去立法會議席，皆因當日他是以公民黨名義參選，他不想欠公民黨半點人情。
後悔創黨 內心仍感「憤悔」
雖然已退出多時，與公民黨的關係切割得乾乾淨淨，但談到公民黨近年表現，尤其是2019年發生的亂象，湯家驊用了「憤悔」兩個字來形容自己的心情，甚至對創立了公民黨感到後悔。他對於公民黨竟然有領導會說出「暴力可以解決問題」、「年輕人坐牢，令人生更加精彩」這樣的話感覺不可思議。
「雖然當時我已退了黨，但都覺得相當『憤悔』，甚至有些後悔為何我會創造出一個這樣的政黨。」來到今天，湯家驊認為過去公民黨走過的路，看不出對社會有任何好處，當年雖然曾經作出最大努力，希望能夠「扶正」，可惜辦不到。湯家驊指這正正是他從政生涯首11年最失敗的地方。
驚見楊岳橋表現 自嘲不懂閱人
湯家驊怪自己，不認識清楚身邊的人，不懂閱人，他舉楊岳橋為例，與他合作了四年，到自己退黨辭去立法會議員，把議席讓給他，但他當選後首天到立法會，就拿着擴音器進入會議廳，站在桌上，完全不是他平常的風格及處事原則。更甚者，合作多年的四十五條關注組，大家相識超過數十年，從政前經常在法庭交手，當初他擔任大律師公會主席，也是由時任主席余若薇邀請，當時梁家傑是副主席。
作為政治領袖，湯家驊認為要扮演領導者，不是被領導，若不堅持理念，最後便會被所謂支持者牽着鼻子走。當然，民意需要參考，但若只戀棧社會地位，甘願隨所謂「民意」而行，「民意」說要我暴力，就宣揚暴力可以解決問題；又或者坐牢明明不是一件好事，會影響當事人一生，對社會也沒有幫助，但就將坐牢扭曲為好事等這都是從政基本原則以及良知的問題，湯家驊強調絕對不能接受。
為超越民主黨 公民黨越走越激
為甚麽由一群高學歷知識分子組成的所謂「藍血政黨」，最終竟然會走上衰亡之路？湯家驊認為自己無法給出答案，需要去問執事人：「希望他們可以坦誠回答。」但據他初步觀察，最少發現兩點。首先，公民黨一直希望超越反對派老牌政黨民主黨，因為他們自認做事較民主黨好，「五區公投」就是好例子：「民主黨不做，公民黨去做。」他們希望在民主運動中走得更前。
另外，眼見激進派不違餘力狙擊民主黨，看到他們如何對待司徒華，他們會考慮，如果公民黨與民主黨走同一條路，會否得到同樣下場？於是他們選擇拉攏這批激進支持者，壯大公民黨聲勢，一舉成為反對派龍頭大哥：「我不敢說事實有沒有影響，但我察覺到。」
不理黨內忌諱 堅持與內地接觸
公民黨做出這種選擇，是否因為刻在他們骨子裏的藍血基因作祟？湯家驊相信，支持者的取向在當中起着重要作用，但從政者更重要的是能否堅守自己的政治立場，堅持政黨的理念。
早在2000年，湯家驊當時擔任大律師公會主席，已經與內地官員、學者有一定程度接觸，未必是很高層次溝通，但可以說是有溝通。不過，公民黨對此相當忌諱，非常擔心他會「被統戰」。然而，湯家驊卻堅持自己想法，不會輕易被動搖：「為甚麼你覺得我會被統戰？為甚麼你不覺得我會統戰別人？」當年公民黨要求所有黨員若與內地官員有接觸，需要向黨上報。湯家驊對此不以為然：「對不起，我不認同，亦不會做（上報）。」
林鄭邀入行會 決心重出江湖
「選擇離開公民黨，是為了個人失敗而辭職。」這是湯家驊對退黨的解釋，至於如何衡量所謂失敗，他多次強調，做不到自己想做的事情，就是失敗。不過很多人仍然會問，選擇離開是否一個合適的決定？湯家驊堅持自己不是一時衝動，而是接受了現實。
退黨之後，湯家驊覺得自己還年輕，可以做其他工作，於是成立智庫做政策研究。他原本不打算再涉足政壇，只希望透過研究成果影響社會。不過計劃永遠趕不上變化，退黨兩年後，時任行政長官林鄭月娥有意委任他出任行政會議成員。經過一段時間考慮後，湯家驊最終決定接受委任，繼續服務社會。
再組政黨？ 「見過鬼怕黑」
很多人想問，他日後會否重出江湖，再組政黨？湯家驊的即時反應是「見過鬼怕黑」，他用這句話來概括過往組織公民黨時的心路歷程。但世事無絕對，他強調若然再次組黨，會與真正志同道合的人合作。
至於民主思路，究竟與以往的公民黨有甚麽分別？湯家驊形容兩者的最大分別，「公民黨我不是黨魁，民主思路我是召集人」。對他來說，能夠掌控自己的路才最重要。那麽說來，他當初是否錯在沒有擔任公民黨黨魁？湯家驊笑說，不是自己不想當，而是不獲支持，就算當上了，也無法駕馭黨內的激進黨友。
民主思路成立7年，期間有人離開也有人加入，但幸運地湯家驊發現留下來的人已經越來越多。對他來說，無論民主思路怎麽改變，但自己的目標卻始終不變。
