處理香港房屋問題時，劏房議題一直被視為其中一個大關卡，筆者過去曾多次撰文討論，指出由於其複雜性及功能性，牽一髮動全身，需要加倍小心處理。劏房問題根深柢固，難以一次性處理問題，今次施政報告算是正式對劏房「開第一刀」，作為第一刀可以合格，但同時要留意後續各種延伸的併發症，避免處理劏房過程引發大規模的社會性問題。
今次施政報告針對劏房，政府嘗試重新定義什麼是劏房，劏房就是「劣質」的意思。而所有合資格繼續存在的「劏房」則更加為「簡樸房」。藉以「簡樸房」分辨出需要處理的劣質劏房，同時有一定政策教育的效果，讓民眾理解及接受在什麼標準下的「劏房」是合乎政府要求而存在的「簡樸房」。
何謂合乎資格的簡樸房，則是必須有窗、有獨立廁所、面積不少於8平方米的房屋，所有將不合標準的單位出租均要負上刑事責任。
來到簡樸房的定義，則開始有不少反對聲音出現，例如取締劣質劏房，必然有大量劏房因不達標而要重建或拆卸。屆時會有大批家庭或個人出外尋覓新居所，需求大幅增加但供應追不上的同時，引發整體劏房市場的租金上升，若屆時供應持續不足，必然會構成社會問題。
該反對聲音筆者相信現行的劏房租務管制條例可以一定程度上處理問題，因為現時租管的規管週期，確實保障了基層市民及家庭4年的居住權。條例同時保障首兩年租期業主不得加租，在餘下兩年租住期間，業主的加租空間亦與差餉物業估價署編制的租金指數掛勾。在租務管制條例下，業主難以貿然趕走租客，再加租吸引新租客。
取締劏房條例現時甚或未進入立法階段，筆者相信政府會做好各方面的準備，例如足夠的過渡期，讓簡樸房市場一下子供應突然增加，破壞其供求關係。以至回看現時加快興建公屋入伙的進度，資助房屋在特定條件下可增加抽籤號碼，可以見到現時政府在加快有效分配房屋上有一定整體性互相配合。
除突然湧現的簡樸房需求外，簡樸房的人口比例相信是未來第二刀、第三刀必須處理的問題。8平方米的簡樸房處理個體居住需求是切實可行，處理二人住戶已經算得上十分勉強，若要以8平方米居住一個3人或以上有兒童的家庭時，就顯得相當不足。
如何確保有兒童的三人或以上家庭有足夠的生活空間，這個問題政府亦必須正視及處理。否則當政府一邊推動政策鼓勵生育的同時，住屋需求上卻成為香港出生率下降的其中一個原因時，對香港未來發展無疑有巨大影響。
不過，筆者相信李家超政府今次施政報告中首先為劣質劏房畫線，在處理劏房問題上政府或已有一定想像。既然政府有一定想像，可以考慮提出一些更長遠的方向及目標，讓公眾及市民得以知悉劏房未來的走向。對簡樸房業主及租戶而言，都可以更有效地規劃未來數年的生活藍圖。
文：劉 信
媒體工作者，學研社成員
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