隨着人口老化及移民潮等影響，香港各行各業都出現人手荒，政府早前推出運輸業輸入外勞計劃，港鐵亦曾考慮輸入外勞，但遭業界大力反對，最終在計劃截止前未有提出申請。
事實上，港鐵承辦商一直都有引入外判臨時工，紓解人手不足。香港鐵路工會聯合會主席林偉強向《堅雜誌》透露，有維修列車路軌的承辦商為了「湊人頭」開工，竟聘請一些沒有鐵路相關資歷和經驗的臨時工，當中甚至有司機、廚師、地盤工等等。他擔心港鐵對這班臨時外判工人欠缺監管，導致工程屢屢出現問題，事後難以追究責任。
曾在港鐵工作多年的立法會議員張欣宇表示，欠缺新人入行是工程外判的主因，促請港鐵改善薪酬待遇。他又指，政府早年建議成立「鐵路署」專責規管鐵路建造及安全，惟至今不了了之，他希望政府正視鐵路安全問題，勿待事故出現後才補救。
文：潘翠華 圖：黃冠華
「我們公司（港鐵）這麼大、有這麼多設備和工種，不夠人手時，你外判一些工作出去無可厚非，工會不反對。但就算判出去都好，都要有一個監管制度。現在外判工質素怎樣，是否達到我們的要求，是由承辦商自己負責，我覺得始終是個漏洞。」林偉強說。
司機廚師地盤工晚上換路軌賺外快
現時公司多數會請外判臨時工，是一些突然需要大量人手，但並非持續發生的工序，林偉強透露舉例，譬如更換路軌：「因為我們不是每晚做，不可能晚晚養住幾十人，所以就在換路軌當晚找幾十人來上班，承辦商會找一些『人頭』回來。但他們找了些甚麼人回來，我們不清楚。」據他了解，港鐵承辦商聘請這些臨時工沒有專業技術上的要求，只要願意做勞動性工作便可以，所以日間做司機、廚師、地盤工人，晚上會來兼職賺外快。
林偉強解釋，雖然每次工程都有港鐵同事在旁指揮，但在人手不足下，很多時都是4、5名全職同事對40多名工人工作，根本難以監督：「究竟工人打下去的那口釘，或者擺電線的位置對不對，同事很難跟到足。」工程完成後，港鐵同事雖然會做驗收程序，但難以保證不會「睇漏眼」：「這麼大段路軌，收貨時看漏了也不足為奇，之後出現事故就知道（出錯）囉，都是要我們同事去維修、包尾，這些事都曾經試過發生。」
事故發生恐難追究外判工責任
林偉強強調，鐵路是一個相當注重技術和經驗的行業，聘請外勞時，未知他們是否可以符合港鐵要求，而且團隊之間需要很精密的溝通：「就算上口螺絲也好，都要有個準則，這個要求不知他們能否做到。」而令林偉強更為擔心的，是當外判工程有事故發生後，難以追究責任：「他今天在這裏上班，明天可能見不到他，要追究就困難了。所以如果輸入外地勞工，將更加難追究責任。」
據鐵路工會估計，業界至少缺3成人手，當中以車站操作、車站服務和列車維修最缺人。林偉強承認，工會本身並不十分反對引入外勞，但希望港鐵做好外勞質素把關。他始終認為輸入外勞是治標不治本，最重要還是吸引本地年輕人入行。
促設專門學科建立專業培訓制度
「外勞是一個沒有根的能力，他吸收了經驗或技術，之後都是要離開香港。其實我們公司在深圳4號線開的時候，（內地）都有派一批同事來跟我們做了一段長時間培訓，站也有、車也有、維修也有，培訓之後，他們不會留在這邊做事，最後都要回到4號線。」所以林偉強認為，與其輸入外勞，還不如改善工作環境及薪酬待遇來得實際。
「改善薪酬福利待遇肯定擺首位，其次鐵路運作亦是一項專業，但現時並無一個專門學科給學生修讀，只是掛在其他行業上，如機電、機械，甚至土木工程，未來政府能否設立專業培訓制度呢？」
建議為鐵路技工建立註冊牌照制度
港鐵每天承載全港近半人口，鐵路安全相當重要，林偉強建議要設立港鐵安全認證，亦即是鐵路技工需要取得註冊牌照，建立專業形象，最好能夠做到牌照國際化：「如果拿到這個牌照，你去全世界都可以駕駛鐵路，讓同事有機會到外面發展。」
對於鐵路行業前景，林偉強相信有很大發展空間：「我做了30多年，其實鐵路一直在發展，尤其這10多年來，鐵路成為核心基建工程，相對於其他公路或者空運來講，每一年、每一屆政府，都投放大量資源在鐵路發展上。我覺得鐵路是一個有朝氣的行業，問題是你能否令鐵路行業有專業地位。」
港鐵：安全是公司營運首要原則
港鐵公司回應本刊查詢時表示，安全是港鐵公司營運的首要原則。現時對安全或服務有關鍵影響的鐵路資產維修保養工序，均由港鐵員工負責。同時，公司有既定監察機制，包括由港鐵人員監督及管理下，確保外判承辦商員工的維修工作及工程質量符合公司嚴謹標準。相關人員亦必須取得所需資格及證明，確保有足夠技術水平和能力。
港鐵又指，無論由港鐵公司內部員工或外判承辦商員工等人員進行的維修工作，公司都採用同一套標準及要求，該等標準亦與國際的良好做法一致。
