1月17日，立法會議員鄧飛倡議把香港建為國際教育樞紐，建議本地大專院校及中小學提供更多非本地生學額，增加學費收入，推動經濟。另一位立法會議員洪雯則認為現在非本地生學費無法抵銷成本，認為教育開支增幅超過政府收入的增幅，質疑香港教育產業化「錢從何來」。
教育產業的價值
教育不僅僅是一棟棟教學樓和傳授知識教師，它是一個龐大的產業，其牽動的經濟價值非常龐大。非本地學生為香港學府帶來學費收入，其在港生活開銷，包括住宿、交通、零售和飲食都為不同行業帶來利益，甚至刺激就業，說招收更多非本地生乃提升本地經濟發展動力的良方也不為過。發展教育，營建國際教育樞紐將衍生龐大經濟效益絕非癡人說夢，單看澳大利亞的悉尼已可略窺一二。筆者曾多次撰文分析教育產業為悉尼帶來巨大經濟收益，「國際生」（International student）儼如其經濟支柱，此等以百億計的「錢」足以說明「錢從何來」。
假若這些非本地學生畢業後留港繼續發展，將直接補足本港的人才庫，更甚者改變本港嚴重老化的人口結構，提升經濟活力。莫說教育以人為本，一地經濟何嘗不是以人為本？「搶人才」甚至「搶人」已經是多個亞洲經濟體的重點政策，若香港在這緊要關頭倒行逆施，後果不堪想像。香港教育質素高，綜合實力於亞洲首屈一指，不發展為國際教育樞紐，吸收周邊地區人才和新生代，可說是捨己之長。
發展為國際教育樞紐的長遠價值
香港為頂尖國際城市，此「國際品牌」近年常被挑戰。我們要守護這張「國際名片」，當然要從多方面「國際化」，擔當起為國家聯通世界，促進國際交流的責任。成為「國際教育樞紐」將令香港得以推動更多國際教育與文化交流的活動，進一步鞏固其「國際城市」的地位。香港要成為「中外文化藝術交流中心」，教育界一樣可以發揮作用，貢獻良多。香港擁有一流的國際化金融和商業系統，再建立一個國際化的教育平台將相得益彰。把香港建立為國際教育樞紐，將是捍衛這個「國際城市」的重要一步。
將香港建設成國際教育樞紐，有利於提升本地教育機構的教學水平和研究能力，直接貢獻香港發展為「國際創新科技中心」。國際學生帶來多元文化，促進中外學術交流，激發創新思維。這種「國際化」教育土壤能夠吸引更多世界級的學者及研究人員來港任教與研究，進一步提升本港競爭力。
錢從何「出」？
立法會議員洪雯提出公共財政壓力的問題，指出本港學費沒有包含「科研開支」，變相公帑要補貼科研，並不公平，認為要調升學費，減少教育開支。既然已經知道「錢（教育產業的價值與效益）從何『來』」，以上由議員提出的「錢從何『出』」一事就非常值得各界深思熟慮。
除了提升學費或公帑「補貼」，當局也可考慮引入私人投資、教育基金、甚至是與企業深入合作等方式來籌措資金，負擔發展國際教育樞紐的成本。而科研開支更不應被視為純粹的成本或支出，而應視為長遠投資，因為科研成果化為商品可為社會帶來巨大的經濟效益，關鍵是如何轉化科研成果，如何推動高校的知識轉移（Knowledge Transfer），有賴各界集思廣益，協同實踐。
建立香港為「國際教育樞紐」刻不容緩
教育以人為本，人才與邦國興旺攸關，教育帶來無可估量的發展優勢與效益，「錢」只能勉強「量化」部份教育的價值。成為國際教育樞紐，不單為本地帶來「錢」，更將帶來龐大的衍生價值與經濟效益，從多方面貢獻國家。
把香港發展為國際教育樞紐的不是一個「沒錢就不做」的選項，各界應群策群力，長遠規劃，實現此重要方向。香港需要更多收入，更多發展機會，更多發展優勢，建立為「國際教育樞紐」刻不容緩。
文：鄧家豪
粵港澳大灣區青年協會秘書長、香港校外教育及培訓專業協會（HKAEEP）創會會長；慈善機構童理心（Kidpathy）創辦人暨主席；陽光兒童基金會主席；教育倡行（Edution Network）董事；御學軒教育集團創辦人及主席；香港教育大學在讀教育博士（EdD）。鄧家豪創辦及投資多間教育企業，以實踐其數據為本的教學理念及推動教育科技發展。
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