目前最熱門的科技理念首推元宇宙，其未來的應用非常廣泛，被視為下一代互聯網發展目標，也將是經濟的重要增長點。香港經常被批評在創科領域落後，想要急起直追乃至反超，就要好好把握元宇宙這個風口。元宇宙涉及非常複雜的計算，需要儲存龐大的數據，因此數據中心的可靠與否，是元宇宙能否實現的重要基石。香港近年在數據中心的發展一日千里，統計顯示，未來5年本港還將新增約550萬平方呎的供應，但供應量並非越多越好，要適度平穩增長才能健康發展；同時政府亦必須與時俱進，才能有效把握住元宇宙的風口。
根據戴德梁行最新發佈的《2022年數據中心全球市場概覽》，香港躋身全球數據中心市場前列，就市場體量而言，香港位居全球第十名，若就綜合排名而言，更是高居全球第六。報告指出，由於亞太地區缺乏可供改造的現有基礎設施，需要全新建設，因而區內的數據中心市場預計在未來5至10年將進一步增長。由於數據中心投資者及營運商在港的需求強勁，2021年錄得多宗成交，未來5年本港還將新增約550萬平方呎的供應，對比現時約800萬平方呎數據中心用地，增幅超過50%。
眾所周知，香港的土地是稀缺資源，不可能無限量供應，住房短缺是更緊迫的問題， 增加住房的優先程度無疑排在數據中心之前。從比例看，未來數據中心的供應量已經不少，更重要的是，業界指出，現有數據中心使用率其實只有65%，即逾200萬平方呎樓面面積空置。上述這些數據反映產業前景良好，業界亦已經為中短期擴展空間做好準備。
然而，近年來科技園卻一再以優惠價批地建數據中心，造成土地資源和公帑的極大浪費。當行業前景可觀，市場成熟，業界自然就會按照供求情況進行調節，毋須政府或科技園越俎代庖。例如，近年不少公司在荃灣及葵涌開展活化工廈計劃，業界指當中用作數據中心的樓面面積約200萬平方呎。這正正反映市場自行運作，企業便會想盡辦法開拓發展空間，政府實在不需再以優惠政策將工業村的地批作數據中心之用，不斷擾亂市場。
與其他領域一樣，元宇宙也擁有大量上下游環節，不同環節的科技含量各有高低，含金量自然也大相徑庭。數據中心雖然重要，但並不是元宇宙中最尖端的技術，香港如想在元宇宙領域扮演更重要的角色，僅僅依靠增添數據中心的體量並不足夠。
須知道創科領域最重要的就是人才，香港雖然有多所世界級大學，科研能力不容小覷，但由於相關產業匱乏，辛辛苦苦培養的人才缺乏用武之地，因此有不少人只能轉往深圳、北京和上海尋找機會。而要在激烈的國際競爭中脫穎而出，僅僅依靠本地人才顯然並不足夠，還要設法吸引內地和全球的人才，但香港在吸引人才的優惠政策和便利措施方面，遠遠比不上內地。相比起繼續增加數據中心的供應量，更應該做的事留住人才、吸引人才。
因此，港府或科技園當前應該做的，並非是繼續動用公共資源或提供廉價土地來資助興建數據中心，而是把握住時代發展的脈搏，努力促使香港的數據中心更新換代，迎接元宇宙時代的到來。
文：若耶溪
前傳媒工作者，現從事金融業
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