自從《射鵰英雄傳》、《神鵰俠侶》、《倚天屠龍記》及《天龍八部》四部長篇武俠小說面世之後，金庸大師建構了一個「以氣宗為本」的武俠世界。正如前文所述，金庸寫至《天龍八部》的時候，已是越來越誇張荒誕。諸法神通，實不似是「人間武技」。在這個基礎之下，金庸先生如何可以再有突破？
「氣宗模式」的傳統故事套路
一直以來，「氣宗世界」的故事橋段，可謂千遍一律。例如，故事一展開，主角的武功自然是平平無奇，受到很多壞人的欺壓和挑戰。歹角的實力較強，主角自然是九死一生。及後，主角屢逢奇遇，可能得高人指點，或找到了絕世武學秘笈，亦有可能是服了增強功力的丹藥等等，從而功力大增。主角還可能有過人之才，在危難之中潛能爆發，衝破玄關，最終以壓倒性的優勢反敗為勝。
其實不僅是武俠小說，就算是當世各種以格鬥為題材的連載漫畫，也會用上這種傳統模式。主角明明起初遇到的「幕後黑手」，武功高強，已經是世上最好打的了。主角把那壞人打敗之後，故事便會失去「張力」，原理上不得不「收筆」。可是，其漫畫大賣，從商業角度看，又不得不繼續畫下去。如何是好？編劇只好推砌一番，原來「大惡人」另有其人，還有一位更好打的壞人登場。
這種傳統模式雖然十分成功，但翻覆使了幾次之後，還要繼續連載下去，問題便會逐漸浮現。
所謂「道高一尺、魔高一丈」，以「氣宗為主導」的世界，自然會是「越寫越誇張」。例如，當主角能以內力形成「激光劍」，在方寸之地隨手揮舞之後，其後出場的大奸角，如何可以把主角壓倒？就只能擁有更誇張失實的大威力。因此，不少「格鬥漫畫」都會編寫得越來越荒誕，主角先是以赤手空拳打贏了各種現代武器。其後，便可能是以一敵眾，以一人之力抵禦一隊軍隊。接着還要繼續打？其一拳一掌的威力，就只好更誇張。例如，大反派一出手，便可把附近的整條村落移平，或把一幢高樓大廈打垮。最後，還要繼續連載？就只好把月球打至粉碎，甚至乎把一個星球也毀滅掉。
當正邪雙方的高手盡出，故事本應無以為繼。可是，商業社會的運作之下，漫畫仍要繼續連載。怎辦？那就只好「繼續打」。只是明明早前那批壞人，已能「飛天遁地」和「毀滅星球」了，為何之後前來入侵地球的另一批敵人，實力明顯更高，又怎會還是在地面上，乖乖的一拳一腳跟主角過招？為什麼不使出相近似的絕招，先把地球毀滅了再說？等到這時候，編劇或作者便九成會搬出「時空穿梭」和「平衡時空」等情節出來，再「大鬧一場」。直至作者和讀者都開始感到生厭，連載漫畫的銷量顯著下跌，商家才會肯「收手」。
這種「越寫越誇張」或「敵人一個比一個強」的傳統模式，金庸亦曾多次用過，最出色的自然要數《倚天屠龍記》。
主角張無忌在故事的中段左右，便已練成「九陽神功」和「乾坤大挪移」；他先是以一人敵六大派，以「九陽神功」大破「七傷拳」，恩威並施的收服了崆洞派。接着，他智破華山派掌門鮮于通。鮮于通用毒暗算，張無忌擁有深厚無比的內功才可倖免於難。此外，他再打敗崑崙派和華山派四大高手所組成的「正反兩儀陣法」。其後，他還以「龍爪手」破「龍爪手」，打敗了少林神僧空性，連峨嵋派滅絕師太亦明顯不是其敵手。此時，張無忌幾近已打敗天下群雄，這場戲還有什麼好做呢？原來還有更厲害的高手，卻投靠了蒙古朝廷；趙敏麾下仍有玄冥二老、阿大方東白、阿二和阿三。其中，實力較弱的阿三，還以指力破了空性神僧的「龍爪手」，這幫「壞人」的實力，明顯比攻上光明頂的六大派高手強。張無忌要十拿九穩的打敗敵人，唯有再學「太極拳」和「太極劍」。稍後的情節裡，張無忌的武功越來越高，連玄冥二老也不懼了，劇情的張力即大不如之前。金庸唯有大筆一揮，原來少林派「見、聞、智、性」四大神僧之上，尚有三位「渡」字輩高僧，三人功力極深，還組成「金剛伏魔圈」，以三敵一，成為張無忌的勁敵，故事才再次緊湊起來。
可是，「武俠小說世界」始終與「科幻世界」和「漫畫世界」不同，有其「歷史時空」，很多角色都是歷史人物，大家所使的都是「人間武技」。縱然偶有誇張失實，亦自有一套理論基礎可自圓其說。正如前文所述，「武俠小說世界」當中的諸法神通，都源自現實世界都會有的「內功」或「內丹」；其上乘武學理論，多取材自《易經》和《道德經》等中華典藉；內丹的修練之法，亦可從「現實世界」中輕易找得到。總的來說，「武俠小說世界」總有其極限，始終要與「現實世界」有交集，劇情不能太離譜，否則便會變得不好看。
此外，近年的「科幻電影」，藉電腦特效之助，什麼誇張的劇情也能「畫得出來」，而且十分逼真，起初觀眾也是津津樂道的。可是，當觀眾每年也看到美國各大城市，多次被不同的方法「毀滅」之後，便會漸漸對各式各樣的電腦畫面感到越來越麻木。就是後來者如何超越前作，做得如何逼真，也未必可以再吸引到觀眾入場。由此可見，「越寫越誇張」的路線總有其極限；長遠來說，未必是一條很好的出路。
此外，這種「氣宗思想」的橋段，始終是千遍一律。主角練成「絕世內力」之前，自然是凶險萬分。可是，當他習得上乘內功之後，大都可「逢凶化吉」。某些練成「內功」的主角，甚至可把一流高手的拳勁自然反彈；縱然受傷，亦有法子可「運功療傷」，復原得特別快，不會有性命之虞。此外，習得高強的內功，縱然使出尋常的拳腳功夫，也幾近天下無敵，學習上乘招式，亦是輕而易舉之事。每當主角練成絕世內功之後，小說劇情的「張力」便會散去。試問當讀者得知張無忌練成「九陽神功」之後，還會擔心他的安危嗎？段譽身具北冥神功，隨時可以胡裡胡塗的吸人真氣，有事便以「凌波微步」逃走，逼不得已，更可以「時靈時不靈」的「六脈神劍」還擊。難道讀者還會擔心主角的性命安全嗎？
簡單來說，以「氣宗思想觀」寫成的「武俠世界」雖然有趣，但難免會墮入「越來越誇張失實」的陷阱，橋段千遍一律，情節不夠緊張刺激。因此，寫完「射鵰三部曲」和《天龍八部》之後，金庸在《笑傲江湖》裡，不得不尋求突破。
笑傲江湖的「劍氣之爭」
金庸寫完《天龍八部》後，並沒有以「越寫越誇張」或「敵人一個比一個強」的傳統模式寫下去。反而，在《笑傲江湖》的故事裡，作者搬出了「劍氣之爭」，反過來質疑多年以來，自己一手所建立的「氣宗思想觀」。
話說《笑傲江湖》中的華山派，因武學歧見而分成「氣宗」和「劍宗」兩支。掌門人岳不群以「氣宗代表」的身份說明，只要「氣功一成」，無論是使拳腳刀劍，都可以做到「無往而不利」；內力越深厚，就是平凡無奇的一招也能生出大威力。這亦暗合《天龍八部》中「逍遙派」所說的「內力為本，招數為末」的觀點。可是，聰明的讀者自然會問，內力雖然重要，但招式也不容忽視。如果單是氣功厲害，外招練不到家，也未必顯得出威力。在《笑傲江湖》裡，小師妹岳靈珊雖然武功平平，但卻早已提出這個想法，卻被父親岳不群駁斥：
岳不群哼了一聲，道：「誰說劍術不要緊了？要點在於主從不同。到底是氣功為主。」岳靈珊道：「最好是氣功劍術，兩者都是主。」岳不群怒道：「單是這句話，便已近魔道。兩者都為主，那便是說兩者都不是主。所謂『綱舉目張』，什麼是綱，什麼是目，務須分得清清楚楚。」(《笑傲江湖》第九回)
「氣宗思想觀」並沒有全盤否定「招數」的重要，但卻認為重視「招式」是「邪道」。上乘武學始終是以「練氣」為主，即是說「內力」是「綱」，「招式」是「目」；有「主從之分」，始終是「氣功」為「主」，招數是「從」，亦即是所謂的「內力為本，招數為末」。為什麼要以「內力」是「主」呢？且看《天龍八部》中喬峰與段譽比拼腳力後，驚覺段譽身具極深厚的上乘內力，感到自愧不如，對段譽竟然不懂武功，更是「嘖嘖稱奇」：
喬峰向他查問了幾句，知他果然真的絲毫不會武功，不由得嘖嘖稱奇，道：「賢弟身具如此內力，要學上乘武功，那是如同探囊取物一般，絕無難處。」 (《天龍八部》第十四回)
由此可見，「內功」一成，不僅使任何一招都可生出大威力，而且學習任何上乘武功，就如「探囊取物」般容易。正如岳不群所言，不是說招式不重要，而是有「主從之分」。例如《倚天屠龍記》當中，張無忌練成「九陽神功」之後，可在半天之內便練完七層的「乾坤大挪移」。小說中的一等一高手楊逍，亦只練至第二層便無法突破；陽頂天亦練至第四層時，因撞破成昆與妻子私通而走火入魔。他們練了數十年也無法圓功，全因為內力不夠強。此外，現實世界中有所謂的「十年太極不出門」，偏偏張無忌由張三丰指點之下，可以做到「雖然所學還不到兩個時辰，卻已如畢生研習一般」的境界。因此，「內力為本，招數為末」，還不是很清楚嗎？
「氣宗思想觀」顯然是「金庸武俠世界」的「王道」，貫穿了「射鵰三部曲」及《天龍八部》等多部小說。其理論基礎更是條理分明。為何《笑傲江湖》的華山派之內，竟然還會有歧見？且看看「劍宗」是如何抗辯：
封不平插口道：「……岳師兄……誰不知道華山派是五嶽劍派之一，劍派劍派，自然是以劍為主。你一味練氣，那是走入魔道，修習的可不是本門正宗心法了。」
岳不群道：「封兄此言未免太過。五嶽劍派都使劍，那固然不錯，可是不論哪一門、哪一派，都講究『以氣御劍』之道。劍術是外學，氣功是內學，須得內外兼修，武功方克得有小成。以封兄所言，倘若只是勤練劍術，遇上了內家高手，那便相形見絀了。」(《笑傲江湖》第十一回)
華山派「劍宗」代表封不平，一開口便已「相形見拙」。原來他所以「重劍」，只不過因為華山派是「五嶽劍派」之一！他認為既然「華山派」是「劍派」，當然是「以劍為主」了。這算是什麼「抗辯理由」呢？
「氣宗」岳不群即出言駁斥，但凡上乖武學，當首重「練氣」，講究「以氣卸劍」。其實不僅是岳不群口中的「哪一門、哪一派都講究」那麼簡單，甚至乎是貫穿所有在《笑傲江湖》成書前的金庸武俠小說，有那一個主角不是「氣功」有成之後，才可踏入一流高手的境界？「重氣」的意思，絕非不練「劍術」，而是在「金庸武俠世界」裡，「內力」實在太重要了。只有練成極上乘的「內功」，才能發揮出大威力；若「內功」不成，縱有天下間最神妙的招式，也無法駕御，不僅無法練得成，所謂「畫虎不成反類犬」；勉強練下去的話，甚至乎可能會走火入魔，終生殘障，或有性命之虞。
這「氣宗思想觀」，不是已經說得非常清楚明白的嗎？「劍宗」的一眾師傅，還有什麼好說呢？
封不平冷笑道：「那也不見得。天下最佳之事，莫如九流三教、醫卜星相、四書五經、十八般武藝件件皆能，事事皆精，刀法也好，槍法也好，無一不是出人頭地，可是世人壽命有限，哪能容得你每一門都去練上一練？一個人專練劍法，尚且難精，又怎能分心去練別的功夫？我不是說練氣不好，只不過咱們華山派的正宗武學乃是劍術。你要涉獵旁門左道的功夫，有何不可，去練魔教的『吸星大法』，旁人也還管你不著，何況練氣？」(《笑傲江湖》第十一回)
這又算是什麼抗辯理由呢？「氣宗」沒有說過不練劍，但如要練成好的劍法，豈能不練氣？遇上內家高手怎麼辦？封不平明顯理虧，講不過人家，又乘勢抹黑，說「氣宗」大可去練江湖上人人齒冷的「吸星大法」。如果有道理的話，又可須抹黑他人？
這場華山派的「劍氣之爭」，大可不必比了。劇情發展下去，我們見到「劍宗」高手成不憂以凌厲的劍法偷襲岳不群，一共四招。岳不群卻臉露微笑，坦然而受，一來看得出對方使的是虛招，二來，就算對方突然發難，亦肯定有反制之法。劍宗的招數雖然厲害，但岳不群的「紫霞神功」已有所成，養氣功夫極為了得，還沒有出手，已把對方的氣焰鎮壓住，做到「不戰而屈人之兵」。「氣宗」與「劍宗」高手過招，實已是高下立見。
此外，當年華山派生出「劍氣之爭」，到底是誰勝誰負呢？據「氣宗」掌門岳不群所說，原來當年華山派因這武學上的歧見越鬥越激烈，二十五年前曾在玉女峰上大比劍。最終，「劍宗」一敗塗地，大多數「橫劍自刎」，剩不沒有死去的也不再在江湖露面，「劍宗」一支，終於「煙消雲散」。
(待續)
文：寒柏
從事金融業，自由撰稿，醉心武俠小說創作；近期發表《汴京遊俠傳》、《獵頭交易》和《天人》等小說。
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