海關最新數據顯示，今年上半年拘捕的21歲以下青少年逾200名，年紀最少只有13歲，當中主要涉及私煙活動，關長何珮珊明言，有關數字顯示被捕者出現年輕化情況。筆者一直跟進沙田區內私煙問題，看到現時這趨勢，倍感憂慮，而社會各界也是時候正視私煙問題惡化所帶來的禍害。
政府連續兩年大幅上調煙稅後，私煙買賣的情況有明顯惡化趨勢。除了一直存在的公屋私煙宣傳單張鋪天蓋地外，更誇張到有青年獲聘到街頭派煙供人試食，公然誘使試食者加入通訊軟件群組購買「老鼠煙」，情況令人十分擔憂。海關日前公佈，今年上半年被捕的242名21歲以下青少年當中，原來大部份涉及私煙活動，最細的年僅13歲，雖然未知其涉嫌干犯的罪行，但連初中生也利用，這反映私煙集團為謀取暴利已經不擇手段。
筆者認為，要遏止相關罪行，政府實在有必要改善打擊私煙的策略。現時當局對於私煙的執法，主要可分為兩部份，打擊買賣私煙屬於海關範疇，規管推廣宣傳則由控煙酒辦公室負責，兩個部門理應互相合作一同打擊私煙，但現實卻是兩者各有各做、各自為政，協調不良下結果讓犯罪份子逃之夭夭。
舉個例子，深水埗區議會早前討論公屋的私煙問題，有議員建議控煙酒辦主動「放蛇」，並循已實名的電話號碼作追查；但控煙酒辦卻回覆指，私煙或白牌煙的入口和售賣屬海關範疇，不會為查私煙廣告而「踩過界」，甚至表示如真的進行「放蛇」行動，期間假如撞到海關同樣「放蛇」，情況會很尷尬，當時有關人員更強調，控煙酒辦跟海關的協作只限於資訊分享。這實在是筆者聽過奇怪的「不作為」藉口。
身為沙田區議員，過去兩年也收到很多市民就有關私煙活動的求助，已不止一次向控煙酒辦投訴，但換來的結果基本上都是被冷待、被忽視。根據《吸煙（公眾衞生）條例》（第371章），控煙酒辦公室是執行條例的主要單位，白紙黑字寫明，其主要職務是負責執行有關禁煙區、煙草產品銷售限制、煙草廣告和推廣禁制等法例規定，為何控煙酒辦公室首席控煙酒督察，竟公然地在議會上推卸規管私煙廣告的責任？試問以這種思維態度，部門如何能有效打擊非法的煙草宣傳？
買賣私煙及老鼠煙的情況近年進一步惡化，控煙酒辨間中會高調做一些「聯合行動」，今年初就聯同警方和房屋署，在11個公共屋邨進行巡查及宣傳，讓傳媒拍照及報道，但真正檢控工作卻放軟手腳。例如公屋派發私煙傳單的情況持續發生多年，近幾年只成功檢控了14人，而且罰款最高的一宗只是8,000元，完全欠缺阻嚇力。
政府未來將推行多項控煙計劃，如執法部門未能加強互相配合，很大機會會令「控煙大計」適得其反，而增加煙稅及禁薄荷煙等措施相繼推出，在價格差距及口味選擇的誘因下，將會引致更多煙民，特別是青少年轉購私煙及老鼠煙，甚至參與販賣私煙的違法活動。筆者認為，打擊私煙絕對是控煙工作的重中之重，政府應先全力壓制私煙的宣傳及銷售的渠道，然後再配合其他更嚴格的控煙措施，才能事半功倍。
2021年香港的吸煙率為9.5%，到2023年吸煙率微跌至9.1%。政府已訂目標要在2025年降至7.8%，按趨勢來說，即使急進地推出多項控煙措施，要達至本來目標仍有一定難度。最重要的是，現時控煙酒辦的核准編制不足200人，而私煙集團有擴大的勢頭。如果當局仍然不肯面對現實，執意追求數字上的功績，只會令社會承受不必要的代價。筆者建議控煙酒辦主動提出增聘人手加強執法，並與海關及警方採取更多聯合執法行動，追蹤私煙廣告的源頭及打擊販賣和運送私煙的「艇仔」，減少市民接觸及購買私煙的渠道，方為上策，這亦是確保降低吸煙率的目標能夠如期達成的必要之舉。控煙酒辦是降低香港吸煙率的最重要的前哨兵，必須要主動作為、勇於承擔打擊私煙老鼠煙的重責，現時的工作表現實有很大的提升空間！
文：黃宇翰
沙田區議員 學研社成員
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