香港作為國際大都市，經濟發展迅速，但性別平等進程卻面臨諸多挑戰。尤其是基層婦女，她們在追求職場平等、減輕家庭經濟壓力上，依然舉步維艱。
根據香港政府統計處2024年的數據，整體勞動人口參與率從2022年的58.2%（女性：52.9%；男性：64.7%）下跌至2023年的57.3%（女性：52.2%；男性：63.6%），其中基層婦女（月收入低於中位數的勞動人口）的職場參與更面臨多重阻礙。約有23%的25-54歲已婚女性因家庭照顧責任而退出職場，這現象在育有幼兒的家庭中尤為明顯。近年香港物價指數持續攀升，基層家庭經濟壓力加劇，單靠男性收入難以支撐家計，提升婦女勞動參與率成為迫切的社會議題。
儘管香港的經濟水準較高，性別平等仍然是亟待解決的問題。許多婦女在進入勞動市場時，常因性別而遭受歧視，例如在應聘過程中被問及家庭計劃或被質疑工作能力。此外，女性在科技、金融等高薪行業中代表性不足，這意味著在勞動參與上仍需努力提升。在職場中，性別歧視現象仍舊存在，如薪資差距和晉升不平等，不難看出，女性平均薪資仍低於男性，且在高層管理職位中的比例相對較少。這種結構性的歧視不僅限制了婦女的職業發展，也影響到整體經濟效益。
婦女，尤其是基層婦女，在處理家庭責任和職場要求時常常感到力不從心。許多僱主缺乏靈活的工作安排，例如彈性工作時間或在家工作的選擇，這些都增加了女性在職場中的困難。這種情況尤其明顯於育兒期和照顧無法自理家庭成員的階段。基層婦女通常需要兼顧工作和家庭兩項職責，加重了她們的經濟壓力。在單親家庭或低收入家庭中，婦女更可能成為主要或唯一的家庭經濟支柱。由於家庭責任的不平等分配，她們面臨工作與家庭之間的艱難平衡，這進一步加劇了婦女貧窮的問題。
要突破婦女就業障礙，要專門為婦女設計技能培訓課程，課程可以涵蓋實用的職業技能及領導力發展，以增強她們在市場中的競爭力。教育機構應積極推廣性別意識教育，培養社會對於性別平等的新認識。需完善家庭支援體系，擴大「鄰裡支援幼兒照顧計劃」同時，在公共屋邨設立社區託管中心，提供夜間及假日服務；推行「照顧者津貼」試驗計劃，將長幼照顧折算為社會貢獻時數。
社會福利和社會保障制度也是支持婦女的一個重要方面。政府可透過增加托兒服務、提高家庭津貼和社會保障金額，減輕家庭照顧責任帶來的經濟壓力。此外，推動社區支持網絡，如義工組織或社區互助計劃，能在一定程度上緩解家庭負擔，幫助婦女更好地平衡工作與家庭。
香港正處在經濟轉型的關鍵節點，釋放婦女勞動力不僅是社會公平議題，更是提升城市競爭力的戰略選擇。提高基層婦女的職場參與度不僅有助於減輕家庭經濟壓力，還能促進整個社會的經濟和諧。通過政策支持、教育提升和社會保障的加強，我們不僅可以改善女性的勞動環境，還能推動香港在全球性別平等進程中更進一步。這需要政府擔當政策引導者、企業成為友善實踐者、社區扮演支持網絡者，共同建構「家庭友好型社會」，讓婦女在經濟和社會中發揮其應有的作用和價值。當職場與家庭的二元對立被打破，香港才能真正邁向以人為本的智慧城市。
文：譚鎮國
全國青聯委員、新界社團聯會理事長、北區區議員
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