不說不知道，原來香港特區是設有酒店房租稅的，這是根據《酒店房租稅條例》(香港法例第348章)，對酒店或賓館所收取的一切房租徵收的税項。這條例所「酒店」的定義，是指任何東主顯示他在其提供的住房的範圍內，提供住房予任何到臨該場所並且有能力和願意為所獲提供的服務及設施繳付合理款項的場所。
按《酒店房租稅條例》，香港特區政府原本向全港酒店房租徵收3%稅率，然而，自2008年至今，當屆香港特區政府為振興旅遊業，宣布停收酒店房租稅。日前，有消息指香港特區政府將會自2025年1月1日起恢復徵收酒店房租稅，稅率依舊為3%，預計每年可為庫房進帳，也盛傳部分稅收會用作補貼盛事開支。從互聯網資料，截至2023年4月底，本港共有319間酒店，提供約 89 300間房間，而現時全港酒店空置率約16%，當然也分旺季和淡季，而預期盛事和國際會議展覽效應也會提高本港酒店入住率。
疫情期間，酒店業成功轉型，以STAYCATION (本地渡假) 專攻本地客源；疫情後，觀光客的數目較預期少，工商界會議和會展業界活動的參會者可以選擇以線上參會，訪港商務旅客也減少，因應旅客消費模式和購物習慣改變，在港的消費總額平均也相應減少，個別訪港旅客會選擇即日來回內地、到訪澳門特區或其他大灣區其他城市、到香港的親戚家中或「民宿」留宿，又或選擇日租較便宜的酒店或賓館。
時移世易，香港的酒店發展規劃同樣已有變遷，除了在傳統遊客區，酒店也在非傳統遊客區和邊境附近林立，不少新落成的酒店屬簡約實惠型酒店，既保留著星級酒店的潔淨和舒適體驗，但卻不設餐廳、健身室、泳池、宴會廳等設施，目標住客也從高端商務客、高消費團轉變為自由行客、背包客、家庭旅客、中檔商務客，甚至是供大學生和家庭作短期租用，如在家居安排裝修的兩個月，舉家暫住酒店。當然，因應本地酒店的三個顧客群組 (包括來自內地和海外的境外旅客、本地家庭客、本地企業客)的消費模式發生變化，酒店業也開源節流，在喜慶節日主題作招徠，開拓新客源。
如果香港特區政府恢復向旅客或本地入住者徵收酒店房租稅，羊毛出在羊身上，預料酒店價格會攀升，令旅客流失到競爭對手城市，打擊香港旅遊業，而香港家庭同樣也會因房價上調，而減少到本地星級酒店或主題公園酒店渡假。其實，透過航班來香港的旅客，已習慣支付飛機旅客離境稅和燃油附加費，與其只打酒店旅客主意，在基本法規範下，其實可以考慮開闢新稅項，在各陸路、海路、鐵路口岸關口向出入境旅客徵收離境稅。香港的旅遊業仍在復甦期，其實仍未是合適時機去恢復徵收酒店房租稅，如果酒店房租稅稅率依舊為3%，未免有點像商品及服務稅，日後香港特區政府或會向消費品引入商品及服務稅可能而產生連鎖效應，香港特區政府或可考慮調低酒店房租稅至1%至1.5%，仍算是酒店業界和旅客可勉強接受的水平，當然，以納稅人的血汗錢和稅收去長期補貼成效不高、主題欠奉或與香港無關、頻繁而勞師動眾和強迫參與的個別「盛事」，於理說不通。
文：朱家健
全國港澳研究會香港會員、中國和平統一促進會香港總會副秘書長、香港基本法澳門基本法研究會會員
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