1938年10月13日
日軍登陸大亞灣翌日，中共中央電示中共廣東省委和八路軍香港辦事處，要求在東江日佔區後方，開闢游擊區。
1942年2月3日
東江縱隊港九獨立大隊正式成立，由蔡國梁任大隊長，統一領導港九地區共同抗日，形成東江及珠江三角洲一帶的抗日力量，後來隊伍發展到幾千人的規模。
1942年至1945年
日軍佔領香港後，東江游擊隊共營救英國人42人、印度人54人，以及美國、挪威、丹麥、俄國、菲律賓等國人員上百人。
當時，大批文化人士滯留在香港來不及撤走，日軍封鎖香港交通，並全市大搜查，逮捕抗日愛國人士，情況非常緊急。東江縱隊成功營救後，得到黨中央好評，讚揚東江縱隊領導愛國青年組成游擊隊，保衞祖國。
1945年
東江縱隊開始從日軍手中收復香港。8月19日解放大嶼山全島，隨後進駐長洲、大埔、西貢、元朗及粉嶺等地，並接受了零星的日軍投降。此時日軍龜縮於香港和九龍市區，周圍地方幾乎全被東江縱隊收復。
