自下個月起，政府將提高長者綜援的申領門檻，由現時的60歲加至65歲，招來了政客們的抨擊。在上周六(12日)，財政司長陳茂波邀請了三個社工團體：香港社會服務聯會（社聯）、香港社會工作者總工會（社總），香港社會工作人員協會（社協)，以及立法會議員社福界邵家臻出席《財政預算案》社福界諮詢會。邵家臻在諮詢會之後會見記者，要求政府擱置提高長者綜援門檻，否則等同向社福界開戰。
講真，筆者對這班所謂的社會福利界，一直嗤之以鼻。這一班人，本來便是一班全職的社會工作者，靠着政府的福利撥款開飯，根本是現行福利制度的間接得益者。因此，他們表面上為貧苦大眾謀福利，實際上只是慷納稅人之慨。反正錢不是由他們兜裡支付，誰又不懂假扮為民請命？
至於政府提高長者綜援申領門檻，遭到非議也是意料中事。現行的綜援制度，錢由納稅人支付，即使申領者真有生活上的困難，但是從本質上來說，其實是不勞而穫。畢竟，人類天性自私，誰不希望不勞而穫？誰不希望政府所提供的福利和派糖，能夠越多越好？因此一直以來，福利從來都是多派必獲掌聲，削減必定受到批評。
況且，今明兩年是區議會和立法會的選舉年，不論泛民還是建制派，都要努力拉票和箍票。政府在此情況下，提高長者綜援的申領門檻，觸動到貧苦一群的奶酪，政客們自然要跳出來，裝出一副為民請命的樣子，繼而大肆鞭撻政府。人們說，由於政客要討好選民，所以民主只會帶來福利主義和民粹主義，實在是所言非虛。
然而，作為一個負責任的政府，又是否應該像那些政客一樣，為了討好選民，而去慷納稅人之慨？眾所周知，成熟的資本主義經濟體，都會出現生育率下降，人口逐漸變成負增長，並因此而出現嚴重的人口老化問題，香港也不會例外。人口老化的結果，便是退休年齡不提高，退休福利的財政負擔將會不斷增加，勞動人口數字亦會出現下降，最終為公共財政帶來壓力，以及增加年青勞動人口的納稅負擔。
在此情況之下，方法只有兩個：一是開源，透過加稅或者拓闊稅基，增加公共財政的收入，以此應付不斷增加的長者福利開支。二是節流，透過削減長者的福利開支，延後香港的退休年齡，從而刺激長者重投勞動市場，讓他們自食其力。問題回來了，香港一直奉行簡單低稅制，若是增加利得稅和入息稅階，這班政客又會否跳出來反對呢？
這個問題，用屁股想也知道答案。事實上，政府當年為了拓闊稅基，曾建議香港開徵銷售稅，結果遭到議員們和商界的強烈反對，認為銷售稅會削弱香港的經濟競爭力。開源不成，政府便剩下節流之法，可惜政府忘記了，今明兩年是選舉年，才會出現政府遭受泛民和建制派夾攻的困境。
因此，邵家臻現在跳出來，批評政府提高長者綜援的申領門檻，實在是意料之內。讓人感到不齒的是，去年立法會審議《2018年撥款條例草案》之時，政府已提到增加長者綜援的申領門檻一事，邵家臻當時在做甚麼呢？根據立法會的會議紀錄，他根本沒去開會﹗反對派時常強調他們在議會之內，要發揮監察政府的功能，常說要守着「關鍵一席」，但是去到開會的時候，這班人竟然連會都不去開﹗
尸位素餐，便是這個意思。
文 : 陳凱文
學研社成員，香港投資日報主筆
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