新加坡政壇迎來了新時代，總理李顯龍今年五月交棒予繼任人黃循財，成為自上世紀60年代建國以來，執政人民行動黨的第四代領導核心。黃循財的背景有異於前三任總理，他出生於新加坡建國之後，來自小康家庭，體內流著百分之百的新加坡新世代血液。
新加坡一向精英治國，領導人如在神壇施行威權管治，黃循財掌權兩個多月以來，展現與前三任總理不一樣的人設，放下身段，嘗試貼近人民，使用通俗化語言闡釋國家現況，例如將新加坡的多元文化比喻為地道美食海南咖喱飯，融合西方、印度和中國特色，以引起共鳴。
黃循財在內政方面大膽推出新猷，本月初首次在國慶群眾大會上發表演說，闡述第四代團隊施政方向，主要環繞中美競爭帶來的影響、創造就業機會、協助中下階層置業、應對高達6 ％通脹率物價高漲，以及罕有加強向來只是聊備一格的社會援助體系。
除了事先張揚由明年起逐步增加在職父母共享產假至30周，黃循財破天荒宣布增加社會福利保障，向非自願失業的中低收國民，提供附帶職業再培訓即可獲得最多6000新加坡幣（約35,682港元）的6個月補助。
一向以來，新加坡的社會福利制度十分苛刻，只向弱勢社群提供必不可少的有限援助，政府社福開支僅佔GDP約1 ％，其指導思想源自執政人民行動黨的理念，認為新加坡不應成為西方式福利國社會，因為寬鬆的社會保障措施將會造成「柺杖心態」，助長人民懶惰、依賴並且濫用資源，國民必須勤奮工作始能享有政府提供的廉價組屋、醫療和公積金儲蓄。
黃循財一改強悍內政作風，探察民隱，向在職和失業國民送暖，其實是本小利大的政治精算和形象工程。儘管新加坡今年經濟增長低走，但失業率仍然維持在大約2％，剔除轉換職業的過渡性失業變動，實質上大致維持全民就業，有需要申請新增失業補助金的個案有限，現階段是備用多於緊迫需要，而增加在職父母共享產假，只是消耗社會勞動力成本，不會直接影響政府財政開支，這些新政籠絡民心彰彰明甚，又能凸顯個人施政風格有別於前任，可謂一石二鳥。
作為政府領導核心，當然要向國民訴說政績，擦一擦執政黨的金漆招牌，黃循財認為新加坡有充分理由為這些年來所取得的成就感到高興和自豪，因為新加坡已從一個微不足道的小國，一躍而為第一世界國家的典範，潛台詞透出這是人民行動黨帶領國家發展所取得的成就。
黃循財向國民回顧新加坡國家發展進程，透過集體回憶向國民進行情感召喚，凝聚團結，因為他上台執政首個嚴峻考驗，將是明年五年一度的大選。可以預見，這次選舉結果導致新加坡建國60年變天的機會很微，人民行動黨仍然會挾其一黨獨大優勢繼續執政，問題是得票率將反映新加坡人民對該黨施政的認受性和支持度。
畢竟時代不同，新加坡告別發展中國家行列，躋身第一世界國家俱樂部，繁榮背後卻暗湧流動，移民、族群、經濟成果所得分配失衡，通脹高企，還有教育普及新世代知識提高，期望對政府管治有更大發言權，走出「國父」李光耀的家長式保姆國家框框，都在挑戰59年來習慣一黨獨大的人民行動黨。
參看四年前的選舉結果，人民行動黨對明年的大選不無焦慮和危機感，2020年人民行動黨雖然以壓倒性姿態取得93個國會議席中的83席，成功保住國會大多數席位，然而整體得票率，卻較上次大選下跌近9個百分點至僅有61%，接近歷史低位。當時的總理李顯龍承認結果不理想，稱會檢討結果及做得更好，務求在下屆得到改善。
毫無疑問，這次選舉結果顯示部分新加坡人民，尤其是新世代對政府施政的不滿，透過選票教訓執政黨，反對黨一舉拿下10個國會議席，由過往不成氣候到羽翼漸豐，開始發揮在野黨制衡作用，撼動人民行動黨的管治權威，不能再一如既往一黨說了算，施政必須增添柔性，聆聽民意。
事實上，兩個多月前黃循財以候任總理身份接受新加坡傳媒專訪也坦認，明白開國總理李光耀時代的人民行動黨一黨獨大日子已不復存在，顯示他意識到政治現實已經改變，執政黨必須改弦更張調整管治作風，以應對收入差距不斷擴大，房價飆漲，年輕人抱怨社會流動性衰退而累積的民怨。
強勢管治政府需要高民意支持度和認受性配合，否則便會變成高壓管治，明年大選，黃循財領導的人民行動黨要打一場得票率政權保衛戰，儘管執政無懸念，但得票率是回升至70 ％以上，再次取得大部分國民認可，抑或未能止血，延續上屆選票流失趨勢，跌破60 ％的基本盤創歷史新低，不再是獲得多數民意授權的執政黨，以及反對黨國會議席再創新高，將衝擊人民行動黨一黨獨大長期執政的正當性，預示新加坡政局可能步向多元發展，政黨輪替或許不再是遠在天邊的海市蜃樓。
文：戴子魚
資深傳媒人
*作者文章觀點，不代表堅料網立場
