香港出生率全球最低，兒童非常珍貴，偏偏社會資源沒有適當向兒童傾斜，讓部分兒童得不到良好的照顧。房屋局局長何永賢早前回覆立法會質時時指出，2021年全港有約3.4萬名居於劏房的15歲以下兒童，佔所有居劏房人士的15.9%。有政黨提出目標，提倡讓兒童2027年告別劏房，其中一項建議是讓有子女的家庭優先上樓獲分配公屋或簡約公屋、過渡屋。對此我認為方向正確。香港人口嚴重老化，長者多、兒童少，適當調整福利政策向兒童傾斜，是人口政策的逆週期措施，早應該做。政府應該全面檢討各項福利，作為激勵生育的一部分。
我過去曾撰文指出，香港的各項福利政策只尊老不愛幼，基本上都是向長者傾斜；對兒童，除了教育，基本為零。
長者有2元搭車優惠，兒童沒有，只有公共交通營運商自己提供的半價優惠。公屋、居屋，家有長者可以獲得優先分配和優先揀樓，但家有兒童就沒有優先。這種福利政策安排，在過去長者「古來稀」、出生率高的時候，當然沒有問題。但現在的情況是：到2046年中，香港65歲或以上長者會倍增至佔總人口的36%，即每三人便有多於一人是長者；相反，根據《2023年世界人口狀況》，香港女性生育率之低位列全球第一，女性一生平均只生育0.8名子女。未來的社會，銀髮族將成最大群體，兒童才是「稀有動物」。在這種情況下，如果每樣福利還是長者優先，本身長者已經佔了三四成人口，其他人就會連粥水都無得吃。
社會上近來有一些聲音是遲來的覺醒，開始反思如何調整福利分配。例如過往家有長者家庭可以優先揀居屋，但現在發覺，如此一來，所有位置好的單位都被家有長者家庭選擇了，其他家庭只剩下「豬頭骨」。因此有聲音提出要檢討，例如家有長者的優先是每個項目的3成單位優先揀，而不是全部項目的3成，以免位置好的項目全部被家有長者家庭一網打盡。
全60歲以上人士的公屋免富戶政策入息審查，也有聲音要求提升年齡要求至65歲，理由是60歲至65歲還有賺錢能力，但當局對這個倡議不買賬，是擔心很難要超標的60至65歲人士搬出來。我倒認為可以既往不咎。也就是現在現在全部超60歲以上的，仍然可以免審查，但如果現在未到60歲的，以後就要全部家庭成員到65歲才能免審查，如此應該可以減少實施的難度。但不得不說，既然我們認同60歲至65歲還有賺錢能力，那麼當初為何要將2元乘車優惠的年齡下調至60歲呢？這豈不是自相矛盾嗎？
在蛋糕就是那麼大的情況下，福利政策向兒童傾斜，必然會令到長者分到的「餅仔」減少，但這是無可奈何。事實上隨著長者數量猛增，現在的「餅仔」本身也尾大不掉、難以為繼。政府政策的最終目的，應該是讓社會良性發展，而不能單單照顧某一群人。
文：吳桐山
學研社成員，時事評論員
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