阿根廷披荊斬棘，於決賽擊敗法國，勇奪冠軍。被世紀球王馬勒當拿（Diego Armando Maradona）視為接班人的美斯（梅西，Lionel Andrés Messi）終完美夢，奪得大力神盃，加冕為王。美斯於綠茵場上的王者之路，始於童年，尚未入讀小學之時，其征途上多位「貴人」都發揮過重要作用。
美斯的祖母
美斯1987年生於阿根廷，家中四名子女中排行第三。孩童時代的美斯與兄長和親戚到附近的足球俱樂部耍樂，由於他年紀太小，沒有適合其踢球的組別，一度無法參賽。然而，美斯的祖母（Celia Olivera Cuccittini ）向俱樂部極力爭取，終於令美斯得到出場機會，可算是美斯足球生涯的重要啟蒙者之一。美斯入球後兩指朝天的招牌慶祝手勢，正是向其祖母的在天之靈致意。
球迷欣賞美斯的帽子戲法之時，應感謝其祖母當年堅持為「小小跳蚤」力爭比賽機會，不然球壇已失去一位超級巨星。小天才縱然內藏驚天潛能，沒有成年人或長輩支持和幫助，一樣難以踏上供其大放異彩的舞台。美斯的祖母沒有特別培訓美斯，沒有揠苗助長，只是積極為他爭取一展所長的機會。再好的種子，也要撒在適合的泥土，才能壯猛發芽。
球會巴塞隆拿獨具慧眼
美斯十歲時，碰上他球王之路的第一個重大危機，醫生測出他缺乏生長荷爾蒙，患有侏儒症，衝擊他的職業球員生涯。雖然每月接受激素治療可以令美斯繼續正常發育，然而醫療費用高昂，保險計劃僅夠支撐他兩年醫療費。
美斯的家人沒有放棄，帶同他到訪西班牙的明星球會巴塞隆拿（Futbol Club Barcelona），尋找發展機會。球探卡萊斯·雷克薩奇（Carles Rexach）認為美斯是不可多得的球員，建議球會馬上與其簽約，最終巴塞隆拿願意負擔美斯的醫療費用及將其羅致旗下。
若美斯沒有令人驚艷的球技，球會當然不會開出優厚的條件與美斯簽約。然而，球會獨具慧眼，珍重人才，敢冒險爭取人才（當時歐洲球會與十二、三歲外籍球員簽訂合約頗為罕見），依然令人佩服。球會不單為自己爭標贏得重要力量，更為球壇點亮了一顆超新星。
「青年軍」和「青訓」在體壇並非新鮮事，長年發掘和培養不少新力軍。現行不少企業和機構的「青訓」則滯後甚多，偶然推行「一時」的比賽或選拔計劃，缺乏恆常和長遠栽培未成年菁英人才的制度，更枉論提攜小學生或初中生。領先的企業和團體應考慮認真發展「持續」的「青訓」計劃，懷長遠目光，儘早發現及培養隱於民間的小天才，悉心栽培。精心設計的選拔和培訓系統將可令有獨特潛質和長才的學生免除後顧之憂，早日得到量身定制的支援和輔導，開發潛能。
恆常發掘和培養「天才」
有人認為「天才」自可橫空出世，開闢天地，無用外力支持，世間也難阻其成。回望美斯的早年生涯，若沒有祖母、父母和球會的支持，縱然天賦異稟，也將殞落。「人才」值得珍惜，「天才」更是萬中無一，社會各界究竟有沒有合適的長遠制度發掘及培育這些尚未顯露的璀璨明珠？正逢「搶人才」的時代，筆者希望各界集思廣益，探索如何發掘及培養所屬領域的小天才。
文：鄧家豪
香港校外教育及培訓專業協會（HKAEEP）創會會長；慈善機構童理心（Kidpathy）創辦人；教育倡行（Edution Network）董事；御學軒教育集團創辦人及董事；香港教育大學在讀教育博士（EdD）。鄧家豪創辦及投資多間教育企業，以實踐其數據為本的教學理念及推動教育科技發展。
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