全球「新冠肺炎」疫情持續爆發，以美國為首的西方諸國成為重災區。西方社會的「失敗」與中國的「成功」，很容易讓人聯想起「民主自由」和「資本主義」社會之崩潰。中國在抗疫路上，最低限度至今仍搖搖領先西方諸國，亦會讓人覺得中國「社會主義」制度在抗疫管理及動員上有很大的優勢。甚至乎。有人由此推論，「社會主義」已勝過「資本主義」。
儘管中國在抗疫上做得比較出色，但我們應否對如此上綱上線的推論，簡單的照單全收呢？
翻查紀錄及相關研究，於上世紀1918年開始的「西班牙流感」，全球有超過5億人口受感染，死亡人數達至2,500至3,900萬人。有個別研究更指出，當時大流感至少殺死5,000萬至1億人。近年，亦有研究指，總死亡人數應該在1,700萬人左右，以當時全球人口約19億的水平來說，依然偏高。
當時，美國在抗疫的表現如何呢？據估計，美國總人口的1.05億裡，有接近28%受感染，大約50萬至68萬人死亡。英國的死亡人數多達25萬，法國則超過40萬。日本方面，據記載有39萬人死亡。至於中國呢？有研究指出，估計當時中國因流感而死亡的人數，大約在500萬至900萬之間。這估算曾被批評及質疑，後來亦有人重新修訂，估計中國的死亡人數，應該在100萬左右。在疫情爆發之初，並不見有中國的疫情報道，西方媒體曾強自解釋，認為中國十分落後，交通不發達而使病毒無法擴散。但其實中國在20年代的經濟已再次起飛，而且，千多年以來，中國很早便已開始城市化的發展，國內人物流通絕非當時西方傳媒所能理解。疫情無分國界，那場大流感仍教至少100萬中國國民喪命。
當時，英國和美國在抗疫上的表現不算特別出色，但也非有如今天般糟透。在現代第一次全球大型流感爆發之初，專家的警告非常巧合地被忽略，西方政府亦曾企圖帶頭淡化事件，把死亡率偏高的「西班牙流感」，說成是普通流感。但疫情擴散後，病人藥石無靈，公共醫療系統很快便癱瘓，西方政府不得不開始認真應對疫情。
當時，美國的防疫措施算是比較嚴謹，政府力排眾議，關閉全國所有公共娛樂場所、戲院及賭場。某些州份甚至乎採取了比較嚴格的「隔離政策」，某些州份則至少強制市民外出時要戴口罩。後來，娛樂場所停業多時，亦嚴重影響到商家的利益及很多市民的生計，政府亦承受很大的壓力，因此政策在疫情期間不斷的「收收放放」。在比較少管制的地區，英美市民在外出時仍主張戴口罩，酒吧也大幅縮短營業時間。政府亦做了不少「防疫」的宣傳。當然，坊間亦有很多「陰謀論」及「偏方」。例如，有人認為吸煙可以防禦流感，亦有人相信呼吸新鮮空氣可以解毒云云。
此外，歷史亦出奇的相似，眾多周知，「西班牙流感」的「發源地」原來不在西班牙。甚至乎，西班牙還不是首先爆發疫情的地方。多年前，曾有學者質疑病毒是由中國在舊金山工作的勞工引起。但後來，據科學家多年的研究所知，「西班牙流感」的病毒源頭，肯定在美國本土。
回顧歷史，英美兩國在「西班牙流感」的表現仍不算得上是非常差勁，在全球至少有1,700萬人死亡，英美兩國的死亡個案，加起來也不超過100萬。在英美兩地亦有不同形式的防禦及隔離措施，市民還不至毫無科學根據的拒絕戴口罩及毫無紀律。雖然百多年前的醫學水平及科技比不上今時今日，但當時西方政府及市民的態度、紀律及自覺性，似乎都比當今世代好得多。
「自由民主」和「資本主義」制度，不能全盤解釋了西方國家「抗疫不力」的情況，極其量只能解釋部份原因。西方國家現時的問題，在於整個社會的過度放縱及政權腐敗。大部份西方政府資源不足，監管不力，動員能力極度不足。很多西方市民過慣太平盛世的日子，亦顯得毫無紀律，凡事訴諸政府，對自己和社會都完全不負責任。一個制度的建立和發展，都是跌跌撞撞，有「三衰六旺」。現是「抗疫不力」，全因西方政府腐敗和人民放縱，並不一定代表「自由民主」和「資本主義」制度不行。
近代至今，新中國的發展亦非一帆風順，早年老百姓的苦難日子也多，甚至乎試過不只一次的大饑荒，政府施政亦曾有重大失誤。現時，中國的經濟及社會發展越來越好，抗疫亦算是先勝一仗，但我們也不應高興得太早。我們「有道路自信」的同時，亦不宜批評「自由民主」和「資本主義」制度。研究抗疫工作的成敗得失，應該集中在防疫制度、方法及人手調撥之事宜上，並不應該動輒牽扯至太高層次的討論。
例如，封城的措施，無論在中方或西方，很多政府都曾試過，中國做得最早及果斷，自然容易成功，西方諸國卻表現得後知後覺，在疫情大爆發後才開始考慮封城，自然是「事倍功半」。當中的分別，只涉及政府的決策快慢及執行能力，根本與「資本主義」和「社會主義」並沒有必然的關係。
世界各國有自己的發展歷史及道路，中國文化素講「和而不同」，亦不必全盤否定西方諸國的「自由民主」和「資本主義」制度。
文 : 寒柏
從事金融業，自由撰稿，醉心武俠小說創作；近期發表《汴京遊俠傳》、《獵頭交易》、《清明上河記》和《天人》等小說。著作還包括《金庸雅集：武學篇》和《金庸雅集：愛情、影視篇》等等。
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