在我出生的年代，出生率從來不是一個問題，因為毛主席一句「人多好辦事」，所以在1960年代時期，幾乎家家都有4-5個孩子。但也因為它增長得如此之快，如此之多，以至於在1980年代，中國推出了一孩的政策，但現在中國的出生率已經從1968年的每1000人中39人大幅下降到2021年的1000人中出生率只有10人。是全球低出生率的其中一個國家。
類似的情況也發生在香港，香港在1968年，出生率為每1000人中有21人，因此，香港政府推出了2個就夠的口號，要求人們停止生育太多孩子，然而，在2022年，出生率已下降到2021年的每1000人中只有5人出生的低水平。
近年來，低出生率已經成為許多國家的一個問題。韓國、日本、新加坡、香港和中國等國家或地區的出生率也非常低，根據報告，如果不改善，韓國將成為第一個由於低出生率而會在地球上消失的國家。
本港的出生人口去年更跌破5萬，而在人口老化的背景下，死亡人口逐年上升，至去年達49,800人，首度多於出生人口， 出現「死亡交叉」。
低出生率的最大問題是，它不是在所有年齡階層都減少人口數量，而是只在年輕人中減少。低出生率的人口規模會以極快的速度下降。低出生率維持得越久，就越難扭轉人口下降的趨勢。希望避免這種情況的國家需要在其年齡結構仍能為人口增長提供動力的情況下，爭取達到更高的出生率水平。
政府也需要應對低出生率帶來的直接影響，即勞動力的萎縮。如果目前的人口趨勢繼續下去，從1999年到2050年，日本的勞動力將從6800萬下降到4600萬，意大利從2300萬下降到1400萬，德國從4100萬下降到2800萬。儘管未來半個世紀勞動生產率的提高可能足以維持任何一個國家的經濟規模，但在全球經濟體係中，資本將無可避免地流向出生率和移民相對較高的國家。
扭轉低出生率是新政府在房屋以外，另一個嚴重而又要解決的問題，因此新政府要用不同的政策鼓勵市民生育，其中可包括：
- 增加孩子出生前的產假和出生後的育兒假 至六個月
- 讓僱員轉為兼職工作，並有權返回全職工作
- 提供高質量、可負擔的兒童護理，包括課後護理
- 在稅收制度中增加兒童免稅額以降低育兒成本。
- 為生育提供現金獎勵，最多為三個。
希望在這有利的政策下，香港的出生率會有所改善。
文：麥慶歡
大律師、民主思路理事
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