再參考列根年代的利息走勢 文:寒柏

特朗普自比列根,他的支持者亦希望特朗普較奇特及出格的經濟政策,可與當年「列根經濟學」一樣,最終成功地「讓美國再次偉大起來」。

當然,於80年代的美國與現在不同,特朗普及列根二人的政治及經濟政策主張更是南轅北轍,根本不能類比。兩人比較接近的地方是,他們都被當為「政治門外漢」,入主白宮時都為世人所恥笑。但有趣的是,他們的管治理念雖然不同,但都能說會道,亦曾作出較大刀濶斧的改革。既然兩人所主張的改革力度較大,亦肯定得罪了既得利益者,並都先後曾遭到槍擊,居然由出奇地大難不死。

無論誰人當選為美國總統,都肯定會繼續對華施壓,香港未來的日子都不會好過。可是,特朗普及美國民主黨所主張的經濟及外交政策都有很大的差異。即使雙方都不約而同的針對中國,但兩者的政策理念、重心及優先次序都會有分別。

對香港來說,美國的利息政策才是生死悠關的頭等大事。其他的問題都相對次要。如果美國民主黨當選,美聯儲的政策應該得以延續。

據較美聯儲較早前的說法,美國加息周期已見頂,於9月份減息0.5厘後,2024年底前或有可能再減息0.5厘。期後,美國政府拋出忽然亮麗起來的「非農數據」,美聯儲多番暗示減息的速度或會放緩,每次減息的幅度亦未必會高達0.5厘。綜合來說,美國投資市場認為美聯儲於2024年底前至少減1厘,明年再減至少1厘的情況可能過於樂觀,但好歹美國亦算是進入了溫和的減息周期,暫時不用擔心美國基準利率再抽高。

但若特朗普當選,美國利息走勢會怎樣呢?有人樂觀認為,特朗普重商,上任後會再次大幅削減企業稅及個人利得稅。此外,他曾多次認為美元應該貶值15%至20%,以刺激出口。既然要顧及美國企業的利益,又要貶值,特朗普肯定會要求美聯儲大幅減息。

資料來源:美聯儲數據

特朗普上台後,會否立刻要求美聯儲大幅減息?既然特朗普自比列根,我們不妨先參考列根年代的利息政策,或許從而可以對未來的利息走勢及經濟發展路向,找到一些端倪。

美國總統列根的任期,由1981年1月至1989年1月。總結了80年代的美國利息走勢,確實由最高的20厘,逐步下降至最低的6厘。儘管1986至1987年間再度輕微上升,但自從1987年10月期年突如其來發生的股災 (當時稱之為「黑色星期一」) 之後,美國利率再度下降。似乎列根年代,確實初步控制到通脹,並成功把利息壓下去。

但值得我們注意的是,列根年代的利息走勢,其實十分「鬼馬」。細看之下,美國於1980年是「總統競選年」,即列根仍在競選期間,美聯儲居然在7月起,僅以半年時間便把利息由9厘左右,抽升到19至20厘的水平。近年,有不少政經評論員及大行分析員指美聯儲絕不會在「大選年」加息,很明顯已經是對歷史數據的錯誤陳述。

美國總統列根於1981年初上台後,美國利息確實曾短暫地回落至15厘左右。但這「上任蜜月期」很快便被打破。美聯儲於第2季剛開始的前後,再次調高利率到19至20厘,居然使了一招「回馬槍」。美國利息在短短幾個月間,從高位回落又調頭再升,形成了「雙頂」的形態。

我們再把歷史的時間推早一點,由1973年至1983年間,環球金融體系算是由「黃金美元」順利過渡至「石油美元」。

儘管當年美國政府的連番部署並取得成效,重新確立了「石油美元」,但美聯儲仍要在這10年間把利率由大約5厘抽升至接近20厘的水平。雖然於1973年後,美國利息確實曾向下調整,但不足兩年後即調頭再升。這短短10年間,美國利息以「一浪高於一浪」的方式大升。第1個「浪頂」在12.5厘,第2個浪頂是17.5厘。最後第3及第4浪頂,還要高達19至20厘。

教人感到意外的是,列根剛上台不久,居然還出現「回馬槍」的情況,減息不足數月便調頭再升!當時,列根還對美國國民說明,要為美國經濟重注活力,短暫的衰退在所難免。未幾,美國經濟確實陷入一段持續大約2年時間的衰退。

美國利息的走勢,當然不只取決於美國政府或美聯儲,仍有很多客觀的考慮。筆者並非想說明美國利息即將大幅攀升,更不是為了作口舌之爭。

反之,過去5至6年間,香港政經界都不斷對國際局勢作出評估,不斷心存僥倖的認為不利因素即將完結,最終不斷出錯,並錯過了多次縮減規模及減債的良機。儘管我們連番出錯,但至今沒有作出自我反省及調整策略,只不斷拖延時間及諉過於人,很多企業及銀行的潛在損失亦越滾越大。

即使美聯儲如市場的樂觀預測所料繼續減息,兩年間共減2厘,香港商界及銀行界尚不能完全脫險,若減息的力度稍弱,我們將有什麼打算?萬一美國政府反手加息呢?怎辦?

文:寒柏

從事金融業,亦為自由撰稿人。

*作者文章觀點,不代表堅料網立場

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